Железные Люди в Стальных Кораблях

Багрянцев Владлен Борисович

В очередной раз перевел дыхание. И чего он так орал? Надо же, понял Хеллборн несколько секунд спустя, изучая уничтоженного врага, я ему гильзой прямо в глаз попал. Больно было, наверно.

Но размышлять об итогах успешного поединка было некогда. Перед Хеллборном вырос еще один враг. Джеймс машинально запустил в него пустым револьвером – получилось, сбил прицел, еще одна вражеская пуля просвистела мимо. Теперь уже пришла очередь Хеллборна вспомнить уроки рукопашного боя, полученные в Альбионской

академи ВМФ. Рывок, подсечка – и новый противник лежит на спине, а его пистолет улетает кудато в глубь коридора. Джеймс подобрал свой автомат, похлопал себя по карманам в поисках запасных магазинов – ничего нет. Черт с ним, забью его прикладом…

– Ek het 'n lang lewe gewoon het. Kom op, jy baster, mis nie, – четко и ясно произнес лежащий на полу человек. – Я прожил долгую жизнь. Давай, ублюдок, не промахнись.

Автомат Хеллборна замер на полпути.

Разумеется, на этой планете тоже обитали голландцы – как в Западном Грифоне, так и в других странах, но это был не совсем голландский язык. Чистейший литературный австраланс – немного архаичный, но легко узнаваемый.

Как раз в этот момент на потолке коридора замигали аргоновые лампы, и Хеллборн смог как следует рассмотреть нового противника.

Скорей всего, ему далеко за 60, но еще крепкий и хорошо выглядит – что ж, здоровый образ жизни и морской воздух порой творят чудеса. Наверно, когдато он был голубоглазым и белокурым, но теперь – голубоглазым, лысым и седобородым. «Лысая бестия» – надо будет это запомнить и использовать», – невпопад подумал Хеллборн. В отличие от прежде поверженных бойцов, этот крепкий старик носил не белоснежный масхалат, но такой знакомый и дурно пахнущий (пока в переносном смысле) мундир цвета детской неожиданности. Два креста на погонах – вот как, целый индоокеанский вицеадмирал? Кто он такой на самом деле и что здесь делает?

И Джеймс решил рискнуть.

– Ons – die Wikings, die militere kaste Belhollandse Ryk en sy Dominiums! Asiatiese jungle le in ons sak, langs die voer vir die duiwe en klein muntstukke! – объявил Хеллборн. – Мы – викинги, военная каста Белголландской Империи и Ее Доминионов! Азиатские джунгли лежат в нашем кармане, рядом с кормом для голубей и мелкими монетами!

Человек на полу вздрогнул и буквально вцепился глазами в Хеллборна.

– Повтори, – резко потребовал он.

Джеймс подчинился.

Он ожидал какой угодно реакции, но только не этой.

Человек на полу заплакал. Застонал и заплакал.

– Двадцать семь лет, – прошептал он сквозь слезы, – двадцать семь лет… Я давно потерял надежду, я сам себе не верил, когда вспоминал…

«Притворяется? – задумался Хеллборн. – Неужели это действительно белголландец – и он оказался в этом мире случайно?

Не один из тех внедренных агентов, на которых намекал мерзавец Брейвен?»

– Ваше имя, герр адмирал? – решился на очередной вопрос Хеллборн.

– Контрадмирал Маркус Верхувен, личный номер 2726645, командир линкора «Тасманский Дьявол», Белголландский Императорский Флот, – отбарабанил собеседник. – Назовите себя, солдат.

– Штабскапитан Лоренс Рузвельт, личный номер 5968562, старший военный советник истребителя «Демон Смерти», Воздушный Флот Абиссинии, – не задумываясь ответил Джеймс.

– Ты забрался далеко от дома, солдат, – заметил Летучий Белголландец.

– Так точно, герр адмирал! Как впрочем и вы, – не преминул добавить Хеллборн.

– Помоги мне встать, болван! – рявкнул Верхувен.

– Виноват! Слушаюсь.

За спиной послышался странный грохот. Хеллборн обернулся. Патриция поднималась по трапу со скоростью курьерского поезда.

– Что тебя так задержало? – нахмурился Джеймс.

– Там был еще один индюшатник, – принялась оправдываться боевая подруга, – он обошел нас с тыла. Нам не сразу удалось прижать его.

– Индюшатник? – переспросил Хеллборн.

– Так сказал МакДиармат. Это индоокеанский корабль. Кстати, МакДиармат ранен. И… он умирает…

– Вот оно как, – спокойно отозвался Джеймс. – Что ж, может быть это и к лучшему. Дай мне свой автомат и подожди здесь.

– А это кто такой? – кивнула Патриция на Верхувена.

– Наш новый друг и старый товарищ по оружию. Познакомься. Контрадмирал Маркус Верхувен.

– Контрадмирал Верхувен? Я же про него в школе чита… – она оборвала себя на полуслове.

– Вот именно, лейтенант. Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь.

– Адмирал! – внезапно донесся испуганный голос с другого конца коридора. – Адмирал, с вами все в порядке?!

– Черт побери, там еще ктото есть, – Хеллборн вскинул оружие.

– Не надо, – поспешно остановил его Верхувен, – там остались только механик и рулевой, они полностью мне преданы.

– А кому преданы вы, сэр? – с холодком в голосе уточнил Джеймс.

– «Ons – die Wikings», – повторил белголландец.

– Аминь, – кивнул Хеллборн. – Я мигом вернусь. Туда и обратно.

Спускаясь по трапу, он снова наткнулся взглядом на давешнего смуглого парня. Сингал, наверно. Из цейлонских аборигенов. А Цейлон входит в состав Индоокеанского государства вот уже добрую сотню лет. Негр – должно быть, мадагаскарский колонистбанту. Все сходится.

МакДиармат сидел, прислонившись спиной к ледяной глыбе. Над ним копошился Шток. Когда Хеллборн подошел почти вплотную, Шток повернулся к нему – и получил пулю прямо в лицо.