Жемчужина востока

Рейн Эстер

– Где-то я тебя все-таки видел, мысль вертится, словно назойливая муха, но мне никак не удается ухватить ее. – произнес евнух задумчиво, когда проверял танец Айне, накануне праздника, мужчина решил проверить каждую девушку отдельно.

– Почтенный, конечно вы видели меня, я, ведь, живу в гареме. – как можно более уважительно ответила Айне.

– Ай, ладно, может, когда вся эта суматоха закончится, я вспомню. Следующая!

Этим вечером, гарем, словно растревоженный улей, допоздна гудел от разговоров взволнованных девушек, но Айне едва прислушивалась к общему волнению, она размышляла над тем, что будет, если евнух все-таки вспомнит, что видел ее

блуждающей в коридорах. После праздника ей не желательно возвращаться в гарем, но как сбежать, прихватив с собой награбленные сокровища?

Ночь была наполнена вздохами, во всех комнатах девушки ворочались на своих ложах, в ожидании волнующего события. Но, к счастью, и она закончилась. А днем на пустые размышления уже не было времени. Все утренние занятия были отменены, а к праздничному обеду многие из девушек не притронулись, вместо этого они наряжались в полупрозрачные наряды и украшали себя.

Наконец, танцовщиц повели в большой зал, где сидели важные гости и молодой султан. Разодетые в полупрозрачные ткани и богатые украшения, но с прикрытыми лицами, стройные и грациозные девушки вызывали в мужских сердцах трепет. Гибкие тела извивались в причудливых танцах, маня и обещая наслаждение, а подведенные глаза танцовщиц гипнотизировали, не хуже танца ядовитой змеи. Этой ночью уже многим из собравшихся здесь мужчин предстоит ворочаться и вздыхать, мечтая об объятьях хотя бы одной из таких красавиц.

Айне оттанцевала несколько танцев, после чего решила попытать удачу и сбежать из дворца, снова притворившись одной из служанок, постоянно снующих туда-сюда. Незаметно выскользнув из комнатки, где отдыхали девушки между выступлениями, Айне вернулась в гарем, и, делая вид, что освежается у фонтана, незаметно достала свои сокровища, спрятав их за поясом, воровка снова выскользнула из гарема. Сегодня стражники смотрели на перемещение девушек сквозь пальцы, понимая, что за долгий вечер танцовщицам может понадобиться вернуться ненадолго в гарем. Сначала Айне спокойно шла по направлению к праздничному залу, но потом свернула в узкий коридорчик, и стала заглядывать в каждую дверь, в надежде найти хоть что-то, чем можно было бы прикрыть свой откровенный наряд. Но открыв очередную дверь, девушка услышала неприличные звуки, а после ее взору открылась еще более неприличная картина: Юзуф-ага страстно сжимал в своих объятиях полуобнаженную наложницу.

Айне охнула, прикрывая от изумления рукой рот, а затем попятилась назад.

– Стой!

Мужчина успел схватить воровку за рукав и втащил в небольшую комнатку, плотно закрыв дверь.

– Что ты хочешь за молчание? – требовательно произнес он, загораживая путь к отступлению.

– Я…

– Наиля моя возлюбленная, мы поженимся, когда она уйдет из гарема. Я не какой-то подлый совратитель. – по-своему понял замешательство девушки евнух.

– Но как… – Айне посмотрела в область паха мужчины.

– Так бывает. Если обрезание не полное, то со временем все восстанавливается. Я вспомнил! Я видел тебя заблудившейся в коридорах. Ты простая служанка. Тебе обманом удалось занять место в гареме. За это тебя изобьют палками до полусмерти. Но ты, ведь, этого не хочешь?

– Я буду молчать.

– Вот и славно, иначе лживой служанке все равно никто не поверит.

– Но я… – Айне подумала, что можно было бы покинуть дворец с помощью евнуха.

– Мое слово против твоего! Запомни, никто не станет и слушать тебя. – но мужчина решил перейти в решительное наступление, чтобы как следует запугать девушку. – А сейчас я провожу тебя в гарем.

Нельзя чтобы наложницы разгуливали по всему дворцу, особенно в таком виде. Тебя могут заподозрить в измене.

– Я не хочу…

– Я и так оказываю тебе одолжение! Можно сказать, участвую в заговоре. Ты должна быть мне благодарна. – продолжал дожимать Юзуф-ага.

Айне только вздохнула, в этот раз удача отвернулась от нее, главный евнух явно не тот человек, которому можно довериться и попросить вывести ее из дворца, он не станет рисковать ради нее. Его интересы и будущее с Наилей ему дороже.

Вскоре, с абсолютно невозмутимым видом, главный евнух вернул двух девушек в гарем, куда уже потихоньку возвращались большинство танцовщиц.

– Помни, ты у меня в долгу и держи язык за зубами. – прошептал он воровке на прощание.

Айне лишь кивнула, вступать в борьбу с мужчиной было бессмысленно, его авторитет здесь был слишком велик, а она недавно появилась в гареме и никого ее судьба не волновала. Оставалось лишь надеяться, что Юзуф-ага ограничится угрозами, а не подстроит для нее какую-нибудь подлость. А сейчас девушке не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в свою комнату, дождаться, когда все уснут и вновь спрятать в тайник свои сокровища, надеясь, что однажды, ей все-таки удастся покинуть злосчастный гарем.

Глава 7

Бурное обсуждение праздника в гареме продолжалось еще неделю. Кто на кого посмотрел, какой статус имел сидящий мужчина, могут ли выдать за него замуж? На кого и сколько раз взглянул молодой султан, а на кого посматривал принц? Казалось, наложницы никогда не устанут это обсуждать. Но незаметно в гарем просочились слухи, что со дня на день может начаться отбор девушек, и гаремный дворик вновь загудел от пересудов.

Как именно султан Аскар будет отбирать наложниц? Он устроит смотрины, танцы или выдаст задания? Может быть он уже тайно наблюдает за ними? Появились слухи, что в гаремном дворике есть скрытые смотровые окошки. Из-за этого девушки стали больше внимания уделять внешнему виду, каждый день наряжаясь и делая прически. Они вели себя так, словно султан смотрит на них в данную минуту, и старались сидеть, есть, разговаривать с грацией и достоинством. В гаремном дворике теперь постоянно звучала музыка, пение или танцы. Каждая девушка пыталась продемонстрировать свои таланты. Айне это лишь забавляло, но кое-кто воспринимал ее спокойствие за излишнюю уверенность.

– Откуда у тебя такие украшения, – спросила подошедшая с подругой девушка, которая сама была обвешана золотом.

– Мне подарил их господин, – Айне старалась прятать свое ожерелье под платком, но блеск большого красного камня все равно привлекал внимание.

– Какой господин?

– Это не твое дело.

– Вот как. Значит ты считаешь себя лучше нас?

– Я такого не говорила. Но я же не спрашиваю у тебя, откуда ты взяла свои украшения.

– Я провела в гареме не один год, а прежний султан часто одаривал нас. Но ты появилась здесь не давно.

– Это не значит, что я не могла получить подарок.

– Твоя гордыня не доведет тебя до добра. – бросила девушка разворачиваясь.

Айне лишь пожала плечами, она не искала ни врагов, ни друзей, надеясь лишь как можно быстрее покинуть это место. Но с каждым днем в гареме становилось все не спокойнее. Ночью Айне проснулась от шепота служанок, почему-то копошившихся в их комнатке.

– Это уже третья девушка, а виновников все не могут найти.

– Уверена, кто-то из евнухов причастен к происходящему.