Женить наследника. Новый год по-эльфийски
Шрифт:
– Что скажете, госпожа?
– хозяин уставился на нее, хищно поблескивая взглядом.
Но тут донесся подозрительный шум со двора. Какая-то беготня, крики, кажется звуки борьбы... Опять? Она резко обернулась и столкнулась взглядом с красавчиком. А тот смотрел с наглой улыбочкой, как будто хотел сказать: «А я говорил». Еще и руки на груди скрестил.
Вот бывают же такие нудные типы, а?! Хильда смерила его взглядом и уже хотела пройти мимо. Но тут он быстро перехватил ее за запястье. И пока она раздумывала, сломать ему руку
– Я насчет кресла, леди.
– Что?!
– Э, - он плавно переместился, отгораживая ее спиной от зала.
– Я хотел сказать, что у меня есть кресло.
А шум донесся снова. Он оглянулся через плечо, как-то странно пригнул голову и быстро проговорил:
– Я мог бы предоставить его вам безвозмездно, если вы возьмете меня на службу.
В другое время она врезала бы ему точно. Но сейчас, в связи со сложившимися обстоятельствами, у нее мелькнула мысль, что, может быть, нанять охранника стоит. Тем более что в зал вошли. Кажется, патруль, но она не была уверена.
– И? Где это кресло?
– спросила Хильда шепотом.
Он взглядом показал на лестницу, ведущую на верхние этажи.
***
Это и был патруль. Стоило только засечь людей в форме, Маэль сразу понял, что надо делать ноги - здесь, в приграничных землях, его могли узнать, а это совершенно лишнее. Кто-то мог решить выслужиться и доложить на эльфийскую сторону, что наследник южных эльфов находится у них инкогнито с какой-то целью. И тогда...
Он не сомневался, что вся тайная стража его величества Августа-Валиэля кинется ловить его. И тогда придется срочно уходить, а ему не хотелось. Он только что познакомился с интересной малышкой.
А она, кстати, так проворно юркнула на лестницу, что Маэль точно уверился: девчонка тоже в бегах. И от кого же? Его ужасно занимал этот вопрос, но сейчас он отвлекся, потому что лестница была крутая и тесная, а подниматься приходилось быстро.
Девушка была так близко, что он почти касался грудью ее спины. Пожалуй, он готов был так двигаться за ней сколько угодно долго, и даже...
– Эй!
– сердитые медовые глаза уставились на него.
Маэль не сразу понял, что она остановилась, только когда чуть не впечатался в нее. Но так было еще лучше. Теперь она стояла на одну ступеньку выше, и их глаза были почти на одном уровне.
– Ммм?
– он выгнул бровь.
– Куда дальше?!
– Туда, - Маэль указал жестом на самый верх.
– Ну, знаешь!
– пропыхтела она.
Первая двинулась вперед и споткнулась, едва не пропахав носом ступеньку. Но Маэль оказался быстрее, успел перехватить ее за талию. Девчонка мгновенно развернулась к нему лицом, в глазах полыхнуло что-то весьма похожее на ярость. А он вдруг залип на ней взглядом и непроизвольно притянул к себе.
***
Этот наглый тип схватил ее!
– Осторожнее, леди, - его глаза были слишком близко, и она как дура
– Руки!
– шикнула она на него.
Парень усмехнулся, уголок красиво очерченных губ дернулся. Но руки благоразумно убрал. И очень вовремя, еще немного, и Хильда точно бы ему их переломала.
– Смотри, куда идешь, - буркнула Хильда, испытывая нечто вроде досады.
Дальше уже двигалась осторожнее, но этот тип дышал ей в затылок, чем безумно раздражал. Когда прошли и третий этаж и двинулись дальше, Хильда не выдержала.
– Далеко еще?!
Просто он был слишком близко, его дыхание шевелило ей волосы. И это... В общем, заставляло ежиться.
– Нет, леди, - выдал он хрипловато.
– Мы уже пришли.
И действительно, дальше хода не было, они взобрались под самую крышу. Перед ними была маленькая площадка, на которую выходила одна-единственная дверь. На которую парень и указал:
– Это здесь.
Хммм. Внизу было иначе, а тут все как-то разом обрело новые границы. Надо было уже четко их обозначить, раз уж она наняла телохранителя.
– Как, ты сказал, тебя зовут?
– спросила Хильда небрежно.
– Я не запомнила.
– Я? М...
– легкая заминка, потом парень выпрямился, тряхнув своей шикарной шевелюрой.
– Эль. Просто Эль.
Врет, подумалось ей. Однако в мире наемников мало кто представляется своим настоящим именем. Она и сама...
– А к вам как обращаться, леди?
– склонился он к ней с такой улыбочкой, что ей захотелось его просто прихлопнуть.
Однако она выдала ему ответную и проговорила:
– Можешь называть меня Хель.
– Как морозную деву из сказки?
– усмехнулся тот, дернув красивой бровью.
– Именно, - кивнула Хильда и сухо осведомилась: - Так где кресло?
***
– Прошу, - он отпер дверь и посторонился.
Вообще-то ради этого момента все и делалось.
Маэль, затаив дыхание, смотрел, как девушка входит и осматривается в комнате. А потом вошел следом и положил ключ от комнаты на стол. И да, эльфийский принц понимал, что обстановка убогая, но, черт его побери, сейчас ему казалось, что от ее присутствия тут все светится.
Но вот она обернулась.
– Вот это?!
– и показала на видавшее виды ободранное колченогое кресло.
– Кхмм, да, - он сглотнул и прокашлялся, показывая на койку.
– Но я бы мог обменяться и уступить вам койку. Если леди угодно...
Секунду она смотрела на него, а он ждал. И пока ждал, стало казаться, что сердце сейчас выскочит. Наконец она кивнула, уперев руки в бока.
– Угу.
Потом в одно мгновение с силой, которую невозможно было предположить в такой хрупкой девушке, выставила кресло на лестницу, а его вытолкала следом и заперла дверь.