Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I
Шрифт:
– Кто назначен главнокомандующим?
– спросил Джеймс.
– Тристар-генерал - то есть уже форстар-генерал Стивен Айнсворт.
– Не знаю такого, - удивился Хеллборн.
– Ваш сосед, между прочим, - уточнил американец.
– Он родом из Файрландии. Впрочем, последние годы он служил на севере, генерал-капитаном Канала. Поэтому вы могли упустить его из виду.
– Скорей всего, - согласно кивнул Хеллборн.
– Мистер Хеллборн! Мистер Хеллборн!!!
– беседа была прервана несущимся на всех парах мичманом Флойдом.
– Мистер Беллоди
– Вы должны извинить, меня мистер Эверард…
– Какие к черту извинения!
– Подозреваю, случилось что-то, о чем скоро узнают все, - крикнул на бегу Хеллборн.
И не ошибся. Трудно было ошибиться.
Слава Будде, на этот раз не альбионский титанис.
– …И вот что я предлагаю сделать, - говорил он примерно час спустя в Клубе "Форт-Альянс", где снова собрались почти все союзные офицеры.
– Я отказываюсь в этом участвовать, - возмутился полковник Клайв Кэнди.
– Это грязная игра, недостойная настоящих джентельменов!
– Крупье - жулик, но это единственная игра в городе, - спокойно заметил Мэнс Эверард.
– Я с вами.
– Мне уже как-то приходилось выдавать себя за другого человека, - пробормотал капитан Гордон.
– Не впервой.
– Аналогично, - добавил лейтенант Филлифент и почему-то покраснел.
– Со мной случилось нечто иное, - заявил капитан Байард.
– Некто пытался выдавать себя за меня.
– И?… - машинально поинтересовался Хеллборн.
– Мерзавец умер у меня на глазах!
– ухмыльнулся Байард.
– Разумеется, я участвую!
– В детстве я очень любила играть в школьном театре, - скромно призналась капитан Мэгги Хан и тем самым ухитрилась привлечь всеобщее мужское внимание.
– Не стыдно обмануть врага, стыдно быть обманутым, - заметил аннамитский великан Транг.
– Если для победы над врагом придется пройти по лезвию бритвы… Что ж, мы готовы, - сказал старший капитан Гирин, немедленно поддержанный своими товарищами.
– Только не ждите от меня чудес. Кажется, я исчерпал их запас.
– Это безумие, форменное безумие!
– неожиданно взорвался коммандер Корниш.
– Вы понимаете, что у нас нет против них шансов!!! Как только они поймут, в чем дело, то просто сметут нас с лица земли!
– А что вы предлагаете, коммандер?!
– в свою очередь взорвался капитан Редширт.
– Снова капитулировать?
– Не вижу в этом ничего постыдного, - пожал плечами Корниш.
– Сдаться, сохранить жизнь, чтобы снова вернуться в ряды и продолжать наносить урон врагу. Я не боюсь воевать. Я готов сражаться. Я просто отказываюсь участвовать в массовом самоубийстве. Ваш безумный план, мистер Хеллборн, и есть массовое самоубийство.
– Мы получили приказ - удержать этот остров, - возразил ему кто-то.
– Я такого приказа не получал, - отрезал Корниш.
– Мои командиры сидят в Лондоне или Северном Китае. На этом острове я вообще не понимаю, кто
– Жалкий трус!
– окончательно закипел Редширт.
– Вы просто ищете отговорки, чтобы спрятаться от битвы! Вы только посмотрите вокруг! Даже эти желтокожие азиаты, - преторианец без малейшего стеснения указал пальцем на сидевших в другом углу корейских офицеров, - готовы идти в бой за своего императора! А вы, англичанин и белый человек, спешите спрятать песок в голову!
Он так и сказал - "песок в голову". Очень волновался и торопился.
Хеллборн на секунду зажмурился - сейчас кто-то из корейцев оскорбится и… Он покосился в сторону азиатских союзников - нет, слава Будде, те решили сохранить на лицах невозмутимое выражение.
– Ха-ха-ха!
– рассмеялся Корниш.
– Это вы трус, капитан Редширт! Вы жалкий расист, поэтому до смерти боитесь опозориться и продемонстрировать свою слабость перед людьми другой расы! А я не расист. Мне наплевать. Я не считаю, что наши корейские союзники принадлежат к неполноценной расе, и поэтому не собираюсь лезть из кожи вон, дабы доказать свою "сверхчеловечность". Я и так знаю, чего я стою!
– Два!
– заорал преторианский капитан.
– Два фальшивых дублона!!!
Никто не успел спросить - почему именно "два".
– Прекратите, немедленно прекратите, господа!
– вмешался полковник Кэнди.
– Неважно, как мы к этому относится. Когда придет время, я надеюсь, что каждый из нас честно исполнит свой долг.
Возражений не последовало.
– Когда придет время, - пробормотал в наступившей тишине Беллоди.
– А сколько у нас осталось времени?
– в тон ему спросил сержант Пропп.
– Чуть больше шестнадцати часов, - спохватился Джеймс Хеллборн.
– И нам еще столько предстоит сделать!
– Мы должны начать немедленно, дамы и господа, - поднялся надпоручик Тай Кван До.
– Иначе просто не успеем. Дело и место найдется для всех, поверьте. Даже для тех, кто не желает участвовать в самоубийстве.
– Аминь, - отозвался Хеллборн.
– Угадай, кто придет на завтрак?
– задумчиво пробормотал капитан Гордон.
Глава 12. Последнее лекарство - огонь.
Линкор был грациозен и грандиозен одновременно. Бинокль, поднесенный к глазам Хеллборна, был вынужден описать дугу в сто десять градусов минимум, прежде чем владелец глаз смог рассмотреть корабль от носа и до кормы.
– Что скажешь, "молодая школа"?
– повернулся Джеймс к Беллоди.
– Два снаряда, - Беллоди сжал кулаки, - всего два снаряда к мой старой "Фрейдис" - и я отправлю эту сволочь на дно!
– В другой раз, Реджи, - вздохнул Хеллборн.
– "Шарль де Костер". Линкор из серии "Классик", - принялся бубнить за спиной мичман Монтуори.
– Заложен в 1934-м, спущен на воду в 1937-м. Водоизмещение…