Железный замок
Шрифт:
Морской Король в бессильной злобе стиснул рукоять бесполезного кинжала. Сейчас его не спасет э тооружие. Вот если бы у него был хоть один из волшебных мечей! Но все они принадлежат врагам. У короля осталось только одно оружие, хотя самое опасное и ядовитое — ложь и лесть. Король заставил себя заискивающе улыбнуться.
— Не совершай опрометчивых поступков. Иногда можно найти друга совсем не там, где ожидаешь, и встретить врага там, где раньше были одни друзья.
— Ты намекаешь
— На себя тоже.
Снова то ли усмешка, то ли гримаса исказила лицо Чани.
— Кто же ты теперь? Очевидно, друг?
— Да, друг.
— И что заставило тебя так измениться? То, что мы во второй раз уничтожили твою армию?
Морской Король позволил себе слегка улыбнуться.
— Ничуть.
— Значит, произошло еще что-то, чего я не знаю?
— Да.
— Настолько важное?
— Гораздо важнее, чем ты можешь себе представить, — с жаром подхватил король. — Произошли события, которым суждено переменить ход истории.
Чани недоверчиво прищурился.
— Не слишком ли?
— Отзови волков, повелитель. Рассказ будет долгим.
Молнии сверкнули во взоре Чани, и король успел их заметить. А радость, охватившая недавнего врага, так и струилась…
— Убирайтесь! — жестко приказал Чани волкам. Те помедлили было, но Чани так свирепо замахнулся, что стая покорно отошла прочь, униженно поджав хвосты. — Говори, — нетерпеливо приказал Чани.
— Я готов, повелитель, — король почтительно склонил голову. — Первое событие из наиважнейших произошло на болотах. Ты, повелитель, вероятно, уже и не помнишь, что случилось тогда возле статуи Вираджая Золотого? Там…
— Постой! — перебил его Чани. — Откуда ты знаешь, что произошло на болотах? Ведь стоял такой туман… И я готов поклясться, что рядом не было ни единой души. Разве что Грифон… Однако не думаю, что он видел хоть немного.
Морской Король снисходительно улыбнулся.
— Тебе предстоит еще многое узнать, повелитель. Древнее королевство Анталанандур ушло навсегда, однако искусство его магов и волшебников не могло исчезнуть бесследно. Конечно, многое утрачено безвозвратно, но кое-что сохранилось. Те, кто сталкивался с магами прошлых лет, унесли частичку их мудрости.
Чани удивленно поднял брови.
— Ты видел волшебников Анталанандура? Ты так стар?
— Раньше тебя это не удивляло, — вздохнул король. — Ты принимал это как должное. Да, я жил во времена великих королей и видел их, — многозначительно добавил он.
— Сколько тебе лет?
— Взращенному мною Десятикрылому — четыре тысячи. А я старше. За такой срок многому можно научиться.
— Например?
— Например, видеть скрытое от других. Использовать Небесное Зеркало.
Чани весь подался вперед.
— Что?
— Смотри сам, — вместо ответа предложил Морской Король.
На бледно-фиолетовом небе уже проступили первые звезды. Морской Король поднял голову и стал пристально всматриваться в небосклон. Он глядел так долго, что Чани уже начал терять терпение. Наконец король
— Вот оно, Небесное Зеркало, — удовлетворенно сказал Морской Король.
— Но я вижу только нас самих, — Чани сумел кое-как разобраться в хаосе движущихся цветных пятен.
— Стоит его немного наклонить, и ты увидишь происходящее в тысяче лиг отсюда.
Король плавно повел руками, и зеркальная чаша задрожала.
Теперь в ней отражалась слегка присыпанная снегом дорога. По дороге двигалась бесчисленная армия — всадники на медведях, дикари с огромными топорами, Ледяные… Чани узнал войско, покинувшее недавно Ледяной Замок.
Зеркало снова шевельнулось.
Перед глазами Чани выросла мощная цитадель. Ее стены отливали странной тусклой синевой, словно железные. И Морской Король подтвердил эту догадку, почтительно, с придыханием произнеся:
— Железный Замок.
Чани вдруг подумалось, что многовато у Морского Короля повелителей. А ведь не столь давно он казался сказочно сильным властелином.
Потом в Зеркале замелькали леса, горы, дороги, города, море… Наконец Зеркало остановило свой взор на одинокой фигурке, бредущей по заснеженной равнине.
— Принцесса! — узнал Чани.
— Она, — подтвердил король.
Чани тяжело вздохнул и со внезапной робостью попросил:
— Покажи… — он не договорил.
— С удовольствием, повелитель, — кивнул король, легко догадавшийся, что Чани хочет видеть брата.
Зеркало показало троих человек… ничего больше Чани не успел различить. Мелькнула ослепительная алая молния, ударившая прямо в середину зеркальной чаши. В то же мгновение с оглушительным треском зеркало разлетелось на тысячу осколков, а струя окутанного дымом пламени, отразившись от него, ударила в землю неподалеку, разбрызгивая горячие капли. Так силен был жар этого пламени, что даже скованная многовековой стужей земля задымилась.
Король отпрянул подальше от рдеющего пятна.
— Ты видишь, с кем вы рискнули связаться? Рожденные в раскаленных недрах земли Радужники таят в себе мощь дикого огня, хотя не часто рискуют ее обнаружить. В любое мгновение она может испепелить вас всех!
— Вижу, — подавленно отозвался Чани. Потом он поднял голову, чтобы найти ту самую звезду, но не увидел ее. — Куда она пропала? — невольно вырвалось у него.
— Кто? — не понял Морской Король.