Жених напрокат
Шрифт:
— Что ж, как скажете, — Дилан ответил нейтрально. Никак нельзя было определить, как он отнесся к моему отказу. — И напоследок, Сильвира, еще кое-что. Постарайтесь никому о нашем плане не рассказывать. Роланд и Альяна, конечно, не в счет.
— А тете я могу рассказать? Все же проклятье касается ее непосредственно? Да и… — но я не договорила. Вдруг мне только показалось, что тетя Ламона рада моему общению с ней и ей будет очень приятно, что я делюсь всеми планами и, надеюсь, успехами.
— Если вы ей безоговорочно доверяете.
Прозвучало странно.
— А вы, получается, никому из родных не доверяете?
— Не до такой степени, чтобы раскрывать нашу аферу. Так что до последнего сохраним все в тайне.
Тут и не поспоришь. Я кивнула.
— Тогда до вечера.
Но Дилан меня опередил. Первым вышел из кареты, подал мне руку. Только в рассеянности я его руки даже не коснулась, спустилась так. А ведь мимо по тротуару проходили две незнакомые мне дамы, с таким любопытством на нас покосившиеся и уже о чем-то перешептывающиеся! Неужели на балу так же будет?
Дилан, видимо, мигом понял мою реакцию, улыбнулся:
— Привыкайте, Силь. Это высший свет. Здесь всем до всех есть дело.
— Но не вам. Так ведь?
— Будем считать меня приятным исключением из правил.
— Надеюсь…
— Что я исключение? — в его серых глазах мелькнули довольные смешинки.
— Что приятное.
Но я все же тоже улыбнулась, чтобы смягчить излишнюю откровенность слов. Ну никак меня не покидала мысль, что даже при всей договоренности с герцогом крайне сложно общаться с ним спокойно! Это как пытаться усидеть на спящем вулкане — в любой момент рванет!
— До вечера, милорд, — не дожидаясь его ответа, я поспешила прочь по тротуару. Дальше за поворотом как раз будет мой дом. И подготовка к балу…
Что ж, я обязана сделать все, чтобы этот судьбоносный вечер не только не превратился в разочарование всей жизни. Но и стал идеальным началом победы над проклятьем. Ради меня. Ради моей тети. Ради всех, кто пострадал от этих чар до нас, и может пострадать в последующих поколениях.
Может, это и самонадеянно, но пока я верю, что спасение есть. Вот только само по себе не свалится. Придется его отвоевывать. И, желательно, чтобы без жертв…
Глава пятая
О том, что Ристелла собирается на бал, было слышно не то, что по всему дому, но и наверняка и в сопредельных государствах! Царящий наверху шум и гам отбивали всякое желание подниматься на второй этаж. Но пока и не пришлось, в холл как раз спускалась мама.
— О, Сильвира, — даже будто бы удивилась.
— Я пока еще здесь живу, — да, я знаю, нельзя так разговаривать со старшими, но вырвалось само собой.
— Просто никак не могу привыкнуть к твоей новой внешности, — вопреки ожиданиям, она не стала даже спрашивать, откуда я возвращаюсь, хотя вряд ли до этого мое отсутствие вообще заметили. — Кстати, отец как раз хотел с тобой поговорить, ступай к нему.
А вот это уже не сулит ничего хорошего…
— Что-то случилось? — мигом насторожилась я.
— Да ничего, конечно. Извини, но мне нужно помогать Ристелле собираться на
Мда. Это так мило, когда собственные родные даже рядом не хотят задерживаться… Но мама-то ладно. А вот беседовать с отцом — то еще удовольствие. Последний раз он вот так желал поговорить со мной лишь тогда, когда подняли плату за пансион, и отец сразу стал подыскивать какой-нибудь подешевле. С трудом удалось отстоять. Но что сейчас-то?
Прекрасно понимая, что нет смысла оттягивать неизбежное, я поспешила в кабинет. Восседающий за столом отец делал вид, будто занят важными делами. Понятия не имею, что было в тех бумагах, которые он перебирал сейчас. Но я давно уже знала, что не ведет он никаких дел. И содержание семьи — целиком и полностью из наследства, оставленного мамиными богатыми родителями. Только ведь и оно когда-нибудь кончится, разве нет?..
При моем появлении отец поднял глаза от бумаг. Несколько секунд молча на меня смотрел.
— Сильвира, так ведь? — ну да, он же мой новый облик еще не видел. Интересно, скажет ли что-нибудь про тетю Ламону? Хотя бы упомянет, что сам видел действие проклятья на моей предшественнице?
— Мама сказала, что вы пожелали меня видеть, — я так и стояла у двери. И не потому, что он не предложил ни пройти, ни присесть. А потому, что хотелось убраться отсюда поскорее. — Правда, мне уже пора собираться на бал, так что… — но я не договорила, он перебил:
— О том и речь. Ты же сама понимаешь, бал дебютанток — событие очень важное. И не только для самих дебютанток. Куда важнее оно для их семей. Оценивать будут не только девушек, в случае чего тень может пасть и на всю ее семью. Так что…думаю, ты и сама согласишься…
Он еще не договорил, а у меня уже в горле встал ком. Но я дослушала молча.
— Я не считаю целесообразным, Сильвира, чтобы ты на этом балу появлялась. Ты же понимаешь, что с такой внешностью у тебя нет никаких шансов. Так зачем впустую семью позорить? Тем более эти ваши наряд и украшения лишняя трата моих денег. Мне и так ваши вечные капризы дорого обходятся, так что хватит и одной твоей сестры.
Дайте угадаю, это Ристелла подсказала отцу столь гениальную мысль? Нет, ну сейчас-то почему она так жаждет от меня избавиться?! Вот же…
Но озвучивать все то, что я думаю о собственной сестре, я не стала. И не потому, что леди не должна произносить тех слов, что мы с Алей как-то подслушали в порту. А потому, что нет смысла выражать свои эмоции перед этим человеком. И, да, мне стыдно и очень совестно, что я к собственному отцу не испытываю даже банального уважения. Но, правда, никак не получается!
Собравшись всем своим спокойствием, я ответила как можно более нейтрально:
— Да, я полностью согласна с вами. Но есть одна проблема. Бальное платье для меня было оплачено заранее. Назад его не вернуть, его создавали индивидуально под мои мерки. И если я пропущу сегодняшний бал, получается, вы зря потратили деньги.