Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I
Шрифт:
– Война когда-нибудь закончится, - заметил Джеймс.
– И когда наступит мир, мы сможем превратить наше случайное знакомство в плодотворное сотрудничество…
Стандер заразительно захохотал - точь-в-точь как тогда, в тесной каюте на борту ныне утопленного "Виллема Молчаливого".
– ХА-ХА-ХА!!! Война когда-нибудь закончится! Она даже не успела начаться, мистер Хеллборн! Честное слово, рад встретить такого дальновидного человека, как вы…
– Вы хотели сказать…
– Да вы и так поняли, что я хотел сказать. Вам не кажется, что вы торопитесь? Строить сегодня планы на столь
– И вообще, зачем я с вами разговариваю?
– неожиданно для Хеллборна викинг вытянулся по стойке смирно.
– Франц Стандер, гражданин Доминиона Новая Голландия, Kapitain dar Konfederatsch Indisch Leger , NT-7038, 18-я пехотная дивизия. До свидания.
– 18-я пехотная дивизия?
– переспросил Хеллборн.
– Ах, да… К ней приписаны как минимум двадцать "настоящщих" пехотинцев!
– Ну вот, вы сами все прекрасно понимаете. Мы не могли бы где-нибудь присесть? Мне это просто необходимо, - внезапно новоголландец задрал свою рубашку и чуть было не свернул себе шею, пытаясь заглянуть куда-то в район позвоночника.
– Этот корейский оперативник, Пак, настоящий мастер. Даже следов не осталось. Ладно, и не через такое проходили.
– Я здесь ни при чем, - поджал губы Хеллборн.
– Охотно верю, - отмахнулся Стандер.
– Так вы не будете против? Вот этот поваленный ствол нам подойдет.
– А мы здесь не изжаримся?
– усомнился Джеймс.
– Ах, пингвины… Простите, герр Хеллборн.
– Ничего.
– Эти тучки нас выручат, - добавил викинг.
– Будет дождь?
– Все может быть, - философски заметил капитан Стандер.
– Последствия местных штормов?
– задумался вслух Джеймс, рассматривая вырванное чуть ли не с корнем гигантское дерево неизвестной ему породы.
– Вряд ли, - отозвался Стандер.
– Скорее, толстый беллонитовый шнур. Солдатики развлекались. Итак, мистер Хеллборн, что вы там говорили о мире после войны? Вы уже знаете, кто выиграет эту войну?
– "Посмотрите на карту, герр Стандер", - передразнил его альбионец.
– Попробуйте сравнить всю нидерландскую империю с ФАБРИКОЙ. Финал очевиден до полной слепоты. Непонятно, на что вы вообще надеялись.
– Мы надеялись в два счета покончить с феодальным средневековым мутантом Когурьо и освободить от корейского рабства многострадальные филиппинские народы. И если бы не гнусная провокация фабриканских спецслужб!… - воскликнул Стандер.
– Вы не на митинге, капитан, - поморщился Джеймс.
– Сегодня меня достаточно кормили пафосом, - "и больше ничем", добавил он про себя.
– Но мы действительно на это рассчитывали, - пожал плечами викинг.
– Что ж, если фабриканские империалисты в своей бесконечной наглости осмелились бросить нам вызов, они за это жестоко поплатятся. Мы освободим Китай, Индию; может быть, даже Африку. Вы видели, сколько в этом лагере филиппинцев? Не так много. Эти самые упертые и глупые. Но есть и другие. Умные и дальновидные. Они уже примеряют самурайские мундиры. И вместе с ними китайцы, кохинчинцы, аннамиты. Ворота открыты для всех. Восточно-Индийская Конфедерация готова принять в свои ряды все азиатские народы. Азиатам хорошо живется под нашей властью. Они будут встречать нас, как освободителей от французского, британского или русского ига. Они уже встречают нас.
– А как же колья и виселицы?
–
– Это для глупых европейских рабов, - высокомерно ответил Стандер, но тут же спохватился.
– Порочная и неудачная практика. Эксцессы отдельных исполнителей. Когда я выберусь отсюда, сделаю все, от меня зависящее, чтобы это прекратилось.
– Сделаете все?
– переспросил Хеллборн.
– Все-таки посмотрите на карту, капитан. У вас нет шансов. "У вас" - у белголландцев. И, между прочим, идея предложить "свободу" китайцам или аннамитам не страдает оригинальностью. Да и что вы можете им предложить? Глупец тот, кто поверит вашим обещаниям. Даже евразийцы считаются у вас людьми второго сорта. Что говорить о малайцах или маори? А кем будут в вашем мире китайцы?
– Неважно, - отвечал викинг.
– Мы здесь уже три с половиной столетия. Мы знаем, что с ними делать, и как себя вести.
– Англичане - ровно столько же, - напомнил Джеймс.
– Французы - чуть меньше. И они тоже знают, что именно надо делать - и как себя вести…
– Надо же!
– ухмыльнулся Стандер.
– Альбионец посвящает добрые слова англичанам! Куда катится этот мир?!
– А теперь представьте себе, что ФАБРИКА все равно выиграла войну, - продолжил Хеллборн, пропустив мимо ушей последний выпад своего пленника.
– Готов сделать над собой такое усилие, - снова ухмыльнулся Стандер.
– Как вы там сказали, "плодотворное сотрудничество"? Ничего этого не будет. ФАБРИКА достаточно ярко продемонстрировала свое лицо в прошлую войну. Если даже крошечную Германию…
– Крошечную?!
– удивился Хеллборн.
– По сравнению с нами, - пояснил викинг.
– Если даже крошечную Германию вы ухитрились развалить на добрый десяток государств, то что будет с нами? Я вам расскажу. Будет у вас свободное время - загляните в кабинет покойного полковника. Вчера вечером я там видел французские газеты примерно недельной давности. Все там. Там и "Великий Люксембург" чуть ли не до самого Авланжа, и "Государство Фландрия", и "Государство Фрисландия", и прочие "Контуры Новой Европы". В Азии все еще интереснее. Японский архипелаг, само собой, достанется корейцам; Формоза - "зона интересов Британии"; чертова дюжина "протексултанатов" от Суматры до Бугенвиля. Семь новых государств в одной только Новой Голландии! Какая бедная фантазия, и границы удивительным образом совпадают с границами наших провинций. Еще три государства в Новой Зеландии и Тасмания. Вот абеляры порадуются! Про всякую африканскую и микронезийскую мелочь - простите невольный каламбур - я уже и не говорю. О, да, я смогу сделать бурную карьеру в независимой республике Nieuw-Zuid-Holland– но благодарю покорно. Знаете что, дабы избежать такой судьбы, мы лучше попробуем выиграть войну.
– Чтобы избежать такой судьбы, вы должны понять и объяснить, чем вы отличаетесь от Германии, - возразил Хеллборн.
– Это был риторический вопрос?
– удивился Стандер. Джеймс не успел ответить. На песок упала первая капля. Потом вторая, третья, четвертая…
– Побежали, - предложил Стандер, но тут же передумал.
– Нет, все равно не успеем.
И оказался прав, они промокли до нитки. Проклятые тропики.
Глава 11. Угадай, кто придет на завтрак?