Желтый меч
Шрифт:
–Именно, – тонко улыбнулась магесса. – Пусть он не сможет повести за собой наш народ – он может подарить ему правительницу. Достойнейшая дева из нас должна стать его женой – вот каким должно быть условие союза между нами.
–Нет, Антана, это глупость. Никакого союза между нами быть не может. Никакие условия не изменят сделанного, и Желтый Воитель навсегда останется врагом народа амазонок. Единственное, что мы должны сделать – это обратить против Воителя его же закон.
–Никогда Великая Ю Мэй не ошибалась, – голос магессы стал величественным и непреклонным. – Все ее предсказания исполнились – и исполнились точно. Но это предсказание
–Антана, кто, по-твоему, должен стать его женой? – поинтересовалась Гинна.
–Иррана, – твердо ответила магесса. – Она привела Воителя к нам, она решила судьбу нашего народа. Ей и стать матерью Небесной.
–Нет! Ни за что! – девушка впервые потеряла самообладание. Для нее Воитель был не какой-то высшей эфемерной силой – он был всего лишь мальчишкой, немного наивным, немного смешным, отличным магом и хорошим товарищем. Она еще могла бы назвать его братом, но никак не мужем. Разве что в страшном сне ей мог привидеться такой брак.
–Ладно. Пусть будет так, Антана. А тебя, дочь, никто не спрашивает сейчас. Ты сама приняла на себя это бремя. Так что…
–Мама, нет! Ты не посмеешь! – невольные слезы брызнули из глаз ведущей.
–Завтра Воитель узнает о нашем условии, – холодно сказала военачальница. – Рэя, проследи за тем, чтобы Иррана оставалась под сильной охраной. Ей запрещено разговаривать с кем бы то ни было и выходить из своего шатра. Не стоит заранее раскрывать Воителю свои карты. Но если он откажется – я прикажу всем взять оружие. Так мы хотя бы отомстим за нас.
Она поднялась, давая всем понять, что разговор окончен. Все, поклонившись правительнице, покинули ее шатер.
Тут же, повинуясь нескольким словам и жестам Рэи, рядом с Ирраной оказались двое воительниц из ее отряда, взяв ведущую под надзор. Коротко выругавшись, она направилась к своему шатру. Нечего было и думать о побеге, эти не упустят. У них просто не бывает промахов.
Конечно, никто не заметил двоих детей, мальчика и девочку, прятавшихся в тени соседних шатров. Вернее, заметившая их магесса только улыбнулась уголками губ, понимая, что слухи и сплетни об истинности сказки, скрытом в ней предсказании Ю Мэй и Небесной правительнице через несколько минут понесутся по городу-лагерю и к утру его будут знать если не все, то многие. А именно этого она и хотела, неожиданно поняв, какую ошибку совершили ее коллеги. Нельзя скрывать такое… Именно народ должен выбрать свою судьбу сейчас.
И верно, не успела Антана, которая, под предлогом разговора то с одной, то с другой стражницей останавливалась и отдыхала, вернуться к своему шатру, как двое ее охранниц, помявшись, несмело решились на вопрос.
–Да, это правда, – кивнула магесса и, больше ничего не объясняя, скрылась у себя.
А слухи летели, как лесной пожар. Само имя Воителя заставляло людей волноваться, а уж скрытое предсказание… Но все равно кто-то смеялся, отмахиваясь, кто-то задумывался, вспоминая другие старые рассказы и легенды, кто-то просто не слушал – но остановить этот поток уже самому Воителю было не под силу…
Площадь
На краю площади стоял небольшой помост с двумя церемониальными креслами, которые обычно занимали военачальница и главная магесса. Слишком маленький для того, чтобы там стояло несколько человек сразу. А это наводило на мысль, что сам Воитель окажется словно перед судом, судом народа, который его прошлая личность фактически обрекла на гибель. Многие считали это довольно злой насмешкой и справедливо опасались гнева. А к чему может привести гнев такого существа, как Желтый Воитель, все уже знали. Но вот почему правительница сделала именно так? И неужели госпожа Антана не видела?
Сотни вопросов, на которые никто не собирался отвечать, метались в воздухе, тут же рождая сотни возможных, невозможных и воистину невероятных вариантов. Впрочем, толку от этих разговоров все равно не было, только вот шум не умолкал.
Но все как по команде затихло, стоило только правительнице, магессе, и ведущей взойти на помост. На их лицах не было видно ни практически бессонной ночи, ни долгих мучительных раздумий о том, что будет в случае союза или отказа от союза – только спокойная уверенность.
Иррана остановилась за спиной матери, надеясь, что ей удастся улучить момент и, спрыгнув, затеряться в толпе. Она была готова на все, лишь бы избежать такого нежелательного брака. Но и эта надежда растаяла, стоило ей заметить высокого стройного мужчину, поглядывающего на нее с действительно профессиональным интересом. Не узнать в нем лучшего стрелка из духовой трубки было невозможно, и ведущая сникла. Наверняка в резную трубку, похожую на какой-то музыкальный инструмент, уже вставлена тонкая игла с каким-нибудь парализующим ядом. Так что стоит ей сделать мало-мальски неосторожное движение… Результат настолько очевиден, что девушка совсем пала духом. Оставалось надеяться только на Айрана.
Время появления Воителя было рассчитано с точностью до секунды. Лаара и Антана одновременно пристально посмотрели на противоположный край площади. Настолько пристально, что толпа не могла не проследить за их взглядом и замерла, с откровенным любопытством рассматривая невысокого стройного юношу, стоящего впереди, и четверых его спутников: странного человека в черном, не то мага, не то наемника, мальчишку, поминутно откидывающего назад отросшую челку, рослого статного воина и загадочную фигуру, закутанную в длинный плащ с глубоким капюшоном и хранящую невозмутимое спокойствие.
Это продолжалось только несколько мгновений. Сообразив, кто перед ними, люди раздвинулись, создавая широкий коридор, ведущий к помосту. Неосознанно, они старались держаться от Воителя как можно дальше – и вокруг странной пятерки оказалось довольно большое пустое пространство.
–Добрый день, правительница, – Айран поклонился.
Это было не по правилам, но Лаара только кивнула, приветствуя его.
–День добрый. Итак, сейчас ты пришел, чтобы получить ответ на свое предложение. Пусть знают все – Желтый Воитель предлагает нам, свободному народу амазонок, союз!