Жена Его Сиятельства

Росси Делия

Она покачала головой и добавила:

– Все-таки, в Англии судебная система устроена гораздо справедливее. У нас не бывает таких нелепых инцидентов. Чтобы служанка свидетельствовала против своего хозяина? Удивительная неблагодарность!

Графиня вздохнула и направилась к выходу.

Эдриан сдержал ехидную усмешку. Что? Получили? Теперь Генри в лепешку расшибется, чтобы доказать будущей императрице, что в Эверее свято чтят закон.

– Лорд Эррол, мы постараемся разобраться как можно быстрее, - посмотрел на него дознаватель.
–

Но, до выяснения всех обстоятельств, я вынужден вас задержать.

– Делай свою работу, Генри, - усмехнулся он, понимая, что сила не на его стороне.
– Только, позволь, я поговорю с дворецким. Мне нужно распорядиться относительно виноградников.

– У вас пять минут, лорд Эррол, - кивнул дознаватель, жестом пресекая возражения Валлентайна.

– Сотби!
– тихо позвал Эдриан.

– Милорд?

Слуга мгновенно возник рядом.

– Пять саженцев нужно доставить по адресам, - распорядился он, незаметным кивком указав на письма.
– Следите за порослью в Кроне, молодой виноград нуждается в защите.

– Все сделаем, милорд, не извольте беспокоиться, - степенно ответил слуга.
– Что-нибудь еще, милорд?
– Сотби спросил это таким тоном, каким обычно спрашивал, что подавать на аперетив - вермут или рикону?

– Присмотри за миледи.

Большего он сказать не мог. Впрочем, в верности и сообразительности Уилла Эррол не сомневался.

– Я в вашем полном распоряжении, господа, - обведя присутствующих ироничным взглядом, заявил он.

ГЛАВА 30

Джулия смотрела на довольных претендентов и едва сдерживала накопившееся раздражение. Явились. Сидят. Смотрят на нее, как на вещь, и чувствуют себя победителями. Ишь, какие лица довольные. Избавились от Эррола и радуются, мерзкие слизняки!

Джул презрительно усмехнулась.

Если бы она была мужчиной, с удовольствием вызвала бы всех этих наглецов на дуэль. За одни только взгляды, которыми они смеют ее одаривать. И за то, что отправили Эдриана в тюрьму.

О, она не сомневалась, что это их рук дело! Вон, как вольготно себя чувствуют. При Эрроле боялись слово лишнее сказать, а теперь разошлись, беседуют, смеются, словно и нет в Эверее никакого траура. А главное, уходить не собираются.

Какая тоска…

Она обвела глазами огромную залу и незаметно вздохнула. В Эшене она всегда ощущала незримое присутствие Эррола и чувствовала себя защищенной, а здесь, в императорском дворце, в окружении огромного количества людей, она испытывала страшное одиночество и постоянный страх. Хорошо еще, Сотби рядом. Хоть какая-то ниточка, связывающая ее с Эшеном. И с его хозяином.

– Леди Норрей, вы любите скачки?

Вопрос Аллена застал ее врасплох.

Джул подняла взгляд и пристально посмотрела на Главу Совета. Темная маска скрывала его лицо, но не узнать Каллендера было невозможно. Глупый маскарад…

Джулия сжала руки, так, что ногти больно впились в ладони.

Что

ещё ему от нее нужно? Почему он никак не оставит ее в покое? Неужели, не понимает, что после того, что было, у него нет никаких шансов?

Когда Аллен появился в императорском дворце, Джул не смогла скрыть неприятное удивление. Разве комиссия не отстранила Каллендера от участия в отборе? Оказалось, нет. Глава Совета сумел выкрутиться. Впрочем, ничего странного. У Аллена слишком высокое положение и огромная власть, к тому же, никто не хочет портить отношения с главным претендентом на престол.

Ох, как же пригодилась Джул вся ее выдержка! И как же понимала она теперь простолюдинок, которые кидались на обидчиков своей семьи и расцарапывали им лица. Напыщенная физиономия Каллендера вызывала в ней схожее желание.

– Леди Норрей?
– в голосе Аллена послышалось нетерпение.

– Что, простите?
– переспросила она, с трудом взяв себя в руки.

– Скачки, миледи, - повторил Глава Совета.

Джулия едва заметно поморщилась.

Каллендер улыбался, но глаза его оставались холодными.

«Как у змеи», - подумала Джул.

– Я слышал, в Англии скачки очень популярны, - вмешался Александр Кроуб.
– Помнится, мой дед рассказывал, что англичане страстно привязаны к лошадям и просаживают на дерби целые состояния.

– Не могу сказать, что настолько привязана к лошадям, чтобы потратить на них целое состояние, но скачки я люблю.

Джулия равнодушно покосилась на Александра, и ощутила на себе недобрый взгляд Аллена.

– В таком случае, спешу пригласить вас в Салтбери, - резко произнес Каллендер, и стало понятно, что отказа он не потерпит.
– Завтра утром я за вами заеду. Будьте готовы, миледи.

«Распоряжается, словно я его собственность», - раздраженно подумала Джул.

– А это хорошая идея, господа, - воодушевился Ивэн Крисби. Вся его застенчивость куда-то исчезла, жесты стали более резкими, в глазах появился горячечный блеск.
– Давайте, отправимся в Салтбери все вместе. Это будет грандиозно!

Мужчины оживились.

– Весьма недурственная мысль, - поддержал Ивэна Эдвард - Ставлю сто соринов на Ласточку. Кто-нибудь желает заключить пари?

– Двести на Летнюю Ночь, - небрежно обронил Арвен.

Он закинул ногу на ногу и скучающе оглядел собравшихся.

Утонченный, изысканный, блестяще образованный Берроу выделялся среди всех особым изяществом в одежде и легким франтовством. Глядя на него, никому бы и в голову не пришло, что он занимает должность главы разведки.

– Поддерживаю, - заявил Арден Кроуб, кузен Александра и ближайший друг Аллена.

Лорд Эдисон многое успел рассказать Джул о претендентах, и она знала, что Кроубы и Каллендер выросли вместе, и дружат с самого детства. Александр - правая рука Аллена, незаменимый помощник во всех его неприглядных делишках, а Арден - надежный защитник, грубая физическая сила и беспрекословный исполнитель.