Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
– Всем приготовиться к резкому повороту. Стрелкам правого борта приготовиться к немедленному открытию огня по моему приказу. Пять… три… один… Поворот!
Первый пилот знал свое дело – Хеллборн почти ничего не почувствовал. Вражеский корабль он увидел сразу, как только разворот был завершен.
Два спаренных вертикальных цилиндра и так далее. Идет прямо на нас. Чуть больше километра. Далековато, но делать нечего. Джеймс положил правую ладонь на широкую гашетку.
– ОГОНЬ!
"Старкиллеры" послушно затрещали, прозрачный воздух разрезали длинные полоски трассеров. Несколько
Еще через несколько секунд ВНЕЗАПНО "Демон Смерти" окутался огромным облаком грязнобелого дыма, которое все расширялось и расширялось. Океанские волны под тем местом, где только что висел вражеский корабль, украсились всплесками от падающих обломков.
НЕУЖЕЛИ ПОЛУЧИЛОСЬ?!
Дружный победный вопль и прекращение огня прокатились по "Амазонке" одновременно. Как оказалось, преждевременно.
Дымное облако украсилось огненными вспышками. Затем пришли снаряды.
"Четырехдюймовые гаубицы", – вспомнил Джеймс. Непонятно только, откуда такая точность? Дымовая завеса (конечно!) должна была серьезно помешать меткому огню вражеских канониров.
Но не помешала.
Сразу шесть снарядов поразили "Амазонку", потом еще пять. Этого хватило с избытком.
В хрупкий маленький мирок Джеймса Хеллборна (то есть пулеметное гнездо) пришла беда. Взрывная волна выдавила наружу бронестеклянный колпак, разлетевшийся прекрасными радужными брызгами, а следом и самого Хеллборна. Он все еще держался за пулеметную рукоятку управления, и только благодаря ей не отправился за борт. То есть все равно отправился, но не слишком далеко. Пулемет сорвало с креплений, и Джеймс повис над океаном, держась правой рукой (едва не вырванной из суставов) за вышеназванную рукоятку. Сам же пулемет все еще был привязан к дирижаблю полужестким лентоприемником.
Впрочем, все вышеперечисленное в итоге не спасло Хеллборна от падения в воду. Но упал он вместе со всем дирижаблем – опустился плавно и медленно.
– A bad case of deja vu, – пробормотал Хеллборн, когда Беллоди помог ему забраться обратно на борт. Толкуто? Вода стремительно прибывала, борьба за плавучесть перспектив не имела.
– Хоть море на этот раз теплое, – согласился товарищ.
– Незначительное утешение, если они решат нас добить, – заметил Хеллборн.
Кроме них в орудийном отсеке уцелел только Фармингтон, но дела его были плохи. Альбионцы взгромоздили раненого офицера на свои плечи, и, обливаясь собственным потом и его кровью, потащили к ближайшей лестнице.
"Лазарет находился на одном с нами уровне, – промелькнуло в мозгу Хеллборна. – Она успела?…"
Она успела – Мэгги бежала им навстреча, шлепая по стремительным ручейкам.
– Это не наша кровь, – поспешил успокоить ее Хеллборн. Она молча кивнула и первой полезла наверх. Помогла втащить раненого и тут же принялась перевязывать его – санитарная сумка висела через плечо. Хеллборн перевел дыхание и осмотрелся. Лучше бы он его не переводил – воняло гелием из пробитого баллона. То есть не гелием, а как его, секлосфиролем, пахучей добавкой, должной сигнализировать об утечках. Утекло предостаточно. Кроме того, чтото
– Кто здесь старше всех по званию?!
Вот уж действительно – "дежа вю".
– Опять?! – ужаснулся Хеллборн. – Это же американский корабль!
– А какая теперь разница? – возразил ктото. – Устав Альянса прямо и недвусмысленно говорит…
– Капитан убит, старший помощник тоже, – доложил молоденький мичман.
– Машина больше не полетит, – добавил Гордон (он был здесь, и грустный Эверард тоже).
– А возможности к сопротивлению? – поинтересовался Беллоди.
– Генерал Фрост погиб, генерал Майерс погиб, – продолжал бубнить мичман. – А еще они убили Гитлера.
– Сволочи! А где полковник Кэнди? – вспомнил Хеллборн.
Полковника никто не видел. Пропал без вести. Жаль, подумал Джеймс, он мне нравился, забавный был старикан.
– Внизу больше никого нет, сэр, – доложил какойто старшина. (Понятно, старый воздушный волк, "братблизнец" Коппердика). – В смысле, живых нет.
Ну, хоть ктото здесь добросовестно исполнял свои обязанности. С ним и будем иметь дело.
– Ваши рекомендации, флайтсержант?
– Машина больше не полетит, – повторил американец (он слышал слова Гордона).
– Что с нашим секретным грузом? – внезапно вспомнил Хеллборн.
– Он уничтожен, сэр, – отозвались сразу несколько голосов.
– Хорошо, – кивнул Джеймс, хотя, если по совести, ему было наплевать. Он ведь даже не знал, что пресловутый груз из себя представляет. – Одной проблемой меньше. Всем покинуть корабль!
Сделать это оказалось не такто просто. БОльшая часть надувных спасательных шлюпок осталась на нижних палубах. Но соломоново решение пришло быстро – в конце концов, подобная ситуация возникала в мировом океане далеко не в первый раз. В шлюпку погрузили раненых, женщин и старших по званию. Остальные аэронавты держались на воде, вцепившись в уключины и положившись на спасательные жилеты. К счастью, температура воды в этих широтах не шла ни в какое сравнение с бурными водами старого доброго Кергелена. Двадцать с лишним по Цельсию. Хеллборн искренне надеялся, что акулы появятся не скоро. Если вообще.
Над водой торчал уже только рваный баллон "Амазонки", поэтому потерпевшие кораблекрушение поспешили завести мотор и удалиться на безопасное расстояние. Так уж получилось, что при этом они приблизились к "Демону Смерти". Так что Хеллборн приказал снова заглушить двигатель.
Вражеский гидрожабль сидел на воде, но тонуть не собирался. Дымовая завеса уже растворилась в воздухе, поэтому на "Демона Смерти" было любодорого смотреть. Особенно через бинокль, обнаруженный Хеллборном в аварийном ящике. Угу, так и есть. Золотые буквы "DEMON DES DOODS" на нижнем цилиндре. Там же – круглая оранжевочерносиняя нашлепка. Эмблема Воздушного Флота Belhollandisсhe Abyssinische Republiek – Belhollandische Abyssinische Reich.