Железный предатель

Кагава Джули

– Кензи!

– Я в порядке, – выдавила она. Но она совершенно не выглядела нормально, цепляясь за принца и едва стоя на ногах. Кирран осторожно поставил ее на ноги, а затем отступил назад, пропуская меня к ней. Я обернул ее руки вокруг своей шеи и поднял на руки, игнорируя ее протесты.

Я отнес Кензи к дальней стене, осторожно усадил на землю и опустился на колени рядом, всматриваясь в ее лицо. Она была такая бледная, тяжело дышала, а при виде темных кругов под ее глазами у меня сжалось сердце. Кирран с озабоченным выражением лица держался поблизости, а сидящий на его плече Рэйзор скулил.

–

Кензи? Что случилось?

– Ничего, Итан, – устало пробормотала она. – Я в порядке. Не волнуйся. Наверное, я еще не оправилась после больницы.

– Я раздобуду что-нибудь поесть, – объявил Кирран и отступил назад. – Мы не ели весь день, а ей нужно поддерживать силы. Я справлюсь сам, – добавил он, когда я резко поднял на него взгляд. – Я охотился в Диком лесу столько, что сбился со счету. Я знаю, что делаю. Доверься мне.

Мне не нравилось отпускать Киррана одного, но он, вероятно, был прав. Дикий лес практически заменял ему «задний двор».

– Будь осторожен, – предупредил я. Принц кивнул, развернулся и выскользнул из пещеры вместе с Рэйзором. На мгновение сквозь водную завесу показался силуэт Киррана и сверкнули глаза гремлина, когда тот оглянулся, а затем они исчезли.

Кензи задрожала и обхватила себя руками, словно ей стало холодно. Я сел рядом и притянул ее к себе на колени, прижимая как можно ближе к груди. Она шмыгнула носом, и я крепче обнял ее.

– Похоже на дежавю, а? – прошептала она, напомнив мне о другой пещере с песчаным дном. Тогда Кензи тоже сидела у меня на коленях, а я пытался ее утешить. И тогда же случился наш первый поцелуй. – Прости, – продолжила она, опустив голову. – Я не хотела, чтобы ты беспокоился обо мне. Особенно здесь.

Я вздохнул.

– Кензи, я всегда буду беспокоиться о тебе, и неважно, в Небыли мы или где-то еще, – ответил я, поглаживая ее по волосам. – Я переживал, когда ты увязалась за мной на рынок гоблинов. Или когда заключила сделку с фейри. Я всегда буду волноваться, пытаться защитить тебя. Тебе придется смириться с этим. Но, – продолжал я, – я все равно не стану тебя останавливать. Буду и дальше чрезмерно тебя опекать, и однажды, вероятно, наступит момент, когда тебе захочется меня ударить, но… я хочу, чтобы ты была здесь, со мной. Сколько бы у нас ни осталось времени, – я приподнял ее лицо за подбородок и нежно повернул к своему, – я хочу провести его с тобой.

В ее глазах блестели слезы, когда я поцеловал ее. Сначала мягко, желая быть нежным. Но Кензи ответила на поцелуй с шокирующей настойчивостью. Ее пальцы запутались в моих волосах, и она скользнула языком по моим губам, требуя впустить ее. И тогда я перестал замечать что-либо другое, кроме ее губ, ее аромата и рук, проникающих под мою рубашку. Я застонал ей в рот, когда Кензи нежно прошлась пальцами по моему животу, заставляя мою кожу танцевать, а кровь бурлить. Я опустился к ее шее, оставляя дорожку поцелуев вниз по плечу, и Кензи резко вздохнула, откинув назад голову и прошептав мое имя.

Обхватив пальцами мою шею, она отклонилась назад, опуская нас обоих на песчаную землю. Я переместился так, чтобы не придавить ее своим телом, и уперся локтями по обе стороны от ее головы, после чего посмотрел на лежащую подо мной девушку. Она была прекрасна, точно ангел, который протянул руку вниз и выдернул меня из жалкого, одинокого

существования, – и черт возьми, может быть это не самая грустная мысль, какая только приходила мне в голову, но это было полной правдой. Кензи улыбнулась мне, грустно, нежно и немного испуганно, и мое сердце бешено заколотилось.

– Итан? – Она пожевала губу в несвойственном ей проявлении нервозности. – Хочешь знать, какой секрет я рассказала торговке на рынке гоблинов?

Я озадаченно посмотрел на нее. Странно, что она заговорила об этом именно сейчас.

– Думаю, да, – сказал, пожимая плечами. – Только если ты хочешь этим поделиться.

– Хочу, – выпалила Кензи и отвела взгляд. – Ну, не совсем, но… эм… это… Думаю, тебе следует знать. Я имею в виду… – Она поморщилась. – Черт.

При других обстоятельствах я счел бы заикавшуюся Маккензи милой и даже поддразнил бы ее. Но сейчас мне меньше всего хотелось дразнить ее и испортить между нами момент, чем бы он ни был. Поглаживая большим пальцем ее по щеке, я пробормотал:

– Ты можешь мне довериться.

– Я сказала ей, ну… просто… – Кензи вздохнула и шепотом продолжила: – Я никогда… ни с кем этого не делала. Ну, ты знаешь, по-настоящему. И я боялась, что умру прежде, чем найду кого-то, с кем… ну, ты понимаешь. – Она нахмурилась и снова прикусила губу. – Вот какой секрет я продала. Вот какой секрет птица-фейри знает обо мне.

Кензи заметно покраснела и отвела взгляд. У меня перехватило дыхание.

– Не знаю, почему захотела рассказать тебе об этом сейчас, – тихо сказала она, не глядя на меня. – Я определенно не собираюсь заниматься этим здесь, но… Наверное, мне просто хотелось, чтобы ты знал. На случай, если… – Кензи замолчала, но я знал, что она имеет в виду. У Кензи было ограниченное время. И она боялась, что не успеет сделать все, что задумала.

Я поцеловал ее. Нежно, едва прикоснувшись к губам.

– Я подожду, – тихо сказал я. – Со мной тебе не нужно об этом беспокоиться. – Из уголка ее глаза скатилась слеза, и я стер ее прежде, чем она упала на песок. – Просто дай мне знать, когда будешь готова. Я буду рядом, обещаю.

Когда Кирран вернулся, Кензи дремала у меня на груди. Она проснулась, только чтобы съесть пару диких груш, которые принес принц, – и только после того, как он около дюжины раз поклялся, что они не ядовиты, – а затем снова прижалась ко мне. Я молча обнимал ее, наблюдая, как Кирран складывает дрова в яму на песке и проводит ладонью над ними, чтобы развести огонь. Чары замерцали, и вспыхнуло небольшое пламя, поглощая дерево и отбрасывая тени на стенах пещеры. Кирран сел, подтянув колени к груди, и задумчиво уставился на костер.

Кензи пошевелилась в моих руках и пробормотала что-то об Алекс во сне. Мне было интересно, чем сейчас занята ее семья, да и моя тоже.

Взгляд Киррана был мрачен. Думал ли он о Меган и Эше? Скучал ли по своей семье, или все его мысли были заняты Аннуил и тем, что их связывало? Медленно убивающим их амулетом?

– Можешь поспать, если хочешь, – сказал он, не отрывая глаз от пламени. – Я останусь дежурить.

Я усмехнулся, покачал головой и тихо, чтобы не разбудить Кензи, ответил: