Железный предатель
Шрифт:
«Ну вот и все, – оцепенело подумал я. – Аннуил умрет. Она исчезнет еще до наступления вечера. А Кирран… что тогда станет с ним?» Я украдкой посмотрел на Железного Принца, который склонился над летней фейри, лежащей у него на коленях, его плечи дрожали.
Будто услышав мои мысли, Кирран поднял голову. От его взгляда и голоса у меня по спине пробежали мурашки, когда он спросил:
– А что насчет темных искусств?
Я вздрогнул.
– Кирран…
– Вы сказали, что в светлых практиках нет ничего, что могло бы помочь, – продолжал он, проигнорировав меня. Его
– Ты не знаешь, о чем просишь.
– Я не могу потерять ее, – прошептал Кирран. – Если вы не поможете нам сегодня вечером, она умрет. А я не могу отпустить ее. Какой бы цена ни была высокой… Я бы душу продал ради ее спасения.
– Возможно, именно это тебе и придется сделать, – тихо сказал гуро. – С черной магией не стоит связываться. Став тухоном, я поклялся не прибегать к темным искусствам без надобности.
– Это тот случай, – возразил Кирран. – Другого пути нет. – Гуро смотрел на него с безучастным выражением лица, и принц прикрыл глаза. – Я люблю ее, – прошептал он, и плечи гуро едва заметно опустились. Любой, кто недостаточно хорошо его знает, не заметил бы. Открыв глаза, Кирран бросил на мужчину отчаянный, умоляющий взгляд и произнес твердым голосом: – Пожалуйста, я умоляю вас. Помогите. Нам больше некуда идти, а время Аннуил на исходе.
Гуро резко поднялся. Мгновение он смотрел на нас сверху вниз, задержав свой мрачный оценивающий взгляд на мне. Затем он глубоко вздохнул.
– Есть одна церемония, – заговорил он голосом, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. – Ритуал, который заберет силы, воспоминания и магию одного и сохранит их в амулете для другого. Но ритуал может ослабить тебя и будет ослаблять его до тех пор, пока от тебя не останется лишь оболочка прежнего «я». Это может разрушить тебя непостижимым образом и в конечном итоге убить, ведь придется пожертвовать частью своей души. Это очень темная, зловещая магия, которую я поклялся никогда не использовать. – Гуро повернулся к Киррану, и тот уставился на него в ответ. – Я даже не могу предсказать, что с тобой произойдет, если ты решишься на это. В лучшем случае вы выиграете немного времени, чтобы отыскать постоянное решение. В худшем вы оба умрете. Дважды подумай, готов ли ты пойти на такие жертвы.
Кирран не колебался.
– Да, – сказал он, смотря гуро прямо в глаза. – Я готов. Что нужно делать?
– Кирран, – позвал я дрогнувшим голосом, все еще не оправившись от того факта, что мой учитель, наставник, знал о черной магии. – Ты можешь умереть. Что тогда будет с Меган? Что, если после ритуала мы не найдем другого способа?
– Нет времени сомневаться, – прошептал Кирран. – Я сделаю все что угодно.
– Это еще не все, – медленно произнес гуро и перевел на меня взгляд, отчего у меня дрогнуло сердце. – Чтобы ритуал сработал, Итану придется принять в нем участие. Мы продолжим только с его согласия.
– Я? – Внутри меня все перевернулось. – Но почему?
– Лучше я не стану ничего объяснять, – сказал гуро. – Но знай одно: когда ритуал будет завершен, на тебе его действие никоим образом не отразится. Мне просто нужна помощь, чтобы создать атинг-атинг –
Звучало довольно ужасно. Гуро не ходил вокруг да около: он всегда был честен со мной, и сегодняшний случай – не исключение. И он дал нам обоим шанс отказаться, надеясь, что мы откажемся. Однако Кирран с немой мольбой смотрел на меня, и я с трудом сглотнул. Мы так далеко зашли, и Кирран никогда мне не простит отказа. Я не хотел участвовать в этом темном ритуале, но доверял гуро. Он не стал бы просить меня, будь это слишком опасно.
По крайней мере, я на это надеялся.
– Конечно, – прохрипел я. – Я сделаю это.
Гуро вздохнул.
– Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться, – сообщил он, внезапно показавшись мне усталым. – Итан, мечи с тобой?
Вопрос сбил меня с толку, но я все равно кивнул:
– Да, гуро.
– И у тебя. – Он посмотрел на Киррана и на торчащий за его спиной меч. – Ты тоже вооружен. Знаешь, как им пользоваться?
– Да. Отец научил меня.
– Хорошо. Позвольте мне собрать все необходимое, а после я отведу вас на ритуальное место.
– Ритуальное место? – удивился я. – Где это?
– Не здесь, – просто ответил гуро. – Но и не так уж далеко. Итан, – продолжил он и жестом пригласил меня следовать за ним, – могу я поговорить с тобой?
Я молча последовал за ним на кухню. Он уперся руками в столешницу и прикрыл на мгновение глаза, прежде чем посмотреть на меня.
– Ты уверен, что готов? – спросил он. – Я никогда раньше не проводил этот ритуал, но точно знаю, что к концу магия станет очень темной. Обычно я подобным не занимаюсь и, честно говоря, не стал бы даже раздумывать, если бы речь шла о ком-то другом. Но мне надо знать, что ты уверен в своем решении, Итан. – Он обернулся к гостиной, из которой доносилось лишь жужжание Рэйзора, сидящего на плече Кензи. – Твой друг ходит по лезвию ножа, – задумчиво произнес гуро, и от его взволнованного голоса у меня по коже побежали мурашки. – Он сражается с невидимыми силами и даже не замечает, как внутри его пробуждается тьма. Ритуал может вытащить все его скрытые стороны наружу.
Какое-то мгновение я молчал, обдумывая услышанное.
– Кирран – моя семья, – сказал я, когда гуро повернулся ко мне. – И… мой друг. Даже если сейчас он не в состоянии мыслить здраво, я не могу позволить ему пройти через это в одиночку.
– Твоя преданность похвальна, Итан, – заметил он, слабо улыбаясь. – Убедись, что отдаешь ее поистине достойным. – Он открыл ящик стола, достал коробок спичек и отошел в сторону. – Мне нужно кое-что приготовить перед отъездом. Это не займет много времени. Подожди здесь. Я позову, когда только буду готов.
Кирран не отходил от Аннуил ни на шаг.
– Как они? – спросил я у Кензи, когда она вышла из гостиной совершенно уставшая. Рэйзор, видимо, остался в комнате с Кирраном. Кензи достала из холодильника содовую и, с шипением открыв банку, опустилась на один из стульев.
– Так же, – пробормотала Кензи, не глядя на меня. – Состояние Аннуил не изменилось, но Кирран отказывается спускать с нее глаза.
Кензи выглядела по-настоящему усталой. Даже измученной. Ее глаза потускнели, а под веками залегли мрачные и темные круги. Я напомнил себе, что мы практически не спали всю ночь и безостановочно спасались от сумасшедших фейри с тех пор, как прибыли на рынок гоблинов.