Жениться да смириться
Шрифт:
— Отлично, — проговорила я. — Когда идем?
— Ночью, — ответил Ушастик.
Эльф не солгал. Мы выбрались из замка, когда семья благополучно заснула. Никем не замеченные, подошли к кромке леса. Светила луна, ухали совы, ветер гулял в ветвях деревьев, сыпал небольшой снежок. От холода я поежилась, хотя плащ давал максимум тепла. Белая Снежка показалась вскоре — её описание совпало с тем, что дала Галанэль. Белая-белая кожа, черные волосы, миловидное личико и корзинка для подснежников. Простое холщовое мешковатое крестьянское платье и красный плащ.
— И зачем
— Мачеха послала за ними, — проговорила девица. — И наказала без них не возвращаться домой.
Лес встретил чернотой. И тишиной. Белая Снежка постоянно оглядывалась, чем вызывала у меня желание стукнуть её чем-нибудь хорошенько. А вот жених явно знал куда топать — ориентируясь в лесу словно охотник, он через два часа вывел нас на знакомую мне поляну. Братья-месяцы будто и не двигались с места — ярко горел костер, мужчины вполголоса общались между собой.
— Вот и наша Ивет, — проговорил старший из них. Имя его не запомню никак.
— Здравствуй, девица! — обратился к Снежке младшенький. — Ты за подснежниками?
Девушка лишь кивнула. Посох, что держал в своих руках старший, перешел к младшему из месяцев. Тот ударил посохом о землю. И небеса словно развезлись. Полил дождь, пеленой закрывая нас от Белой Снежки. Она что-то кричала, верещала о подснежниках. Но действо закончилось быстрее, чем началось.
Бездыханная молодая девушка лежала на опустевшей поляне, сжимая в руках кровавый дар братьев-месяцев — подснежники. Они получили новый запас магии от человека и вернулись на небо, к богине Любовь. Я подлетела к девице — слава богам, она дышала.
— Снежка! Ты меня слышишь? — воззвала к ней. Та слабо пошевелилась. — Как ты?
— Живот болит, — пожаловалась Белая. — Что произошло?
Подошедший Арнаэль одним незаметным движением руки погрузил Снежку в сон, я продолжала звать её. Бесполезно.
— Нам нужно возвращаться, — заявил эльф, подхватывая нашу спутницу на руки. — Не вздумай сорвать цветок!
Подснежники выглядывали то там, то здесь, усыпая поляну как снежный покров. К счастью, они надолго не задержались и снова спрятались под белый настил из утоптанного ногами снега.
Арнаэль не отвечал на мои вопросы, пробуждая в моей душе исследователя. Я узнаю, зачем братьям магия людей, и, причем тут боги. Даже не сомневайтесь!
Глава 18 В затворничестве
Меня заперли в покоях. Меня не выпускали. Снова. Целитель не отходил от меня ни на шаг. Арнаэль приносил еду и следил за тем, чтобы я пила лекарства.
Возле моей постели в разы увеличилось количество всяких баночек и скляночек. Вы не поверите, но меня даже на свадьбу не пустили! А моя душа требовала развлечений, а попа — неприятностей.
Мой жених каждый раз гладил меня по животу, рассказывал истории либо приносил новые вести. Я терпела долго. И покорно сносила жутко неприятные травянистые настои и укрепляющие настойки. Но однажды не выдержала.
— Я хочу гулять, — канючила, словно маленький ребенок.
— Ивет, тебе стоит хотя бы пару недель провести в постели, —
— Мне скучно, — проговорила я. — Я тут со скуки помираю!
— Ивет, мне важно твое здоровье и здоровье малыша. Пожалуйста, потерпи, — из раза в раз повторял жених.
— Что с Белой Снежкой? — спросила мимоходом.
— Сегодня она пришла в себя, — ответил Арнаэль. — Но она ничего не помнит.
— А корзина с подснежниками? — недоверчиво поинтересовалась я.
— На месте и никуда не исчезла, — сказал мой жених.
— А теперь я хочу знать, что за ритуал провели братья-месяцы, — проговорила я. И даже ручки сложила на округляющемся животике. Арнаэль проследил взглядом за моими действиями и соизволил сесть рядом со мной на кровать.
Полулежа на многочисленных подушках, укутанная в одеяло, в комнате с благовониями. Со свечами в золотых канделябрах, дарящими мягкий свет. Я приготовилась слушать очередную легенду Донауворта, о которой не подозревала до этого момента.
— Давным-давно, на заре Мироздания, появились боги. Единый — в огненном пламени, Неделимый из-под земли, Странник в воздушном потоке, Остов в Безбрежном океане, Ве;ра — в извержении вулкана, а Любовь — в ртутном веществе. Поделили они между собой Мироздание. Каждый занялся облагораживанием своего кусочка. А в небе они построили роскошный дворец.
Неделимому приглянулась Любовь. Он всячески пытался добиться её любви. Да только ничего не выходило. Своенравная богиня отвергала его ухаживания. Тогда решил Неделимый взять её силой.
Остов заключил Любовь на морском дне, не позволяя выбраться из водоворота. Неделимый обратился в камень и последовал за любимой. Отбивалась Любовь, звала на помощь, но крик её тонул в мерно катящихся волнах. Двенадцать месяцев страдала богиня. А на заре нового года разрешилась мальчиками-близнецами.
Запретили боги появляться двенадцати братьям в небе. Тогда отправились они под покровительством отца на землю. И каждый год, в начале смены времен по старому календарю, заманивают братья в лес девицу за подснежниками, выкачивают из неё магические силы и оставляют белые цветы в качестве дара, — рассказал Арнаэль.
— А девушек невозможно расколдовать? — спросила я тихо.
— Нет. Таковы условия возвращения братьев к матери, — проговорил эльф.
— Почему они позволили тебе забрать девушку, если она должна была умереть? — поинтересовалась у жениха.
— Белая Снежка беременна, — нехотя ответил ушастый.
— Феерично, — заметила я. — Получается, что её от смерти спас не рождённый ребенок.
— Получается, что так, — подтвердил Арнаэль.
От очередной скляночки с лекарством я убегала, как могла. Ну, как убегала. Неуклюже ворочалась в постели, чтобы жених не смог влить в меня очередную гадость. Но Арнаэль мало того, что сильнее меня, так ещё и ловкий. Поймав меня в объятия, он поцелуем приоткрыл мне губы и влил в мое беременное тельце травянистый настой. Я поперхнулась от неожиданности и проглотила жидкость. В горле запершило.