Женить наследника. Новый год по-эльфийски
Шрифт:
Значит, уже хорошо.
Но место было незнакомым, здесь и снега-то толком не было, так, слегка припорошено только.
«Разберемся, - сказала она себе.
– Главное сейчас - держаться подальше от этого чертова эльфа, все остальное решаемо».
Отряхнула одежду от налипшей соломы, пригладила волосы и направилась к светившейся в темноте полуоткрытой двери обеденного зала таверны.
Внутри оказалось примерно так же, как и везде, ибо придорожные таверны везде одинаковы. Грубо сколоченные столы, скамьи, шум, запах еды и эля. И хвои. Новый год на носу, везде еловые
Конечно, появление девушки в легких кожаных доспехах не осталось незамеченным. Ее стали разглядывать, кто-то даже присвистнул. Хильда мрачно подумала про себя, что, видимо, придется сломать пару челюстей, тогда ее точно оставят в покое.
В этот момент к ней как раз подошла подавальщица в белом переднике.
– Чего изволите?
– Пинту эля и что-нибудь погорячее.
– Есть жареные бобы, баранья похлебка и рубец.
– Неси похлебку.
Подавальщица отошла к стойке, а Хильда стала осматриваться.
В правом дальнем углу у самой стены сидел за столом крепкий плечистый парень. Не такой, конечно, мощный, как папа Рагнар или кузен Ферги, но сила в нем чувствовалась. Одет как наемник - кожаный колет, перевязь, наручи, только рубашка слишком белая. И сам красив просто до неприличия. А волосы...
Она еле удержалась, чтобы не закатить глаза.
***
Любой уважающий себя наследник престола имеет проверенные источники информации. Особенно если это эльфийский принц, которого пытаются скоропалительно женить.
Еще не закончил заседать совет, на котором решалась его судьба, а принц Маэль уже имел исчерпывающие сведения. Жениться он не собирался еще как минимум лет десять, а тем более на какой-то бабище из королевства викингов. Наследник просто сделал ноги раньше, чем его приперли к стенке.
Изначальный план был таков - прежде всего замести следы, а потом отсидеться в академии. Новый год пройдет, его величество Август-Валиэль остынет, и все забудется.
В общем, следы его высочество Маэль запутывал очень старательно. Несколько коротких переходов в разных направлениях - и в результате он выбрался из портала в торговом городке Айзенберг на границе с королевством людей. Там сейчас было большое движение, предстояли новогодние народные гуляния и у людей, и у эльфов. Кто-то шел на ярмарку, кто-то просто собирался праздновать с размахом. В этой пестрой толпе несложно было затеряться. А дальше видно будет, он не собирался долго засиживаться на одном месте.
Для начала следовало разжиться одеждой попроще и снять себе какое-нибудь жилье на ночлег. Подходящую одежду он раздобыл в первую очередь, с жильем вышло сложнее. Все приличные гостиницы были переполнены - Новый год, слишком много гостей. Ему удалось снять каморку с одной кроватью под крышей в придорожной таверне. Там было еще кресло и стол, можно сказать, минимальный комфорт обеспечен. Покончив со всем этим, Маэль решил, что не грех подумать об ужине. А прямо сейчас он сидел в обеденном зале этой самой таверны. Выбрал
И вдруг увидел, как в зал вошла девчонка. Тоненькая, стройная, лет восемнадцати, загорелая. Но даже отсюда ему было видно, какая у нее тонкая кожа. Хорошенькая. Точеный носик, мягкий овал лица, пухлые губки, украшения и соломинки в растрепанных волосах...
Наемница? Кожаные доспехи, сапожки, на поясе меч. И при этом легкий пластинчатый панцирь оставлял открытой шею и верх груди и вообще был похож на корсет.
Хотелось сказать - кого ты дуришь, детка?
И тут девчонка обернулась. Дерзкие медовые глаза уставились на него с вызовом. А потом она фыркнула и отвернулась. Хммм?
Маэль решил подойти.
***
Подавальщица где-то застряла и никак не несла еду. А есть хотелось так, словно она не ела целый год. Может, это от нервности? Неважно.
Хильда в который раз уже подумала, что надо было поесть за праздничным столом у себя замке. Сразу вспомнились целиком зажаренные туши кабанов и оленей, все это сочное, шкворчащее. Свежий хлеб, толстые ломти которого использовались в доме конунга Рагнара Могучего как тарелки. Разумеется, матушка, королева Вейли, всегда велела подавать на стол тонкую фарфоровую посуду, но папа только смеялся, что так теряется весь вкус.
При мысли о вкусной еде, что осталась дома, у нее потекли слюнки.
Ну где там та баранья похлебка? Вздохнула Хильда и покосилась в сторону раздаточной стойки. Ей в этом открытом зале было неспокойно. Прекрасно зная способность папы развязывать языки, она опасалась, что Ферги может случайно проболтаться. И тогда за ней сюда явится вся армия конунга Рагнара Могучего. Ее заберут домой, начнут выдавать замуж за эльфийского наследника... Брррр!
?????????????????????????? Этого нельзя было допустить.
А подавальщица просто растворилась где-то. Хильде уже стал мерещиться заговор, но вот белый передник замаячил между столов. Кажется, ей несли ее похлебку!
– Здесь свободно?
– неожиданно раздалось справа.
Совсем близко.
Какого черта? Хильда медленно повернула голову и подняла глаза. Прямо перед ней стоял тот красавчик с дальнего столика и нагло ухмылялся.
– Вы позволите?
Хильда жестко отбрила:
– Занято.
– И уже собиралась отвернуться.
И тут она заметила сквозь приоткрытую дверь обеденного зала какое-то движение во дворе. Топот ног, какие-то крики, звяканье металла... Ей даже почудилось, что в проеме мелькнул рогатый шлем.
Действовала она мгновенно. Рывком усадила парня на скамью напротив, а сама пригнулась к столу.
– Что за...?
– у него глаза полезли на лоб.
– Тихо, - бросила Хильда, продолжая прятаться за его широкой спиной.
– Оглянись, только незаметно. Что там?
Парень как-то внезапно напрягся, враз становясь похожим на стальной клинок, и медленно обернулся к выходу из зала. Хильда невольно отметила про себя, что держится он неплохо. Но мысль мелькнула и исчезла, потому что ее сейчас гораздо больше интересовало, не отправили ли за ней погоню.