Железный Кулак
Шрифт:
Двухметровый Эквеш сверху вниз посмотрел на Антиллеса и промолчал.
– Хрюк, ты…
Гаморреанец радостно пустил слюни.
– Могу переодеться варваром и вести себя подобающим образом!
– Хорошее дело. Только Зсинж, как ни крути, до мозга костей - имперский фрукт, он мыслит, как имп, и не возрадуется, если увидит не-человека. Но кандидатура засчитывается, если ты не будешь произносить умных слов. Девочки, у вас всех имеется шанс поздороваться с военачальником Зсинжем. Не хотелось бы перекладывать все труды на ваши хрупкие плечи, но придется.
– Вы так говорите, будто согласились на сделку, - играя точеным бицепсом, заметила Шалла.
– А я согласился. Мы здесь именно для этого. Итак, дамы и господа, подобное задание требует добровольцев, поэтому тот, кто не хочет участвовать, пусть вовремя сообщит мне об этом. Все вон.
Они шли к выходу, чуть-чуть расправив плечи, хотя входили, словно на похороны, Ведж тоже почувствовал себя бодрее. Да, они потеряли на Хальмаде друзей, но веру не утратили.
Последним в дверях был Кастин Донн, но он закрыл дверь перед собой и повернулся к Антиллесу.
– Я хотел бы участвовать в операции, сэр.
– Ты же сам согласился, что в имперских архивах могут быть на тебя записи.
– Так точно, сэр. Но я проберусь незаметно. Я кое-что придумал.
Ведж жестом предложил "ледорубу" сесть напротив себя.
– Я тебя слушаю.
Кастин нашел себе стул.
– Я знаком с различными компьютерными системами.
– Думаешь, я не в курсе?
– Что, если я напишу программу, которая заставит бортовые машины "Железного кулака" время от времени подавать сигнал: "Вот он я, приходите и берите"?
– И никто ничего не заметит?
– В том-то и дело, сэр! Сигнал будет посылаться вместе с другими. Ну да, там, как положено, вычищают кратковременную память, программа недолго продержится, неделю, может месяц, если замаскировать по максимуму. Но я бы дал две недели, а то и меньше. Нам же хватит недели.
– Почему мне твое предложение напоминает проект "Моррт" адмирала Тригита?
– Потому что я взял его за основу. Мы пойдем дальше. Если выясним, что "Железный кулак" остается достаточно долго на одном месте, стянем туда войска и…
– Сколько времени тебе нужно?
– Ну, пробную разработку я уже написал. И даже опробовал! Мне нужны штурм-доспехи для маскировки и дека, совместимая со стандартным корабельным терминалом. А на "Железный кулак" я проберусь в тайнике "Нарры". Хрюк в него поместился в скафандре, так я в штурм-броне тем более влезу…
Кастин заметил, что его перестали слушать, и замолчал. Ведж обдумывал сказанное, машинально теребя отросшую челку.
– Ладно, я хочу, чтобы ты поработал еще над программой.
– Спасибо!
– "ледоруб" вскочил на ноги.
– Не так прытко. Разрешение на операцию я не дам.
Донн как подкошенный рухнул обратно на стул, злой, как будто ему отвесили по уху.
– Зсинж не дурак, - сказал Ведж.
– Мы изображаем из себя пиратов, о которых он раньше и не слышал. И никто не слышал. Он с нас глаз не спустит. Ты придумал красивый ход, но он не для первой встречи. Позже, когда
– Но… - у Кастина дрожали губы.
– Но я же лучше их службы безопасности… Я же не учу вас летать, в этом вам равных нет. Так не учите меня, с кем из охранки я могу справиться, а с кем нет!
– Не хами. Лучше назови имя начальника службы безопасности у Зсинжа.
– Понятия не имею…
– Так откуда же тебе известно, что ты лучше него? Откуда известно, что он не предпринял мер против таких программ?
– Потому что я лучше всех!
Ведж помолчал. Вздохнул.
– Офицер Донн, вам отдан прямой и недвусмысленный приказ. Пишите вашу программу. Воспользуйтесь предоставленным временем и проделайте работу крайне тщательно. Потому что на "Железный кулак" вы не полетите. Вашей программой мы воспользуемся несколько позже. Вы свободны.
По цвету лица Кастин без помех мог спорить с плащами Алой гвардии Императора. И судя по всему, он собирался устроить продолжительный диспут. Против ожиданий, "ледоруб" поднялся, безупречно отсалютовал (видимо, посчитал верхом сарказма) и ушел.
Очевидно, ДИшка ударилась о землю на небольшом возвышении, подскочила, словно мячик, скатилась по склону и застряла в кустах. Развороченная машина лежала на боку, уткнувшись в три молодых деревца, почти выкорчеванных ударом. Левая солнечная батарея смялась, фюзеляж перекосило, лобовой иллюминатор зарылся в грязь. Двойные ионные двигатели покрывала корка засохшей белесой субстанции - пена из огнетушителей, которые принесли сюда те, кто пришел позже.
Возле разбитого корыта на страже стоял штурмовик; к обязанностям солдатик относился халтурно, так как увлеченно беседовал с двумя громилами в легко узнаваемой форме Хищников. Рядом с уцелевшей плоскостью ДИшки парили два гравицикла, раскрашенные в те же желто-черные цвета.
А еще в нескольких метрах от них в густом подлеске лежал на животе Мордашка Лоран и из последних сил скрипел зубами, потому что его кусали. По спине, плечам, бокам, шее, ногам ползали неведомые букашки, над головой вилась стайка мошкары с таким видом, будто она голодала два дня. Гарик стер разъедающий глаза пот и осторожно пополз вперед; очень уж хотелось узнать предмет оживленного разговора.
Голос штурмовика, усиленный электроникой шлема, разобрать было несложно.
– …вон там, видите? Пятна крови. Он тут полз, но наши прибыли только через полчаса. Пилот не прятался, он был ранен. Мы вызвали солдат на гравициклах, они прочесали окрестности и сказали, что прошли по следу почти километр, а потом след исчез. Там дальше холмы начинаются, камни всякие…
Хищники переглянулись. Тот, что был выше ростом, спросил:
– Они видели следы репульсоров?
– Э-э… никак нет. Они бы сообщили. Они предположили, что пилот спрятался в холмах.