Жена ледяного лорда, или Весна в замке Нортдэйл

Огонек Тася

– Мы не знаем, сколько демонов еще проснулось, – покачал головой Джозеф.

– Не знаем, но теперь мы точно знаем, что это просто дети, которых можно и нужно вернуть.

– Обсудим это позже. А пока отдыхай и восстанавливай магию, – и лорд уложил меня обратно.

Не желая спорить, я закрыла глаза, а вскоре и впрямь поняла, что снова засыпаю. Уже на границе сна и яви почувствовала, как прохладные губы Джозефа коснулись моей щеки – он поцеловал меня.

В Кардейле нам пришлось задержаться еще на неделю и даже больше – дел тут имелось невпроворот. Во-первых, сперва

нужно было дождаться полного восстановления моего резерва (который снова стал больше), чтобы потом я смогла помочь мальчику. Во-вторых, разобраться с причинами взрыва, выловить виновных и начать восстановление рудников, по возможности.

Мальчик – я назвала его Питер, ведь своего настоящего имени он уже не помнил – и Джозеф с самого начала невзлюбили друг друга. Лорд глядел на нашего маленького гостя с подозрением – то ли никак не мог поверить, что силы демона ушли полностью, то ли ожидал какого-то другого подвоха.

Питер отвечал Лэндону взаимностью, лишний раз стараясь даже не смотреть на него и отказываясь говорить в его присутствии.

Хотя, говорить пока было еще рано – прежде чем расспрашивать, я хотела дать Питеру полностью выздороветь.

Поэтому, пока я караулила Питера и отдыхала сама, лорд занимался делами. Сперва собрал всех рабочих, вернувшихся с последней смены и допросил.

Ведь лед говорил, что чужие на шахту не приходили, а значит, это сделал один из них. Поначалу никто не хотел сознаваться – люди лишь разводили руками на вопросы Джозефа.

«Ну да, вышли на смену. Ну да, отработали и вернулись в город. Нет, ничего подозрительного не видели. Нет, про готовящийся взрыв не знали».

И только когда Джозеф, потеряв терпение, пригрозил казнить всех, если виновный не найдется, вперед вышел мужчина.

Дальнейшее мне рассказывал сам лорд, вернувшись в таверну на третий день, вечером, когда Питер уже уснул и мы сидели внизу, наслаждаясь поздним ужином.

– Это был я, – тихо проговорил один из работяг, Норман, на которого Джозеф мог подумать меньше всего.

Немолодой уже, имевший жену и четверых детей, он слыл порядочным и честным.

– Неправда! – воскликнул другой, работавший начальником их смены. – Зачем ты клевещешь на себя? Разве ты бы пошел на такое?

Поднялся шум – никто из шахтеров не верил в виновность Нормана, считая, что тот просто решил пожертвовать собой, лишь бы злой лорд никого не убил.

– Всем молчать, – рявкнул Джозеф и вокруг похолодало. – Я жду только правду, и помни, что от этого зависит твоя жизнь.

– Три недели назад со мной связался один человек, – выдохнул Норман. – Он дал мне какой-то артефакт и велел оставить его на рудниках в конце одной из смен. Собственно, так я и сделал.

– Зачем?

– Мой сын. Я долго и упорно работал, чтобы отослать его в столицу, в академию на обучение. Сперва мне сказали, что если я не сделаю этого, то его исключат, но я отказался. У меня в предках были слабенькие маги земли, поэтому я сразу понял, на что способен артефакт, если спрятать его в толще горной породы… решил, что лучше уж попробую перевести сына в другую академию, может, чуть похуже.

– И что

было потом? – голос Джозефа был холодным и без эмоций.

– Потом он пригрозили, что убьет сына, но даже тогда я сомневался, пусть и взял артефакт. Боялся, что пострадает кто-нибудь еще. Однако время вышло и мне пришлось сделать это, иначе… – закончил мужчина и повисла гнетущая тишина.

– Понятно, – кивнул лорд. – Остальные свободны. Норман, тебе запрещено покидать Кардейл и пределы своего дома до тех пор, пока я не приму решение.

Только оставшись в одиночестве, Джозеф смог снять маску ледяного лорда, а после отправился ко мне.

– И что из этого выходит? – спросила я, внимательно выслушав его рассказ. – Другие шахты тоже взрывали сами шахтеры?

– Скорее всего, – кивнул Джозеф. – Чужака, перемещающегося от рудника к руднику и оставлявшего после себя руины, кто-нибудь бы запомнил. А вот путешествовать с торговцами, по ходу дела договариваясь…

– А почему нельзя было просто предложить деньги?

– Несмотря на страх ко мне, северяне довольно честный народ, да и деньги… я ведь говорил, что все необходимое продается по низкой цене. Мой народ не голодает. Хотя, возможно, кто-то все же принял и монеты… а кого-то и вовсе могли обмануть, подсунув артефакт под видом какой-нибудь охранной безделушки.

– Возможно, – кивнула, поразмыслив. – Ладно здесь, но в Нордэйле тебя любят… я ведь лично лечила тех мужчин, и никто из них не походил на предателя… а что теперь будет с Норманом?

– Пока не знаю, – развел руками Джозеф. – Мне еще о многом нужно его расспросить, а теперь лучше расскажи, как прошел твой день. Я хочу отвлечься.

– Хорошо, – согласилась.

Мне тоже было, что рассказать Джозефу, ведь сегодня Питер бодрствовал довольно долго, так что мы сумели поговорить.

Глава 18

Действительно, проснувшись утром, мальчик больше не хотел спать, да и выглядел уже не таким измученным, а больше испуганным.

И пусть на меня он смотрел несколько иначе, чем на лорда, но страх в этом взгляде все равно проскальзывал.

Впрочем, чашка горячего какао заставила его немного подобреть.

– Мне такой мама раньше делала, когда я болел, – проговорил Питер, выхлебав две кружки. – Но ее ведь уже нет, да? Столько времени прошло.

Глаза у мальчишки были умные, пронзительные, но грустные. Вообще, он походил на осторожного зверька, которого уже однажды обманули, и который не спешил доверять снова.

– Скорее всего, – кивнула. – Ты помнишь, что случилось?

– Я все помню, кроме своего имени, – фыркнул мальчик. – Его у меня забрали.

И впрямь, помнил Питер многое – и как он заболел, когда в их земли пришел снег, и как его безуспешно пытались вылечить, и как пришла Селестия.

Она украла Питера из дома и привезла куда-то на север, где было холодно так, что слезы замерзали снежинками, не успев даже капнуть на землю.

Мальчику было страшно – болезнь и без того забрала у него много сил, а тут еще пришлось расстаться с родными, став пленником холодной женщины.