Жена ледяного лорда, или Весна в замке Нортдэйл

Огонек Тася

Полминуты я размышляла. Спать, конечно, хотелось, но ведь неизвестно, удастся ли мне вернуться в Кардэйл снова. А если удастся, то захочу ли я этого – все же город располагался далеко от замка, а выдержать еще один такой переход… и ведь это только первые рудники из отмеченных.

– Идем на источники, – наконец кивнула я.

Впрочем, «идем» было слишком сильно сказано, потому что всю дорогу опиралась на Джозефа, так что, шел он один, а я просто повисла на его широких плечах.

По пути, чтобы не уснуть,

расспрашивала лорда о местных поселениях и обычаях, а после его ответов сделала несколько выводов.

Во-первых, путешествовали на севере мало, в основном только за необходимым.

Во-вторых, жители здесь были действительно ужасно неблагодарными – крупы и прочие вещи, что закупались в других погодных зонах, местным лорд поставлял за бесценок, но они все равно его боялись.

И в-третьих, мое присутствие задерживало Джозефа. Конечно, он не упрекал меня, не сказал об этом прямо, да и виду не показывал, но по обрывкам фраз стало ясно, что один он был бы на рудниках уже сегодня.

Такое меня смутило, ведь я сама навязала свою компанию, но в то же время и отпустить его одного уже не могла. Значит, завтра буду меньше жаловаться и попрошу ехать вообще без длительных остановок, чтобы не отвлекать его от дела.

А сегодня можно насладиться горячими источниками.

Глава 16

Источники оказались расположены не так далеко от таверны, почти в самом центре Кардэйла, хотя Джозеф рассказал, что в горах есть еще несколько мест, где горячая вода подходит к поверхности, но они не оборудованы так хорошо, как здесь.

Народу, несмотря на поздний час, было достаточно – источники являлись настоящим достоянием города и любимым развлечением его жителей.

Всего тут имелось три части – женская, мужская и приватная. За проход полагалось заплатить несколько монет, которые шли на обслуживание самих терм, причем для общих залов плата была совсем маленькой.

– Тебя не смутит, если я возьму приватную купальню? – уточнил Джозеф, когда мы миновали главный вход и остановились возле привратника, рядом с которым сидел мужчина, принимавший оплату. – Ты так устала, и я боюсь, что можешь уснуть прямо в воде. Не волнуйся, я обещаю, что не сделаю ничего плохого.

Привратник, услышав наш разговор, ухмыльнулся, а я покраснела, но согласилась. Лорд был прав – не хватало только еще уснуть, разморившись от теплой воды.

Тем более, что Джозефу я доверяла, хотя пока и не слишком представляла сам процесс. Как мы будем купаться? Раздетыми? Ну явно не в одежде… а смогу ли я раздеться перед лордом?

Отчего-то при мысли, что Джозеф увидит меня обнаженной, по позвоночнику пробежал холодок, а щеки снова залились румянцем.

Пока я витала в облаках, лорд отсыпал монет – несмотря на положение, он всегда предпочитал платить, хотя вполне

мог бы этого и не делать.

Здание терм было огромным, с высокими потолками, но совсем без окон. Сразу за сенями, где сидел привратник, располагался общий холл, из которого уходило несколько коридоров.

Сопровождающий нас мальчишка сперва показал гардеробную, где полагалось снять верхнюю одежду и обувь, затем комнату с чистыми полотенцами, а после повел нас вглубь здания.

– Жители ходят сюда часто, это гораздо удобнее, чем греть воду дома, – по пути рассказывал Джозеф. – Правда обычно предпочитают общие залы, которые стоят дешевле.

– Обязательно загляните туда, господин и госпожа, – вставил мальчишка. – Приватная купальня небольшая, а в общих залах по нескольку комнат с разной водой, холодная купель и горячий бассейн под открытым небом.

На Джозефа он глядел без страха, скорее с любопытством, и от того понравился мне.

– Может быть в следующий раз, – улыбнулся лорд.

Мы как раз дошли до одной из дверей, и отперев ее, мальчишка убежал, оставив нас наедине.

Внутри оказалась небольшая раздевалка с деревянными лавками и еще одна дверь, явно ведущая непосредственно в купальню.

Лорд задвинул засов, а я замерла, не зная, что делать дальше.

– Я взял два полотенца, – проговорил Джозеф, отведя взгляд. – Ты можешь закутаться в одно из них и так искупаться, а затем вытереться вторым.

– А ты?

– Я отвернусь, или, если хочешь, выйду, пока ты переодеваешься, – пожал плечами лорд.

– Я думала, ты тоже захочешь отдохнуть с дороги в теплой воде.

– Я не люблю горячие источники, – покачал головой лорд. – Просто прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Судя по тону, Джозеф уже принял решение и переубеждать его я не стала, да у меня и не хватило бы смелости. Поэтому лишь кивнула, выдав:

– Хорошо, тогда отвернись.

Лорд послушно встал у двери, а я быстро принялась скидывать с себя одежду, даже не зная, чего бы мне хотелось больше – чтоб он не шевелился, или чтобы повернулся.

– Джозеф, – позвала, когда уже замоталась в полотенце.

– Секунду, – лорд снял рубаху, оставшись в одних черных брюках, что так резко контрастировали цветом с белой кожей. – Идем.

Внутри купальня представляла из себя просторную комнату. Полы здесь были теплыми, в центре стоял прямоугольный бассейн с бурлящей, исходящей паром водой и уступами для сидения. По периметру находились каменные лавки, на одной из которых и устроился Джозеф, прикрыв глаза.

Я же осторожно потрогала воду ногой – горячая, но не слишком – и с наслаждением опустилась туда.

Повисла тишина, прерываемая лишь бульканьем воды, да звуками ровного дыхания лорда, такими размеренными, что сперва мне даже показалось, будто он уснул.