Жемчужный орден
Шрифт:
– Ваше величество, ночью я почувствовал себя неважно, меня замучила бессонница, поэтому я и поспешил вернуться в вашу столицу. А тут как раз такой повод попасть на церемонию и лично пожелать вашим величествам доброго утра и благополучия перед дальней дорогой.
– Похвальное стремление, – кивнула Дарина Вторая. – Но меня больше беспокоит ваше умение находить повод для приключений. На этот раз все у вас прошло спокойно?
Королева нисколько не сомневалась в положительном ответе и вознамерилась как можно скорей завершить завтрак под предлогом торжественного
– Со мной все в порядке, ваше величество, но в вашем государстве творятся воистину страшные дела.
Королева величественно принялась допивать свой чай, а сама с запоздалым раскаянием подумала: «И на кой ляд мне вздумалось награждать этого шалопая таким орденом? Опять сейчас какую-нибудь гадость выдаст!»
Но поскольку пауза слишком затянулась, пришлось задавать вполне естественный вопрос:
– Что же так напугало вас, о чем мне до сих пор не доложили мои помощники?
Таким образом, перед выскочкой сразу ставился барьер логического несоответствия. Ведь о любой вещи королева может теперь сказать: «Да знаю я об этом! И это внутреннее дело моего королевства!» – поставив тем самым зарвавшегося юнца на место. Но тот сам задал неожиданный вопрос:
– Ваше величество, а почему вокруг Салии пропали болары?
Владычица Спегото явно не ожидала такого вопроса, поэтому у нее вырвалось лишь три слова:
– Как – пропали? Почему?
Невменяемый сочувственно улыбнулся, тяжело вздохнул и уже собрался в красках расписать несчастную долю летающих растений, как с левой стороны от королевы послышалось:
– Ваше величество!
Только первые лица и ближайшие помощники владычицы могли встревать в подобный разговор. На сей раз Дарина Вторая только обрадовалась такому вмешательству, тем более что асдижон горных егерей наверняка заставит замолчать юного орденоносца. Так и вышло. Только Бриг Лазан принудил Кремона умолкнуть совсем другими методами. Не вставая с места, он громко стал докладывать:
– Ваше величество, ваши приказания все выполнены точно и скрупулезно. Незаконная торговля плененными боларами запрещена, виновные наказаны, распоряжения на контрольно-пропускные пункты и на границу отправлены. Сейчас в департаменте правосудия согласуются штрафы за незаконный отлов летающих растений. Думаю, в скором времени популяция этих детей природы полностью восстановится в прежних количествах.
– Благодарю вас, асдижон Лазан!
Королева скрыла довольную усмешку и повернулась к Кремону, который так и замер с открытым ртом.
– Господин Невменяемый, так что вас не устраивает в моем королевстве?
Впервые в жизни молодой колдун так растерялся, что слова у него стали вылетать в явной непоследовательности:
– Вот, ваше величество, я и говорю… это… что нехорошо боларов ловить, зато очень хорошо, что вы к ним… это, как его… благоволите и берете под защиту!
По всему залу пронеслись смешки, вторящие негромкому, но надменному смеху королевы. Теперь она могла позволить себе снисходительность
– Полно вам беспокоиться, молодой человек, мои помощники и без вас прекрасно справляются со своими обязанностями. Кстати, – она повернулась к другому асдижону, – дорогу для нашего проезда успели приготовить?
– Да, ваше величество. Можем выезжать хоть сию минуту.
– Тогда в путь! – громко скомандовала королева, вставая. – Фрейлины и кавалеры, если кто отстанет, ждать на тракте не будем! График движения самый интенсивный. Ведь так, мой дорогой гость?
Султан еще долго сидел бы за столом, но возражать из-за пустяков не хотелось, поэтому он извлек свою самую благожелательную улыбку:
– Как скажете, о прекрасная Дарина!
Тем не менее, когда все стали поспешно вставать, а королева первой вышла из-за стола, Таррелон схватил пытающего улизнуть Кремона за руку:
– Зачем же так спешить? Или вы тоже отправляетесь с нами?
– Нет, ваше величество, я остаюсь.
Султан не стал ходить вокруг да около, а сразу задал основной вопрос:
– Тогда вы, может быть, успеете продать мне несколько плодов из Поднебесного сада?
– Увы, ваше величество, с большим сожалением вынужден отказать вам в вашей просьбе.
– Но почему?!
На этот вопрос в данный момент Кремон не смог бы ответить и самому себе. Видимо, его выбил из колеи конфуз, в который он только что попал по вине своего друга Брига Лазана. И хоть совсем недавно он был готов продать хоть все плоды, сейчас неожиданно передумал и не нашел лучшего оправдания, чем сказать полуправду:
– Мне их самому не хватает для экспериментов.
Султан нервно покрутил головой, но отнесся к такому оправданию с некоторым пониманием и даже уважением:
– Не каждый может себе позволить такие исследования.
– Согласен, ваше величество. Но, увы, помогать мне никто не собирается, приходится самому выкручиваться.
– И у вас неплохо получается! – развеселился владыка Онтара. Пригнувшись к молодому колдуну, он шепотом попросил: – Но вы мне поведаете о результатах ваших исследований?
– Почему бы и нет! Тем более что и от вас я хотел бы получить существенные подсказки и советы в этом вопросе.
– Да? Хм… Жаль, что нет времени! Но вы обстоятельно изложите все ваши вопросы на бумаге и отдайте моему гонцу, которого я оставлю специально. Потом в спокойной обстановке я вам отвечу. И он привезет мои записи вам обратно. Согласны?
– Ваше величество! Вы мне поможете несказанно! – от всей души обрадовался Кремон. – Ведь, по моим сведениям, вы самый крупный потребитель волшебных плодов.
– Могу вам сообщить по секрету, – не преминул похвастаться правитель Онтара, – что ваши сведения умаляют действительность.
В этот момент султан заметил, что все в зале стоят и ждут, пока он закончит странный разговор. Королева уже давно скрылась в переходных залах, но правила этикета не позволяли остальным придворным покинуть церемонию прощального завтрака раньше сюзерена.