Жемчужный орден
Шрифт:
– Мне надо соответствующе одеться на завтрак. Все-таки два монарха за одним столом – не каждый день такое увидишь.
– Верно, – сразу погрустнела баронетта. – Но с гардеробом у тебя полная неувязка, и купить мы ничего уже не успеем. А ведь давно предупреждала, что понадобится. Так у тебя то денег нет, то времени. Лишь бы по трактирам шляться!
– Постойте! – воскликнул Такос Однорукий. – Да ведь у нас с бароном вещей и аксессуаров два сундука. Обязательно приоденем нашего героя. Хоть ты и пошире в плечах будешь, но один мой парадный камзол явно мне великоват. Сейчас все доставлю.
Барон
– Не слишком ли я вырядился для простого воина? – в сомнении протянул Кремон.
– Вырядился?! – закатив глаза, воскликнула Мирта. – Будь у меня возможность, я бы из тебя вообще бесподобного красавчика сделала. Атак хоть стыдно за тебя не будет.
Баронетта поправила в одном месте манжету, в другом разгладила невидимую складку и подхватила своего друга под локоть со словами:
– Господин Эль-Митолан, разрешите вас провести на завтрак?.. Второй!
– Исходя из того, что я всегда голоден, то… разрешаю!
Так они и пошли вдвоем к пиршественному залу. Там, правда, пришлось выстоять в очереди допущенных пред светлые очи коронованных особ. К слову сказать, из этой очереди молодого колдуна чуть ли не на первых минутах постарались вытолкать младшие распорядители, но тут в бой вступила бравая баронетта. Чуть не носом ткнув шустрого служащего в грудь своего патрона, она злобно прошипела в оттопыренное ухо:
– Ты что, ослеп?! Орденоносца в упор не видишь?
Распорядитель нахмурился, отступил на шаг и хотел было кликнуть гвардейцев, но Мирта с грозным видом посоветовала:
– Если не знаешь законов королевства, спроси у главного руководителя церемоний.
Тот и вправду не стал обострять обстановку, а побежал жаловаться старшему начальнику. Возле парадных дверей возникло заметное оживление, затем прибежал другой распорядитель и собственными глазами увидел невозмутимо продвигающегося в общей очереди орденоносца. Видимо, этот служащий был более знаком со всеми обитателями дворца, потому что лишь приветственно кивнул и вновь умчался в пиршественный зал.
Сама церемония завтрака проходила в таких случаях довольно унизительно для допущенных или приглашенных. Королева с султаном восседали на полутораметровом возвышении и спокойно завтракали, совершенно не обращая внимания на вновь прибывших. Разве что иногда благожелательно кивали. Так что, подойдя ближе и склонившись в поклоне, любой человек совершенно терял их из виду. Потом выпрямлялся, и его быстро отводили за многочисленные столы, усаживали согласно рангу, и уже там расторопный служка ставил перед гостем поднос с набором продуктов для завтрака. Причем считалось, что насыщаться тем, что подали, надо весьма осторожно. Ведь любой из монархов мог задать вопрос, на который пришлось бы отвечать моментально, а с куском колбасы во рту говорить проблематично.
Дарина Вторая как раз принялась за третью чашечку чая, когда ее рука непроизвольно дернулась от выкрика церемониймейстера. Несколько
– Кавалер ордена Жемчужного Ромба господин Эль-Митолан Невменяемый!
От все замечающего взгляда султана не укрылась нервозность королевы. Поэтому он тоже сумел расслышать имя нового гостя, сразу забыл о своих любимых печеночных блинчиках, фаршированных рыбой и овощами, и внимательно уставился на подходящего к помосту молодого человека. Молодой герой смотрелся великолепно и одет был очень прилично, хоть и слегка консервативно, впрочем прекрасное сложение мощной фигуры просматривалось даже под многочисленными деталями одежды. Пожалуй, только крепкое телосложение выдавало в нем воина, зато совсем юношеское лицо не вызывало должного уважения. Да и волосы с седыми прядями казались немного странными, если не сказать грязными.
Поэтому султан умильно улыбнулся сидящей рядом королеве:
– Это и есть ваш герой?
– Он не только наш… – ответила Дарина, поджав губы.
– В каком смысле?
– У этого молодца награды и от Рихарда Огромного имеются.
– Вон оно как…
Тем временем Кремон отвесил изящный поклон и поторопился за провожатым. По иронии судьбы, главный руководитель церемоний оказался невероятно щепетилен в отношении закона, по которому орденоносца полагалось сажать возле пятой по рангу персоны после самой королевы, то есть в этом варианте Невменяемого посадили бы человек через двадцать после принцесс, герцогов, архивариуса и асдижонов. Однако если на церемонии присутствовали почетные гости Спегото, то орденоносца сажали возле самого высокого по рангу. В данном случае им оказался султан Онтара.
Похоже, об этих правилах в пиршественном зале не догадывался никто. Только по мере того как Невменяемого вели вокруг левого крыла столов к возвышению, на котором восседали коронованные особы, глаза у всех расширялись больше и больше. Шум в зале стих. Даже церемониймейстер не выкрикивал титулы и имена вновь входящих, а просто бормотал их себе под нос.
Наследная принцесса вначале побледнела, потом ее лицо пошло красными пятнами, и она поспешила прикрыться роскошным веером. Но глаз с Невменяемого теперь не спускала ни на мгновение.
Дарина Вторая готова была испепелить взглядом своего придворного, который тем не менее имел четкие указания закона и все-таки усадил молодого колдуна справа от султана. Кремон и сам не ожидал такой «близости» и впервые почувствовал хоть какую-то пользу от полученного ордена. Но сесть не спешил, а выжидательно уставился на владычицу Спегото. Ведь одно дело позволять себе вольности в рабочем кабинете или в тайных комнатах возле артефактов, и совсем друг се – перед лицом самых первых людей двух государств.
Королева оценила его выдержку, мило улыбнулась и опустила ресницы. Только после этого Кремон позволил себе сесть и взять вилку. Далее по правилам этикета сама королева должна была представить награжденного таким высоким орденом человека своему гостю, великому султану Онтара Таррелону Радужному. Что она и сделала.
– Таррелон, это и есть наш отважный победитель Невидимого Сторожа. – Затем тут же многозначительно спросила: – Господин Невменяемый, по какой причине ваша экскурсия в горы завершилась так быстро?