Железный замок
Шрифт:
Но здесь Хани прервал рассказ Рюби.
— Что-то здесь не так. Ведь если Железный Замок существует столь давно, мы обязательно знали бы о нем. Почему ни в хрониках Золотого королевства, ни в легендах о нем не говорится ни слова?
Рюби улыбнулась самыми уголками губ.
— Ответ на этот вопрос мы сами ищем давно и безуспешно. Железный Замок существует и не существует одновременно. Он стоит и давно разрушен.
Дъярв озадаченно поцокал языком.
— Как-то слишком мудрено.
Рюби пожала плечами.
— Все, что я знала, я сказала. Замок существует,
— Можно подумать, что он существует только по желанию хозяина и пропадает, когда к нему приближаются чужие, — предположил Хани.
— Может, и так, — устало ответила Рюби.
Дъярв громко хмыкнул.
— Уж не владеет ли Безымянный тайной времени? Берет свой замок и переносит его то в прошлое, то в будущее. Он есть и его нет. Он здесь и не здесь. Он стоит и разрушен одновременно.
В глазах Рюби мелькнула искра интереса.
— Это объяснило бы многое.
— А что ты можешь возразить? Всесокрушающее время — само порождение мрака. Почему оно не может стать союзником Безымянного?
Хани осталось только в очередной раз удивиться проницательности Дъярва.
— По слухам, только в Найклосте кое-что знают о тайнах времени, — осторожно возразила Рюби. — Лоста не зря зовут вечным и неизменным. Я хотела бы обратиться к ним за помощью.
— Вспомни, как нас встретили, — возразил Хани.
— Увы, Лост не понимает, кто его настоящий враг.
— Больше того. Вспомни бронзовый крестик, найденный неподалеку от Ледяного Замка, — заметил Хани. — Что, если он прямо примкнул к нашим врагам?
— Возможно и такое. Но я все-таки не думаю, что Лост связался с темными силами. Он слишком высокомерен для союза с кем-либо. Флоунинг Благородный видит равных себе только в королях Анталанандура, но те давно мертвы. Хотя… Хотя следует разобраться в этой запутанной истории получше, и поточнее выяснить, что у него на уме.
— То есть мы снова отправляемся в Найклост? — спросил Хани.
— Да.
— А как же мой брат? Будем ли мы искать его? И что с Железным Замком?
— Мы обязательно разрушим Железный Замок, но для этого я хочу повидать Лоста. А твоего брата мы найдем, я надеюсь.
— Значит нам потребуется армия, — сделал практический вывод Дъярв. — Опуститесь с небес на землю. Я никогда не слышал о Найклосте, однако, если ваши слова справедливы, десять тысяч мечей очень облегчат переговоры с Лостом.
— Тем более, что поговаривают, будто один из мечей находится у него,
— заметила Рюби. — А мы снова утеряли синий меч, впрочем, нам доподлинно известно, кто им владеет.
— И то хорошо, — вздохнул Дъярв. — Значит, будем собирать армию.
— А мне придется повидать еще одного нашего союзника. Мы должны собрать все силы для решающего удара, — добавила Рюби.
— Это кого же? — подозрительно спросил Дъярв.
— Соболя. Ведь мы должны выступить воедино с природой. Иначе мрак в который раз воспользуется нашей разобщенностью.
2. ЯД
Морской Король спешил. Стоило ли задерживаться рядом с потерявшим разум от страха Хозяином Тумана? Король решил, что это неразумно. Для него война не кончилась. Проиграно
Он торопливо спустился по витой лестнице в стене башни и замер у низенькой дверцы, прислушиваясь. Бой уже кипел во дворе замка, до короля долетали хриплые крики и лязг оружия. Сверху все отчетливей тянуло гарью — крепость пылала. Морской Король осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу, готовый при первой опасности захлопнуть массивную створку и задвинуть толстый засов. Однако его не замечали. Бой шел возле стен крепости — там северяне добивали остатки гарнизона Ледяных. Их нельзя было поразить мечом или кинжалом, просто проткнув насквозь, это не причиняло чудищам особого вреда. Но зато их можно было уничтожать, разбивая на куски молотом, что и делали одетые в звериные шкуры силачи. Каждый из Ледяных без труда справился бы с тремя, пятью противниками, однако сейчас те имели превосходство не менее двадцати на одного, и никакая сила не могла спасти остатки войск Хозяина Тумана. Тем более, Морской Король отметил порядок и организованность, царившие среди северян. Они не нападали навалом, гурьбой. Те, кого Хозяин Тумана высокомерно считал грязным сбродом, оказались умелыми, обученными воинами. Потомки северных мореходов, внуки покорителей Анталанандура не растеряли навыков и смелости предков за годы владычества колдуна. Даже айзеншвертбеваффнеты падали под ударами людей. И оружие северяне подобрали себе подходящее случаю — тяжелые боевые топоры и молоты. В сражении с людьми они были бы не столь полезны, как здесь. Хрупкий лед не выдерживал ударов и дробился в пыль.
Узнать бы, кто их надоумил, мелькнула мысль. Морской Король в бешенстве заскрипел зубами. Кто предводитель этого сброда? Кто рассеял колдовское облако вокруг замка? Кто так точно выбрал момент для нападения? Кто собрал армию и так умело управляет ею? Король охотно разорвал бы его на куски собственными руками. Однако приходилось думать о другом — как спастись.
Пробиться через двор к распахнутым воротам крепости сейчас вряд ли возможно. Взбешенные северяне убивали всякого, кто выбирался из центральной башни. Впрочем, и оставаться на месте тоже не имело смысла. Рано или поздно победители начнут обыскивать башню, обнаружат ход в стене, и тогда… Что произойдет «тогда», Морской Король даже не хотел представлять. К тому же огонь в любом случае выкурит его из убежища, как крысу из норы.
Морской король лихорадочно зашарил по поясу, надеясь найти хоть какое-то оружие. Увы. Он давно уже отвык от меча, вообще считал, что королю оружие не нужно, если у него есть армия. Теперь не было армии… Приходилось положиться на хитрость..
Тусклые глазки короля раз за разом обшаривали двор. Кто из диких варваров окажется чувствительным к его колдовству? Пока ни один не думал о золоте, но ведь так не бывает.
Король злобно оскалился и ощупал золотой перстень-паука. Он вырвется. Он обязательно вырвется!