Железный предатель
Шрифт:
– Это неважно, – ответил Тонкий Мужчина, стоя в профиль. Он смотрел на нас одним-единственным бледным глазом и улыбался. – Я ждал твоего возвращения, Итан Чейз. Надеялся, что летняя девушка к этому времени уже исчезнет, но, похоже, вы нашли что-то, способное временно остановить Угасание. Теперь она вынуждена задержаться в этом мире. Какая досадная ошибка.
Кирран бросил на меня быстрый взгляд.
– Итан? Ты знаешь этого фейри?
– Мы встречались, – прорычал я и обнажил свои мечи. – Прямо перед тем, как он попытался убить меня и похитить Аннуил.
– Неправда,
– Это было необходимо, – возразил Кирран, хотя его голос слегка дрогнул. – Я не мог допустить, чтобы еще кого-то из изгнанников убили. Я понимаю, что Забытые просто пытаются выжить, но лишать жизни других – не выход.
– Забытых вообще не должно быть в этом мире! – рявкнул Тонкий Мужчина, прищурив свой бледный глаз. – На то, что они канули в небытие, имелись причины, и им следовало смириться со своей судьбой, исчезнуть. Справедливо это или нет, но их не должно быть здесь, по эту сторону Завесы. Ты нарушил равновесие, Железный Принц. Так же, как много лет назад сделал твой отец.
«Что? – Я потрясенно уставился на Киррана. – Он говорил про Эша? Но как?» Я никогда раньше не слышал, чтобы Меган упоминала об этом. Но Железный Принц с суровым выражением лица кивнул.
– Знаю, – прошептал он. – Госпожа рассказала мне.
– Тогда ты должен знать, – продолжал Тонкий Мужчина, – что я просто пытаюсь все исправить. Исправить тот хаос, который начал твой отец, когда он и его спутники прошлись по моему городу. Я знал, что мне не следует их отпускать. И сейчас я готов исправить свою ошибку.
Я собрался с мыслями и схватился за оружие.
– Не хочу тебя огорчать, приятель, но если думаешь, что заберешь Аннуил, то тебе стоит еще немного подумать.
Тонкий Мужчина с грустью посмотрел на меня.
– Нет, Итан Чейз. Для этого уже слишком поздно. Ее жизнь необратимо переплелась с твоей и жизнью Железного Принца. Теперь я не могу оборвать ее жизнь, не разорвав при этом все связи. – Он поднял руку, в которой сжимал тонкий серебряный клинок. Как и его владелец, он был видимым только в профиль. Рэйзор зашипел, обнажая зубы, и Тонкий Мужчина улыбнулся. – Боюсь, мне придется убрать всех с дороги.
Мы с Кирраном не стали ждать. Словно по команде, оба бросились вперед, рассекая своими клинками воздух. Прямо перед тем, как мы добрались до Тонкого Мужчины, он повернулся и исчез из виду. Кирран и я развернулись, держа оружие наготове и оглядываясь в поисках фейри.
– Аннуил, Кензи! – позвал Кирран, пока мы осторожно поворачивались вокруг собственной оси. – Отойдите дальше! Прижмитесь
Вспышка серебра, слишком быстрая, чтобы ее можно было разглядеть, промелькнула между нами, и предупреждение Киррана сменилось криком боли. Кровь закружилась в воздухе, и принц отшатнулся назад, схватившись за руку. Я крутанулся, рассекая пространство рядом с ним, но клинок пронесся сквозь пустоту, так ничего и не задев.
– Мимо, Итан Чейз, – пропел голос, и что-то ударило меня по руке в том месте, где кожа была не прикрыта рубашкой. Я вскрикнул, отпрянув назад, и увидел, как клинок Тонкого Мужчины снова скрывается из виду.
Рэйзор яростно жужжал.
– Плохой мужчина! – закричал он, когда Кирран приблизился, защищая меня сбоку. – Плохой мужчина жульничает! Жулик, мошенник!
Мою руку жгло. Я быстро осмотрел ее и заметил тонкий покрасневший порез, пересекающий предплечье, хотя рана не кровоточила. Фейри, должно быть, ударил меня плоской стороной лезвия, а не острием, и это значило, что он просто игрался с нами. Я выругался себе под нос и повернулся, готовясь к следующей атаке.
Тонкий Мужчина подкрался сзади и полоснул своим кинжалом по моей спине, оставляя пылающую огнем полосу на моих плечах. Я зарычал, развернулся и, яростно замахнувшись, снова ударил воздух. Кирран тоже повернулся и, когда острие серебряного клинка вонзилось в его плечо, ахнул от боли.
– Нет!
Кричала Аннуил. Летняя девушка отошла от дерева с горящим взглядом, и внезапно вокруг нас закружил ветер, взметая листья, ветки, пыль и траву, закручивая их в миниатюрный ураган. Прищурив глаза из-за сильного ветра, я смотрел, как ветка отскочила от чего-то, видел несколько листьев и травинок, прилипших к невидимой стене, и тут же яростно ударил.
Я почувствовал, как острие моего меча вонзилось во что-то твердое, и раздался вопль боли, а затем вихрь замерцал и затих. На мгновение Тонкий Мужчина появился в поле нашего зрения, держась за запястье. Но он смотрел не на меня.
– Мне было интересно, что за штучка болтается у тебя на шее, моя дорогая, – сказал он, пристально глядя на Аннуил. – Оказывается, ты сама стала своего рода Забытой. Высасываешь магию из других, чтобы жить самой. И даже не осознаешь, кого уби-ваешь.
– Что? – Аннуил, побледнев, перевела взгляд на Киррана. Принц упал на одно колено, и блеск его серебристых волос померк. Аннуил ахнула, а Тонкий Мужчина улыбнулся, прежде чем снова исчезнуть.
– Аннуил, не подходи! – выкрикнул Кирран, поднимаясь на ноги, и я, осматриваясь, шагнул вперед, чтобы прикрыть его. Поляна казалась пустой, но я знал, что Тонкий Мужчина где-то там, выжидает лучшего момента для нападения. Проклятье, где этот подлый мерзавец?
– Я его не вижу, – пробормотал Кирран позади меня. – Так не пойдет, Итан. Мы не можем сражаться с ним вечно. Он же просто играется с нами.
– Знаю.
– Итан, Кирран! – пронесся над поляной голос Кензи. – Не стойте рядом. Разойдитесь! Вы смотрите на него под одним углом. Этого он и добивается. Если он стоит к вам лицом, вы не можете его видеть! Двигайтесь! Поймайте его сбоку!