Жена Его Сиятельства
Шрифт:
Джул вздрогнула, представив, чего избежала.
– Миледи?
– встревоженный голос Эдриана отвлек ее от неприятных мыслей.
– Вы в порядке?
– Все хорошо, не беспокойтесь, - выдохнула она, оглядываясь на пробирающегося сквозь толпу Эррола.
– Идите сюда, - оказавшись рядом, распорядился Эдриан. Он подал ей руку, и Джулия с радостью за нее ухватилась, оказываясь в кольце надежных объятий.
– Не волнуйтесь, миледи, - тихо шепнул Эдриан.
– Никто больше не посмеет вас обидеть.
Джул
Как же хорошо, что Эдриан рядом! С ним ей ничего не страшно. Тепло его ладони согревало, придавало уверенности, вселяло надежду.
Джулия смотрела Эрролу в глаза и тонула в их яркой синеве.
В зале стоял невообразимый шум. Кто-то возмущался, кто-то спорил, кто-то заключал пари, но она ничего не замечала. Время остановилось, окружающие исчезли, все стало неважным. Все, кроме одного единственного мужчины, дороже которого не было в целом свете!
– И все-таки, давайте вернемся к выборам!
– звучно сказал лорд Кормак.
– Леди Норрей, вы решили, кого выбираете?
Но Джул его не слышала. Она потянулась к Эдриану, тот чуть наклонился ей навстречу, и все перестало иметь значение - настоящее, прошлое, будущее…
Риан целовал ее, и этот поцелуй пробуждал в душе Джул и нежный девичий трепет, и зрелую женскую страсть, и яркое, острое желание…
– Ну, наконец-то!
– перекатившись с пятки на носок, усмехнулся Эдвард Стоун.
– Я уж думал, этого никогда не произойдет.
– Ты знал?
– удивленно посмотрел на него Арден.
– Только слепой мог не заметить, что эти двое созданы друг для друга, - хмыкнул Стоун.
– Ну, хватит уже, Эдриан, - насмешливо произнес он.
– Успеете еще намиловаться. Нужно завершить этот проклятый отбор, и мы сможем, наконец, разъехаться по домам. Моя Одри меня давно заждалась.
Эррол неохотно оторвался от Джул и обвел всех присутствующих пристальным взглядом. Казалось, он безмолвно утверждал право назвать Джулию своей и защищать от любых посягательств.
– Но позвольте, все это, конечно, прекрасно - притяжение, поцелуи, - но ведь у лорда Эррола нет магии, - выступил вперед Ивэн Крисби. Он покраснел и выглядел слегка взволнованным.
– Разве мы можем доверить управление страной не-магу?
Зал загудел. Джулия, едва пришедшая в себя после волшебных прикосновений Эдриана, с тревогой слушала возмущенные выкрики, ожесточенные споры и предложения пересмотреть результаты отбора.
– Это фальсификация! Нужно признать выбор недействительным!
– Они сговорились!
– Магия не могла допустить подобного нарушения традиций!
Чем дольше Джул слушала разошедшихся эверейцев, тем тревожнее становилось у нее на сердце. Может, она переоценила свои силы? И из ее затеи ничего не выйдет?
–
– Все будет хорошо.
– Тихо!
– тут же прервал раздухарившихся лордов спикер.
– Выбор совершен, и его результат не может быть оспорен. Правила не имеют какого-либо другого толкования.
Лорд Кормак окинул присутствующих суровым взглядом и добавил:
– Эверейцы всегда свято чтили традиции отбора. И никакие причины не могут отменить главного - эритайя сделала свой выбор, и мы все должны его принять.
– Протестую!
– громко выкрикнул Аллен и сорвал с себя маску.
Джул тут же узнала в нем того самого высокомерного лорда, чей портрет украшал коридор Вуллсхеда.
– По правилам, Эвереей должен управлять самый сильный маг из всех живущих, - с неприязнью покосившись на Эдриана, процедил Глава Совета.
– И что вы предлагаете, лорд Каллендер?
– уточнил спикер.
– Магическую дуэль, - небрежным тоном ответил Аллен. Победитель получает корону и руку леди Норрей.
Джул сжала ладонь Эдриана. Господи Боже, это конец! Эррол не выстоит против Каллендера. Нужно что-то делать, пока несносный Аллен не подбил всех принять эту ужасную дуэль!
– Позвольте один вопрос, лорд-спикер?
– громко спросила она.
– Да, миледи?
Нос лорда Кормака наклонился в ее сторону.
– Разве правила не являются обязательными для исполнения? Насколько я помню «Уложение о правилах Отбора», там ясно сказано, что выбор эритайи не подлежит сомнениям и не может оспариваться ни при каких обстоятельствах. И эта традиция всегда неукоснительно соблюдалась.
– Да, так и есть, - подтвердил спикер.
– Так почему же сейчас вы готовы так легко отказаться от веками освященной традиции, в угоду чьим-то непомерным амбициям?
– Вы говорите все верно, миледи, - задумчиво ответил спикер.
– Но нынешний отбор нельзя назвать традиционным в буквальном смысле. Во-первых, вы сами, миледи, - не урожденная Норрей. Во-вторых, выбранный вами лорд Эррол - выгоревший маг, лишившийся магии. Все это достаточно спорные моменты, и мы не можем полностью полагаться на правила. Полагаю, нам нужно собрать Совет и принять решение по данному вопросу простым большинством голосов.
Зал одобрительно загудел.
Джулия взволнованно смотрела на довольные лица лордов, на их азартно горящие глаза и понимала, что проиграла. Никто не откажется от возможности понаблюдать за дуэлью со смертельным исходом. Никому не захочется пропустить такое развлечение…
Она взглянула на Эдриана, но тот выглядел спокойным и невозмутимым, словно бы и не нависла над ним смертельная опасность.
Почувствовав взгляд, он слегка сжал ее руку и тихо шепнул:
– Все будет хорошо, Джулия. Вам нечего бояться.