Жениться да смириться
Шрифт:
— Стало известна точная дата помолвки? — сонно пролепетала я.
— Да. Все состоится через два дня, — ответил Арнаэль. — А пока гостей будут развлекать шуты в трапезной и местные артисты по вечерам в большом зале.
— Ты видел королеву? — не могла не уточнить.
— Она заходила к нам пока ты спала. Знаешь, Мармаэль почти не изменилась. Только, вроде, взрослее выглядит, — просветил меня жених. — Она сожалеет, что не смогла посетить могилу Аэльшэна.
— Она любила его, — произнесла я.
Эльф пожал плечами. Но затем
На долгожданную королевскую помолвку пригласили самых близких. Алтарь в центре комнаты с зажжёнными свечами и подношениями богини Любовь накрыли белым полотном. Счастливые жених и невеста стояли друг напротив друга, нетерпеливо ожидая храмовника. Зал утопал в цветах. Для гостей приготовили ленточки из цветов, которые они должны были носить до окончания торжества.
— Дорогие подданные и гости! Сегодня мы собрались здесь, чтобы заключить помолвку между королевой Донауворта Мармаэль и принца Великой Бретании Джоном! — пафосно начал храмовник. — Да благословят вас боги! — повернувшись к жениху и невесте, проговорил служитель.
— Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви, соедини наши сердца! — в унисон проговорили Мармаэль и Джон.
— Боги услышали вашу совместную молитву, — проговорил храмовник, когда будущие молодожены поднесли на алтарь фрукты, и они сгорели в пламени.
Раздались аплодисменты. Мармаэль в серебряном платье с цветочными мотивами на подоле, вывела на танец Джона. К ним присоединились и остальные. Естественно, Арнаэль меня вовлек в круг танцующих. Флейта и волынка вели спор, арфа вторила им. Когда грянули кастаньеты, движения убыстрились и хоровод распался. Временно. Партнеры менялись друг с другом.
Для уставших от плясок гостей, слуги принесли столы с едой и напитками. Музыка продолжала играть. Мне удалось кое-как выбраться из круга. Я направилась к ближайшему столу, чтобы взять виноград, призывно глядящий на меня. Но не успела — Мармаэль отвела меня в сторонку. От перепуга сделала книксен.
— Ивет, у меня сюрприз для тебя, — загадочно проговорила королева.
— Слушаю, ваше величество, — выдала я.
— Идем! — Мармаэль взяла меня за руку (а хватка у неё сильная) и повела за собой по дворцу.
Мы очутились в одной из комнат, заставленных тканями с верху до низу. Посередине на манекене оказалось свадебное платье! Белый атлас на корсете, подчеркивающий грудь. Небольшой вырез с отделкой из драгоценных камней. Воздушная юбка с поясом под грудью. Длинные рукава, через которые можно увидеть белоснежное нижнее платье.
— Какая красота! — проговорила я.
— Это мой подарок на твою свадьбу, — заявила Мармаэль.
От шока чуть не грохнулась в обморок. Нельзя так третировать беременных! Если это сговор, я вытрясу из Арнаэля всю информацию! Теперь понятно, у кого он решил мне заказать наряд.
— Нравится? — тем временем спросила королева.
Я
— Думаю, нам пора возвращаться к гостям. Приказ, чтобы платье упаковали для вашей обратной дороги, я уже отдала. Рада, что наряд тебе понравился.
Мою улыбку до ушей жених заметил сразу и не стал даже расспрашивать. Значит, он знал и ничего мне не сказал. Оставшийся вечер прошел, словно в тумане. Правда, помню, как Арнаэль звал меня постоянно танцевать, и я сломала каблук на туфельке.
Глава 15 Чернильный человек
Обратно мы доехали быстрее, но с проблемами. Арнасэль проплакал всю дорогу. Меня периодически тошнило, и жених отпаивал меня травяными настоями, чтобы смогли продолжить путь.
Наш домик в лесу приветливо стоял. Волк Черныш встретился нас радостным воем. Арнаэль начал доставать вещи из кареты — сундук за сундуком. Теперь никогда не скажу, что эльфы — хилые создания. Невольно залюбовалась статной фигурой жениха.
— Иди в дом, — проворчал Арнаэль. — Тебе лучше прилечь.
Пришлось послушаться. Здоровье малыша для меня дороже. Книга с мифами ждала меня. Все-таки я права — Алира это запретная тема для эльфов. Простая человечка стала любовницей бога Вера — и, сколько бы вариантов я не прочла, все так и есть. Под конец меня, правда, ждал сюрприз — наследники Мерлина.
Я лучше процитирую, пересказывать не мастак, да, и могу исказить ненароком:
«Раз в тысячелетие появляются наследники Мерлина. Они приходят с определенными целями, чтобы изменить ситуацию в какой-либо расе или королевстве. Они — главные помощники отца, они — те, кто получает невиданную силу. Их с радостью принимают в семью, так как это — величайшая честь на свете.
Мерлин появляется в жизни своих наследников несколько раз, чтобы проконтролировать, как исполняются его приказы. Издалека он наблюдает за своими сыновьями. Богиня Любовь остается для наследников недостижимой звездой, с которой они не могут, к сожалению, поговорить. Отправленные на землю, наследники Мерлина в прямом смысле творят историю».
Как-то маловато. Видимо, без мифа-первоисточника мне не обойтись. А библиотека в замке. В подвале. Под замком. Но когда меня это останавливало?
На следующее утро, на рассвете, я аккуратно пробиралась к замку. Ветер холодил одежды, гулял в деревьях. Замок казался громадой на фоне темно-синего неба.
Без проблем прошла внутренний двор, вошла в сам замок. Тихой мышкой проникла в подвал. И потерялась в многочисленных коридорах. Факелы на стенах давали маленький круг света. Я пробовала считать коридоры сначала, потом — усердно вспоминала, как меня вел Арнаэль. Ничего не помогло. Пустила впереди себя шар, который стал освещать пространство. Когда совсем отчаялась, то вышла на библиотеку.