Жемчужина на песке
Шрифт:
– Ты не оскорбила. – Он сел.
Зоуи почувствовала, что задела его. Она присела на край кофейного столика:
– С какими компаниями ведутся переговоры?
– Это телекоммуникационные компании. Моя цель – предоставить каждому джазаарцу доступ к телевидению и Интернету.
– В самом деле? – Зоуи была потрясена. – Так в чем проблема?
Надир пригладил темные густые волосы:
– Компанией владеет некая вдова.
– Ты ведешь переговоры с ней?
– Нет, – бросил он, и Зоуи поняла, что нанесен удар по его самолюбию.
– Она будет на благотворительном приеме? Надир взглянул на жену с растущим подозрением:
– Да, мероприятие спонсирует ее компания.
У Зоуи начал формироваться план. Она потерла руки:
– Настало время предъявить твое главное оружие.
– И что это за оружие? Зоуи развела руки в стороны:
– Я.
Надир смотрел на нее с недоверием:
– Ты?
– Да, я. Твоя современная американская жена. – Зоуи повела плечами. – Я изменю их мнение в лучшую сторону.
Надир простонал и закрыл глаза руками:
– Зоуи, ты не готова представлять Джазаар.
– В глазах уроженцев Джазаара я, может, и не являюсь истинной его представительницей, но как насчет того, чтобы показать современную джазаарскую женщину иностранным инвесторам?
Надир пристально взглянул на Зоуи, размышляя над ее словами.
Она заметила, как посуровел его взгляд.
– Что ты задумала? – поинтересовался он. Зоуи нахмурилась и опустила руки:
– Ничего.
Надир медленно покачал головой, явно не веря ей:
– Почему ты вдруг захотела мне помочь?
Хороший вопрос. Надир не позволил ей заниматься тем, о чем она мечтала. Он властвовал над ее жизнью и ее будущим. Правильнее было бы проигнорировать его проблемы, но Зоуи не могла так поступить.
– Может, я хочу сделать что-нибудь полезное. Брови Надира поползли вверх.
– Ты непредсказуема. – Он погрозил ей пальцем. – Ты способна инициировать международный конфликт.
– Так тебе нужна моя помощь или нет?
– Хорошо, я хочу, чтобы ты представляла Джазаар, – неохотно принял ее помощь Надир. – Но если ты зайдешь слишком далеко…
– Верь мне. – Зоуи встала. – К концу приема ты увидишь меня в совершенно другом свете.
Когда они покидали благотворительный прием, Надир крепко сжимал руку Зоуи, спускаясь по лестнице к ожидающему их лимузину.
– С нетерпением буду ждать завтра встречи с вами, – сказал он на прощание вице-президенту телекоммуникационной компании.
– Уверен, мы сможем найти вариант соглашения, который удовлетворит обе стороны, – улыбнулся мистер Ли. – На этой неделе миссис Тэн приглашает вас и вашу супругу отпраздновать сделку.
– Это честь для нас, – улыбнулась Зоуи. Надир помог жене сесть в лимузин, попрощался с мистером Ли и неспешно сел сам. Когда машина отъехала от тротуара, он вздохнул. Он никогда не находил подобные мероприятия веселыми,
– Думаю, все прошло хорошо, – заметила Зоуи, откидываясь на спинку кожаного сиденья. – Я не хотела уходить.
– Почему? Ты хотела совершить еще один круг почета по бальному залу?
Зоуи рассмеялась. Да, так, как поступала она, вряд ли поступила бы настоящая джазаарская принцесса. Зоуи продемонстрировала, что значит быть современной женщиной. И она добавила в королевскую кровь свежую струю.
– Я сказала тебе, что я – твое тайное оружие. Ты мне не поверил. Но ты позволил мне пойти на прием, потому что терять тебе было нечего.
Так и есть. У Надира было мало надежд вернуться за стол переговоров, но Зоуи решила презентовать их как современную пару.
– Мне следовало надеть на тебя намордник, – прорычал он.
Она снова рассмеялась:
– Он бы не подошел к моему платью.
Надир посмотрел на лиловое платье жены. Дизайн был скромный, но платье облегало ее, словно вторая кожа. Зоуи была самой сексуальной женщиной на этом вечере, включая даже откровенно одетых дам.
Надир покачал головой и с трудом отвел взгляд. Ему ни в коем случае нельзя отвлекаться.
– Ты просто не могла иначе, верно? Улыбка Зоуи стала шире.
– Извини.
Честно говоря, она ни о чем не жалела. Зоуи заготовила сюрприз, чтобы проверить свою власть и терпение Надира. Странно, что он не рассердился.
– Я создаю программу по предупреждению домашнего насилия? – поинтересовался он. – С каких пор?
– Это, так сказать, соскользнуло у меня с языка, когда я беседовала с миссис Тэн. – Зоуи пожала плечами. – И мне показалось, что она заинтересовалась, поэтому я продолжила.
– Это ложь. Помощь женщинам, страдающим от домашнего насилия? Создание убежищ для таких женщин? Ты придумала это на месте?
– Нечто подобное практиковала моя мама. Мы можем использовать эти программы в деревне, – объяснила Зоуи. – Подозреваю, ты был готов объявить, что тебе не удастся это сделать из-за бюрократических проволочек.
– Ты ошибаешься.
Это была, несомненно, хорошая идея, и Надир пожалел, что Зоуи не получила такую помощь, когда нуждалась в ней.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
– Воплощать в жизнь то, о чем ты сказала. – Его сердце согрелось, когда он увидел, как засветились глаза Зоуи. – Это будет твой проект.
– Мой проект?!
– Ты солгала, тебе и заниматься этим, – решительно произнес Надир, держа ее за руку. – И потом, ты знаешь, что нужно делать.
– Не думаю, что это хорошая мысль. Я могу и напортачить.
– Сомневаюсь.
Зоуи выглянула в окно. Надир смотрел на нее и гадал, почему ему раньше не пришло в голову, что Зоуи может оказаться отличным приобретением. Она бесстрашно говорила правду и могла стать хорошим союзником.