Железно влюбленный дракон
Шрифт:
Была бы в штанах — возможно. Но длинная, тяжелая юбка не оставляла и шанса.
— В таком случае, считай, что я оказываю Предгорью услугу. Как хороший сосед я не могу допустить, чтобы у этого замка был такой лорд.
Дракон глумливо выдохнул облачко пара прямо в лицо Юджину и, хохотнув, устремился в небо.
Глава 4
Что делать, если тебя украл дракон? Благородной леди следовало упасть в обморок. Я же была до неприличия бодра и активна. Стыдно признаться, но, пока мой похититель летел,
Сначала дракон летел к горам, я уже настроилась, что дракон перемахнет через хребет и потащит меня в свой замок, но нет… Неожиданно он полетел вдоль гряды в сторону Драконьей долины. Той самой, чьи обитатели вели себя достойно, с соседями не ссорились, налеты не совершали и девушек не воровали.
— Да что же тебя от меня нужно?! — в сердцах воскликнула я, когда дракон начал снижаться.
— Это долине нужно, ведьма, — прогрохотал мой похититель.
И снова начал изображать глухую птичку.
Как он меня назвал? Ведьмой? Но откуда узнал? О ведьмовских способностях знали лишь Ёрин да госпожа Идаль. Ещё мама в порыве откровенности рассказала о моем наследии лорду Гарету. Страшную ошибку совершила моя мама...
— Не спи, ведьма, спускаемся! — гаркнул дракон и стремительно полетел к земле.
Ветер ударил в лицо, пришлось распластаться по драконьей спине, вспотевшие ладони изо всех сил сжимали бронированную шею, пока дракон не плюхнулся на траву. Проделал он это так резко и грубо, точно надеялся, что я не удержусь и свалюсь.
— Не дождетесь. Не упаду, — пропыхтела я, как только дар речи вернулся.
— Могу же я помечтать? — последовал предельно флегматичный ответ.
И дракон превратился. Только что я обнимала драконью шею, как вдруг поняла, что цепляюсь за незнакомого мужчину. Руками цепляюсь, то что я ногами вытворяла, было отдельным скорбным падением моральных устоев благородной леди. Падение тоже случилось: я грохнулась как мешок с картошкой — от долгого полета мышцы затекли.
— Жаль. Мне даже начало нравиться, — скорбно проговорил мой похититель.
— Почему? — тихо спросила я.
Я в самом деле не понимала, зачем дракону приспичило меня воровать. Мало того что это была дикость, еще и глупость несусветная. Меня будут искать, причем не только гарнизон Последнего оплота и жители Предгорья, но и король Гелаи. Его величество наймет лучших магов, которые определят, где я нахожусь.
— Неправильный вопрос, Эльда. Нужно спрашивать не почему, а за что.
Мужчина повернулся, и я тихо вскрикнув, поняла, что начинаю от него отползать. Как рак, путаясь в одежде, неизящно и совершенно беспомощно. Я даже не сразу осознала, что не ползу, потому что дракон наступил сапогом на край юбки. Можно было бы изобразить, что я его не узнала или упасть в обморок. Но сейчас на хаме, изводившем меня неприятными вопросами во время ужина, не было бороды, и я почему-то ляпнула:
— Рада, что с вами все в порядке. А иллюзорными зельями все-таки злоупотреблять не стоит. И да, мне
Драконы даже в человекоподобном обличье умеют рычать. Этот звук рождается у них где-то в горле, словно у котов. Вот только рычание не имеет ничего общего с ласковым урчанием, от этого рыка начинает дрожать воздух и закладывает уши.
Но я даже не шелохнулась, а продолжала смотреть на мужчину, чье лицо до сих пор являлось мне в кошмарах. Железный дракон ни капли не изменился. Но я-то больше не маленькая девочка. Тот, кого я считала гигантом, был всего лишь высокого роста. Ладно, никакого всего лишь. Лорд Терион — высокий мужчина и, судя по военному кителю, совсем не горный дикарь.
— Страшно, Эльда? Так же страшно, как тем несчастным шахтерам, чье поселение сжег дракон? — вкрадчиво, почти ласково поинтересовался лорд Терион.
Я затрясла головой. Следовало что-то ответить, но я не знала, что сказать. Столько лет прошло, а мне до сих пор было стыдно.
Дракон не нападал на Малую шахту. Гарнизонный маг, проводивший расследование, установил, что городок облили зажигательной смесью. Женщин, обвинивших дракона, нашли потом в лесу. Что с ними стало, я так и не узнала, мама заметила, что я подслушиваю, и прервала разговор. Спустя два дня я уехала в столицу…
— Так вы похитили меня, чтобы поквитаться за ошибки взрослых? — тихо произнесла я, с облегчением обнаружив, что мой голос не дрожит. — И почему вы так долго выжидали? Стыдно было воровать ребенка? Ждали, пока я вырасту?..
Желала пристыдить, но на лице лорда Териона возникла ленивая улыбка.
— Хотел посмотреть, что из вас получится. Вы были очаровательным ребенком, леди Кальди. Милым, непосредственным и весьма находчивым. — Дракон осмотрел меня с ног до головы и кивнул собственным мыслям. — Да, в детстве вы были милее. Столица вас испортила. Слишком много балов, театров и гонок в экипажах…
— Откуда вы знаете? — тут же насторожилась я.
Об этих гонках даже в столичных газетах не писали. О них рассказывали шепотом, передавали как пикантную сплетню.
— Вы потеряли дар? Больше не считаете себя ведьмой? Не желаете учиться? Променяли дар на роскошь и бальные наряды?
Каждый вопрос звучал как обвинение. Бил в самое сердце, потому что был созвучен моим мыслям. Временами мне казалось, что я предала наследие бабушки и сделала недостаточно, чтобы считаться достойной ведьмой.
Но я — ведьма! Ведьма!!!
— Я — ведьма, дракон, и ты пожалеешь, что меня похитил. Я — хозяйка Предгорья, и я найду путь домой. Я…
Тишина оглушила. Только что я слышала крик сойки и треск кузнечиков в траве, как вдруг эти звуки сделались далекими, точно затихающее эхо.
Дракон притащил меня на лесную опушку, заросшую луговой травой, но вдалеке виднелось распаханное поле. Сейчас же над ним клубился туман. Белесый и густой, словно молочный кисель, он окутывал все вокруг. Обернувшись, поняла, что ошиблась. Этот туман не затронул ни леса, ни тропы, которую я видела так отчетливо, точно каждый день по ней ходила.