Жена хранителя теней
Шрифт:
— Хотя… Наверное, можно сказать и так.
— Но мы не хотели вас проверять, — с ужасом прошептала Рона. — Просто традиция…
— Я не обиделась, мне просто стало интересно.
Стук в дверь, и до нас донесся шелестящий голос Орина:
— Не рискну просто появиться, вдруг мне в голову прилетит туфелька невесты…
Секундная тишина, и обе мои служанки панически переглянулись, а Ринари вскрикнула:
— Туфли! Туфель-то нет…
Чтобы остановить всеобщую панику, мне пришлось громко
— Тихо! Ринари, туфли есть. Мои старые туфли прекрасно подойдут. Их все равно будет не видно.
В общем, подготовку к свадьбе я запомню на всю жизнь. Хвала Матери-Магии, меня не коснулись хозяйственные хлопоты. Не знаю, будет ли застолье, и если будет, то кто приглашен. Не знаю и знать не хочу.
Орин подал мне руку и тихо сказал:
— Я проведу вас к выходу из замка. Там вас встретит жрец Хаоса. Ничего не бойтесь.
— Откуда такая таинственность? — вздохнула я и приняла его руку.
Тень рассмеялся и вполголоса пояснил:
— Традиции. Тильда с Роной тоже знают свадебный ритуал лишь в общих чертах. Незамужним девушкам присутствовать запрещено.
— Ох, Ринари тоже нельзя будет посмотреть? — погрустнела я.
— Квэнти Ринари знает, из какого окна выглянуть, чтобы ничего не пропустить, — шепнул Орин.
Каждый шаг приближал меня к самому значимому ритуалу в жизни. Поневоле я вспоминала маму и гадала, что же она чувствовала, когда шла к алтарю. Радовалась ли? Последние дни мне чаще кажется, что ее замужество было недобровольным. Ведь если бы отец любил ее, то он бы и меня любил?
«Или он винит меня в ее смерти», — пришла в голову дурная непрошеная мысль. Мысль, которую я изо всех сил гнала от себя все эти годы. Сколько мне было лет, когда я узнала, почему мама погибла? Лет пятнадцать, наверное. Ринари тогда целую ночь просидела у моей постели, а я все никак не могла остановить слезы.
— Я вас покидаю, квэнти Лиарет, — шепнул Орин и исчез, как будто его и не было.
А прямо передо мной возник высокий и массивный мужчина в черной мантии. Его лицо было скрыто капюшоном, из-под которого был виден только подбородок и губы.
«И как он видит, куда идти?»
— Хаос подсказывает мне, — прогудел он низким голосом. — Квэнти Лиарет Даллеро-Нортон, по доброй ли воле ты вступаешь в брак с Хранителем Теней?
— Да, — коротко ответила я.
— Доверяешь ли ты мужчине, что станет твоим мужем?
— Да, — уверенно кивнула я.
— Хочешь ли ты провести с ним всю его жизнь и стать той, кто проводит душу Хранителя на изнанку?
— Да.
В последнем я не была уверена. Вернее… Я не уверена, что я хочу куда-либо провожать его душу. Но разве у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда, — хмыкнул жрец и истаял клочьями рассветного тумана.
— А? —
Никого нет. Что ж, полагаю, дальше я просто должна выйти на замковый двор. Да, Таэсс-Харн? Пожалуйста, выведи меня туда, где меня ждут.
Погладив прохладную стену, я шагнула вперед. И вперед, и вперед.
Огромные двери, ведущие наружу, распахнулись сами. И мне по глазам ударило яркое ревущее пламя, вздымающееся до небес!
А в центре пламени я увидела темную фигуру. Данриэль?
Дуновение морозного ветра, и рядом со мной вновь возникает жрец Хаоса.
— Муж и жена шагают навстречу друг другу. Сколько шагов ты готова сделать?
Ценой невероятных усилий мне удалось подавить вскрик. Хотя полузадушенный вздох был ничем не лучше, но вряд ли кто-то его расслышал. Кроме того, кто стоял рядом со мной.
— Вы не обязаны, — задумчиво произнес жрец Хаоса. — Никто не обязан рисковать собой ради другого. Вы ведь даже не по своей воле стали невестой.
— Откуда вы знаете? — едва слышно спросила я. Мой голос был настолько тих
— Отец-Хаос везде и нигде, — глухо рассмеялся жрец. — Я должен вас покинуть. А вы… Решайте.
Легкое дуновение морозного ветерка подсказало, что он ушел.
Не позволяя себе раздумывать, я пошла вперед. Шаг, еще шаг еще один. Главное — не останавливаться. Главное — не бояться.
«Ты доверяешь мне?» — спросил Дан. И я ответила, что да, доверяю. Но Мать-Магия, кто бы знал, как это страшно!
До пламени осталось всего несколько шагов. Я замедлилась. Я не могла с собой справиться. Я всего лишь…
Я смогу. Это знание пришло откуда-то изнутри. Смогу. Здесь, в Таэсс-Харне, никто не желает мне смерти. А значит, пламя не обожжет меня.
Огонь не иллюзия, нет. И жар, окутывающий все мое тело, тоже реален. Но…
— Я верю тебе и в тебя, — четко произнесла я и шагнула в огонь.
Первым полыхнул подол. Юркими змейками пламя рвануло вверх по платью, и я прикусила губу. Секундная вспышка боли отрезвила: я была почти в эпицентре костра, я шла по горящему помосту, но… Мне не было больно! Не считая того, что я куснула сама себя.
Я больше не боялась ревущего пламени. Но теперь, не видя вокруг ничего, кроме лепестков огня, мне стало жутковато: вдруг я оступлюсь и рухну с помоста на камни? Не убьюсь, конечно. Высота тут небольшая, но ведь как будет стыдно!
Тонкий свист, и пламя, взметнувшись еще выше, опадает позволяя мне увидеть Данриэля. Он стоял прямо передо мной. Высокий, сосредоточенный и безумно красивый в своем черно-серебряном мундире.
— Ты пришла, — улыбнулся он.
— Разве я могла не прийти? — улыбнулась я в ответ и смущенно добавила: — Прости, я сделала мало шагов.