Желтый пепел
Шрифт:
Посудина шла быстро и ровно, несмотря на слабый парус — все говорило о том, что хозяин пользуется каким-то хитрым амулетом. Странно, что у простого рыбака хватило денег на такую дорогую вещь, но кто их знает, этих пиратов. Спрашивать о происхождении амулета юноша не рискнул, во все глаза наблюдая за тем, как ловко и уверенно старик управляет посудиной.
— Учишься, да? — от Диза не ускользнуло повышенное внимание помощника. — Хорошо, дело. Коли уж юнгой стать хошь, учись, пригодится. Иди-ка сюда, покажу, как управлять моим баркасом.
То ли дядька Диз оказался хорошим учителем, то ли Аронг
Небо нравилось ему все меньше и меньше. Но вот возвращаться без улова было никак нельзя, постоянные клиенты ждали его. А потерять их — значит потерять верный заработок и в конце остаться без единой монетки. Город пиратов был очень суров к своим обитателям, требуя неукоснительного исполнения всех своих правил.
Новый помощник радовал Диза. Юный, полный сил, он сразу, без напоминаний и понуканий, взял на себя львиную часть всей работы, давая ему возможность хоть немного отдохнуть. Последние несколько недель выдались очень тяжелыми, порой не хватало даже на кусок хлеба, а еще магический амулет, передвигающий его лодку, требовал подзарядки. Но он рассчитывал, что камень должен потянуть еще недельку. Однако иногда рыбак даже подумывал совсем оставить ловлю и списаться на берег, плести и латать сети. На кусок хлеба заработать было можно, но какая-то сила останавливала его от этого шага. Уж больно ему не хотелось оставлять море, как и многие, тайно надеясь связать с морем не только свою жизнь, но и смерть.
Задумавшись, он не заметил, как прошло время.
— Ох, парень, что-то я совсем про тебя забыл. Как дела идут?
Не успев услышать ответ, он посмотрел в трюм и охнул еще раз — столько рыбы за такой короткий промежуток времени ему никогда не удавалось вылавливать. Сомнений не было, море было благосклонно к его юному помощнику, а значит, часть этой благосклонности может перепасть и ему.
— Возвращаемся, Аронг. Больше нам сегодня не надо, а погода что-то портится.
По мнению самого Аронга, которое тот решил придержать про себя, погода была изумительной. Только у далекого горизонта, совсем невысоко над морем, неподвижно застыли несколько маленьких темных тучек, да и прежде спокойное море подернулось рябью.
А вот дядька Диз даже не пытался скрыть своего волнения. Поглядывая то на тучки, то на море, он развернул баркас, проверил, как поставлен парус, и, уже не пуская к управлению новичка, поспешил вернуться.
Берег уже показался на горизонте, когда погода стала портиться уже ощутимо. Неожиданно резко задул шквальный ветер — с берега, и тучки сразу стали увеличиваться в размере, очень быстро закрыв собою все небо.
— Парус убери!
Всех сил Аронга едва хватило для того, чтобы свернуть небольшой парус. Взволнованно он следил за медленно приближающейся линией берега, где горели редкие огоньки. Вдруг ему показалось, что движение
Держась за борта, юноша приблизился к хозяину, и, стараясь перекричать ветер, спросил:
— Что случилось?
— Заряда амулета не хватило! У нас остался только парус, но при таком ветре… Прости, сынок, прости за все.
Несколько долгих мгновений он никак не мог сообразить, почему дядька Диз просит прощения, но озарение снизошло очень быстро. Неуправляемую лодку несло в открытое море.
— О, Воитель… — прошептал Аронг. — Неужели это случится… так… Айран, прошу, если ты меня слышишь, помоги нам. Помоги, Айран!
— Кого ты молишь, юноша?.. — горько спросил мужчина. — Разве что Воитель может помочь теперь нам!
— Воителя и молю! — отозвался он. — Она погибла совсем недавно, ее душа еще не должна покинуть Анлион, она услышит меня, не может не услышать!
Диз хотел и не мог поверить в то, что кричал Аронг. Воитель снова в Анлионе? Она?! Ее молить?! Воителя-то!
— Что же творится с этим миром… — пробурчал он. Но все же что-то зашептал себе под нос, то ли мольбу о спасении, то ли просьбу о скорейшей гибели и прекращении всего этого кошмара.
А море неистовствовало. Могучие плечи океана не чувствовали маленькую посудину, в борта которой мертвой хваткой вцепились двое людей, и суденышко швыряло на волнах так, что казалось — вот-вот оно перевернется.
Очередной порыв ветра едва не унес Аронга за борт, но тот сумел удержаться. А вот парус сорвало с мачты, и в мгновение ока он скрылся в бушующих волнах.
Изредка море слегка затихало, давая ложную надежду на прекращение урагана, но вскоре буря удваивала силы. В одно из таких затиший Диз бросил штурвал, к которому привязался, рывком отодрал от мачты помощника, и швырнул его в трюм, прямо на кучу рыбы, после чего спрыгнул туда же сам. Короткий щелчок — и люк трюма был заперт изнутри.
— Так оно лучше будет! — Диз пытался перекричать завывающий снаружи ветер, и порой у него это получалось. — Моя лодка не утонет, а здесь можно будет хоть немного отдохнуть!
Насчет отдыха он, конечно, изрядно преувеличивал — все равно под дикое завывание бури никто не мог бы забыться хотя бы на некоторое время. Аронг трясся, успев основательно продрогнуть и сильно испугаться. Никогда прежде ему не приходилось так близко сталкиваться с безумной стихией. В городе всегда была надежная защита — подвалы, а вот в море ничего подобного не оказалось.
По крайней мере, в трюме не надо было опасаться быть смытым за борт.
Только когда ураган стал ослабевать, и волны уже не стремились разбить баркас вдребезги, а только лениво стучали по нему, словно не желая оставлять работу незавершенной, но и сил на нее уже не имея, юноша смог забыться коротким, тревожным сном.
Когда все же он проснулся, люк оказался открытым, а дядьки Диза не нигде рядом не наблюдалось, только был виден кусок яркого голубого неба. Выбравшись на палубу, он с удивлением увидел рыбака, стоящим на коленях и что-то шепчущим. Услышав шаги, он обернулся и поднялся на ноги.