Жемчужина на песке

Карр Сюзанна

– Детям? – Сердце у нее ухнуло куда-то вниз.

– Да, детям, – спокойно повторил Надир, хотя его удивил вопрос жены. – Одного будет мало.

Конечно. Он – наследник престола. Ей не стоило забывать об этом.

– Мы еще не говорили о детях.

Сейчас самое время сказать, что она не готова родить ребенка.

– Разве об этом стоит говорить? – Надир был поражен.

– Еще бы.

Зоуи закрыла глаза и ощутила приятное головокружение, когда он слегка сжал зубами мочку ее

уха. Она затрепетала, опаленная желанием. Ей хотелось забыть обо всем и сдаться на милость победителя.

Как объяснить Надиру, что она собирается забеременеть, когда в ее отношениях с мужчиной будет присутствовать любовь? Ей необходимы забота и защита, чтобы дать жизнь ребенку.

– Мне нужен наследник, – мягко сказал Надир. – Народ Джазаара ждет его и надеется, что он появится через девять месяцев после нашей свадьбы.

– Джазаар может подождать.

– А я? Мне нравится мысль, что ты носишь моего ребенка.

Конечно, ему это нравится. Беременная жена – признак мужской силы шейха. И это не имеет никакого отношения к чувствам.

– Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка? Я?!

– Ты жена шейха, моя жена. Кто, как не ты, даст Джазаару законного наследника?

– Надир, я не готова иметь детей, – честно сказала она.

Он застыл и медленно покачал головой:

– О чем ты говоришь?

– Мне кажется, нам следует позаботиться о предохранении, – пробормотала Зоуи, отводя взгляд. – Я могу встретиться с врачом сегодня же.

Наступила долгая пауза. Надир сделал шаг назад:

– Ты не хочешь ребенка от меня? Она моргнула:

– Нет. Я сказала…

– Что ты не хочешь ребенка от меня прямо сейчас? – сдавленным голосом уточнил он.

Она все испортила. Зоуи знала, что лучше объясниться с ним начистоту, но ее мучили сомнения. Родственникам она не рассказывала о своей мечте. Но Надир не похож на них. Если бы он понял, как это важно для нее, не стал бы вставать у нее на пути. Может быть, даже оказал бы ей поддержку.

– Видишь ли, у меня есть несколько целей, – сказала Зоуи, глядя в пол и чувствуя, как учащается ее пульс.

– И что это за цели?

Зоуи украдкой взглянула на него. Он выглядел искренне заинтересованным. Им двигало не просто любопытство. Он был рад, что она делилась с ним своими мыслями.

Она нервно провела языком по нижней губе:

– Я хочу получить образование.

– Я тоже этого хочу. – Надир пожал плечами. – Это не проблема. Учитель арабского языка – только начало.

– Мне не нужно начальное образование, – объяснила Зоуи и добавила: – Я хочу стать врачом.

– Врачом? – непонимающе повторил Надир.

Он не имел понятия, что заставило его минуту назад заговорить о детях. Правда, его охватывало теплое

чувство, когда он представлял Зоуи беременной. Но Надир был рад, что она открылась ему. Это был знак доверия с ее стороны. А теперь он вынужден лишить эту женщину мечты.

– Если честно, не знаю, смогу ли я стать врачом, – продолжала Зоуи. Ее глаза блестели. Она взмахнула руками. – Я хочу продолжить дело своих родителей.

В животе у Надира все сжалось. Он не предполагал, что у Зоуи есть далеко идущие планы. Планы, которые шли вразрез с ее новой ролью.

– Нет.

Его голос прозвучал мягко, но для Зоуи он был словно удар хлыста.

Глаза ее расширились.

– Нет?

– Как ни хочу я сделать Джазаар современным государством, меня не поймут, если моя жена будет работать.

– Люди привыкнут, – пообещала Зоуи. Надир покачал головой:

– Все и так считают, что я стал слишком западным человеком. Не хватало только жены-американки с амбициозными планами.

Зоуи уронила руки:

– Понятно. Тебе надо продемонстрировать, что ты приручил свою американскую жену.

– Мне нужна жена, которая будет чтить традиции, – сказал он. – Женщина, которая символизирует собой все ценности Джазаара.

– Красота, утонченность и покорность. – Зоуи чуть ли не выплюнула эти слова. – Разве ты не понимаешь, что, если я стану врачом, уважения ко мне, а значит, и к тебе прибавится.

– Нет. Обязанности жены шейха заключаются в том, чтобы поддерживать своего мужа. Это должно быть главным.

В глазах Зоуи полыхало пламя, она решительно поджала губы. Она была готова сражаться за свою мечту. Неужели она опять видит в нем врага?

Надир подавил вздох. Зоуи никогда не поймет, что он защищает ее. Во дворце будут следить за каждым ее шагом. У всех приближенных к трону был устаревший взгляд на роль женщин. Они сломят ее волю, чтобы сделать покорной лозой в своих руках.

Для нее же будет лучше, если она откажется от своей мечты сейчас.

Надир удивился: почему семья Зоуи не рассказала ей о жертвах, которые ей придется принести, когда она станет женой шейха. Возможно, им было все равно. Главное для них – родство с семьей султана.

Ей не следовало выходить за него замуж. Она не подходит ему. Зоуи бросила любовника ради брака с шейхом, мало того, ее мечты оказались трудновыполнимыми. Значит, предстоит борьба.

Надир скрестил руки на груди:

– Зоуи, есть вещи, которые ты не можешь делать в силу своего статуса. Обязанности врача будут идти вразрез с обязанностями моей жены. Карьера для тебя невозможна. Как жена шейха, ты станешь президентом медицинского благотворительного центра, но не сможешь работать врачом.