Желтый пепел

Эльтеррус Иар

— Тел… кажется, мы их нашли.

— Шутишь что ли? За этим камушком птице скрыться сложно, а ты про боевые корабли…

— Нет, Тел. Они действительно здесь. Понятия не имею, как им удается прятаться здесь, но сейчас я почему-то уверен, что мы находимся среди кораблей захваченной эскадры.

— Среди?!

— Именно. Кажется, на сей раз нам все же не очень повезло…

Вокруг сгустился странный белый туман, образовав большую сферу, скрывающую звезды, планеты и сверкающий Ан, погружая все в непроглядную тьму, внутри

которой драконы не без ужаса наблюдали, как из ниоткуда появляются пропавшие корабли.

Сомневаться не приходилось — сфера не пропустит их наружу и не даст пройти сигналу на базу.

— Вир, смотри! — громким шепотом прошептала девушка.

Впрочем, предупреждения и не требовалось — он и так отлично видел, как открывается люк посадочного ангара на самом большом из кораблей. «Крыло смерти»..

— Кажется, у нас нет особого выбора, подруга, — криво усмехнулся он. — Придется зайти в гости незадачливым похитителям…

— Ты успел отправить сообщение?

— Нет.

— Это уже плохо, — вздохнула девушка.

Корабль мигнул огнями, настойчиво приглашая истребители на посадку.

— А чем Воитель не шутит? — вопросил космос Вир и направил корабль вовнутрь. Девушка последовала за ним.

Только небольшое количество истребителей крылатых рассчитывались на драконов, пребывающих в истинном обличье. Обычно перед полетом драконы принимали вид обычных людей — технологии технологиями, но поднять в воздух и нести пятьдесят-восемьдесят человеческих килограммов намного проще, чем несколько драконьих центнеров.

Выбравшись из истребителей, они тут же попали в плотное окружение весьма враждебно настроенных людей. Или… не людей? Откуда-то появилось еще двое, которые, не обратив ни малейшего внимания на драконов, забрались в истребители, поднялись в воздух, и, дождавшись, когда оставшихся накроет мощный защитный экран, а люк полностью раскроется, покинули корабль.

Драконы растерянным взглядом проводили свои машины, и только потом не менее растерянно уставились на своих конвоиров. Те, не меняя выражения лица, как по команде повернулись, и, слегка подтолкнув пленников, двинулись куда-то по коридору. Судя по направлению, их должны были отвести к командиру захватчиков, если, конечно, тот сидит в рубке корабля. Хотя, куда еще ему сейчас деваться?

На первый взгляд, в рубке вообще никого не было. Только вот сопровождающие, бесцеремонно втолкнув пленников внутрь, сами остались снаружи.

Телари и Вир посмотрели друг на друга, потом так же дружно перевели взгляд на приборы. Состояние корабля было вполне удовлетворительным, словно ему и не пришлось на невиданном форсаже уходить от преследования.

— Можете не сомневаться, не в наших интересах уродовать этот корабль, — к ним повернулось высокое кресло капитана — ранее оно полностью скрывало сидевшего в нем человека.

Только вот захватчик был точно таким же человеком, как и пленники —

то есть, ни на йоту. Угольно-черные глаза нынешнего капитана «Крыла смерти» казалось, могли увидеть насквозь все мысли и чувства.

— Кто вы? — поинтересовался Вир.

По губам пирата скользнула мимолетная улыбка.

— Тебе не кажется, что вопросы задавать здесь должен я?

На это дракон ничего не ответил, понимая, что сейчас он ничего не может противопоставить врагу, но тот, казалось, ждал конкретного ответа.

— Ну так? — он приподнял бровь. — Ты собираешься отвечать?

— А если нет?

— А если я отдам твою подружку моим ребятам?

Вир одарил его таким яростным взглядом, что пират не удержался от смеха. Почему-то дракон отлично понимал, что даже вдвоем с Телари они ему не противники, даже если его подчиненные и не примут участия в столкновении.

— Дети! Неужели ваш Лидер настолько сошел с ума, что отправил детей? Тебе все еще интересно, кто я, так ведь? — он на мгновение остановился, внимательно посмотрев на драконов. — Так вот, мое имя Рейтарг, Лорд Анчара.

— Искаженный?! — прошептала Телари.

— Именно, детка, Искаженный, — согласно кивнул он. — Так что вы можете представить, против кого решили драться?

— В-воитель… — прошипел Вир.

— Ну зачем сразу Воитель? — поинтересовался Рейтарг. — Думаю, мы и без него отлично проведем время.

Драконы снова переглянулись. Шанс на спасение, который и так был достаточно призрачным, растаял.

— Искать вас не будут, — криэйтор словно прочитал их мысли. — Пара марионеток уведут ваши корабли подальше отсюда, сохраняя принцип движения, а потом двигатель одного из истребителей случайно взорвется, прихватив заодно и второй. Так что можете считать себя погибшими для Дранлона.

— Тогда зачем мы тебе?

— А мало ли? — Рейтарг пожал плечами. — Может быть, еще и пригодитесь. Пара лишних козырей в вашем лице ничуть не помешает, а то ваш лидер порой может быть слишком неуступчивым.

— Он не станет предавать расу ради нас.

— Там видно будет. А сейчас вы ответите на пару вопросов…

Драконы снова переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Сколько таких групп вылетело на поиски кораблей?

— Понятия не имею, — слаженно ответили они.

— А если подумать?

— Даже если подумать. Наверняка приказ был распределен по нескольким десяткам баз, а уж количество групп, которые может выставить каждая, индивидуально. С нашей, например, мы одни.

— Так уж и одни?

— Так.

— Принцип поиска?

— Хаотический. Приказано проверить весь ближний космос; кто, куда и как — не оговаривалось.

Рейтарг покосился на радар. На самой границе области охвата промелькнули несколько точек-кораблей. Каких именно кораблей — было непонятно, они практически сразу пропали из области видимости.