Желтый пепел

Эльтеррус Иар

— И что надумал? — он надеялся, что его голос не дрожит.

Мата одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние и что-то зашептала на ухо спутнику. Согласно кивнув, он погладил ее по голове. В тот же миг риттель скрылась в кустах, Прэдик только проводил ее задумчивым взглядом, словно забыв об Аронге. Тому пришла было идея попытаться сбежать, но чтобы отказаться от нее, хватило доли секунды. С помощью риттеля его найдут за пару минут.

— Мата не любит вида крови, — зачем-то прокомментировал Лорд.

— Ты… —

прошептал мальчик. — Ты… Почему ты предал ее?

Мужчина лениво перевел взгляд, пристально рассматривая отчаянного парня. Интересно, почему он в такой момент спрашивает не о собственной судьбе, а об Айран?

— Я ее не предавал.

— Ага, как же! Она…

— Выполнила часть нашего договора, — Прэдик не дал ему договорить. — Я не предавал ее.

— Но тем не менее она умерла.

— У вас, как я посмотрю, тоже не получилось отговорить ее от путешествия на эльфийскую планету. Моя попытка провалилась так же успешно.

— Хочешь сказать…

В голове снова зазвучали слова Меча, произнесенные совсем недавно. «Увидеть истинную сущность, спрятанную за искаженными фразами…»

— Она отделалась общими фразами. Она… сказала неправду.

— Исказила истинную информацию. Так лучше звучит.

Аронг помотал головой, пытаясь уложить в ней новые факты. Несколько дней назад он так же упорно не хотел верить самой Айран, говорящей о том, что криэйтор ее предал, теперь с той же силой не хотелось верить упомянутому криэйтору.

— Я не знаю, кому из вас верить… — прошептал он. — Вы, все вы… лгали…

— К сожалению, — пожал плечами Прэдик. — Но учти, если бы в мире не было лжи — кто бы знал, что такое истина и насколько она ценна? Все мы обманываем друг друга. И себя.

Прэдик замолчал, ожидая, что же скажет Аронг. Взгляд мальчишки безумно метался по полянке, не в силах зацепиться за что-то. Слова Айран, Изменяющего Постижения и Прэдика были противоречивы, но и в какой-то мере дополняли друг друга.

— Я запутался, — наконец признался он. — Но я очень хочу верить тебе. Все же… Я надеялся, что ты сможешь стать нашим другом.

— Лорд Подземелий не может знать, что такое дружба. Мне недоступно это понятие.

— Все же мне хотелось бы верить в такую возможность. Хотя… Ты решил, что сделаешь со мной?

— Конечно. Мы проводим тебя к границе. Как-никак, именно ради этого Изменяющий Постижения связался со мной.

Риттель показалась только через четверть часа, когда они успели удалиться от полянки. Аронг не смог удержаться от улыбки, наблюдая за ней, Прэдик же сохранял серьезную мину.

А Полям теперь было все равно — выберется ли случайный путник из их магических объятий, или нет. Раз уж ему удалось заручиться поддержкой риттелей, человек имеет право на жизнь. И второй шанс посетить эти странные чудесные и опасные места, если захочет.

Он уходил, не оборачиваясь, хотя прекрасно понимал, что и Прэдик, и Мата смотрят ему

вслед. Двое суток пути вновь пробудили в нем прежнюю надежду. И пусть Айран уже не было в этом мире, но пока они — живы, и шанс на изменение все равно есть, пусть и не столь высокий, как раньше. Никто, даже самый сильный маг мира не мог встать на место Воителя, не мог изменить установленные им законы, исправить совершенные ошибки — все это было обязанностью очередного воплощения.

Но и те, кто стоял рядом с ней, могли сделать хоть что-то, чтобы мир стал хоть чуточку добрее. И пережил еще несколько тысячелетий без Воителя.

Показанная Ирраной лазейка в пиратский город, Аэрту, помогла юноше проникнуть в его стены, минуя обычную у ворот толкучку и избавляя от трат в виде входной пошлины. Именно здесь он должен быть прибиться к любому кораблю и выбраться из Лишша, который по странному стечению обстоятельств, был практически лишен порталов на другие планеты Анлиона.

Однако, пробравшись в порт, Аронг столкнулся с проблемой. Ни одного судна не стояло у причала. И только огромный белый парус медленно скрывался за горизонтом.

— Воитель… — прошипел он, понимая, что, возможно, упустил единственный шанс выбраться с континента. Слишком далеко были другие города, и совсем не было шансов попасть в пешие караваны. Пиратский город жил морем и только морем.

— Эй, парень, опоздал что ли? — окликнули его с борта большой лодки.

Аронг только кивнул, лихорадочно пытаясь найти выход. Денег на жизнь в чужом городе не было, как не было и знакомых, которые могли предоставить кров на пару ночей.

— Слушай, я смотрю, тебе счас заняться нечем будет. Может, мне поможешь пока? А то один не справляюсь, а сынка все никак не вернется…

— А делать-то что? — только сейчас он перевел взгляд с уже пропавшего паруса на человека.

— Рыбу помогать ловить, таскать там, на рынке продавать. Город кормить кто-то же должен, нельзя ему без еды, — на носу лодки стоял уже немолодой мужчина, однако и стариком назвать его было нельзя. — А как корабль будет, я за тебя попрошу, возьмут. Старика Диза здесь знают, хорошо знают.

— Хорошо, — согласно кивнул он. — Только мне не приходилось ловить рыбу в море.

— Ничего, научу, дело-то нехитрое, — мужчина улыбнулся. — Можешь меня дядькой Дизом кликать. А ты кто такой?

— Аронг. Хотел вот юнгой куда-нить прибиться, дак вот, с самого начала не везет мне…

— Везение-невезение… На все воля Воителя, — он пожал плечами. — Прыгай в лодку, я сейчас отхожу.

Дядька Диз критично осмотрел относительно неплохую одежду нового помощника, и, пошарив в углу, достал потрепанные брюки и рубашку.

— На-ка, переоденься. Одежа хорошая тебе еще пригодится, а для работы и сынки моего пойдет.

Довод был вполне разумным, поэтому Аронг даже не подумал сопротивляться, быстро переодевшись.