Женщина, которая легла в постель на год
Шрифт:
Первый сарай был оборудован раздвижной крышей, чтобы с помощью самодельного телескопа Брайан мог изучать ночное небо. Соседи жаловались: грохот, с которым крыша раздвигалась и задвигалась, «мог раздражать», признавал Брайан, как и лязг механизма, поворачивающего телескоп при разглядывании неба. Но разве эти интеллектуальные пигмеи не понимают? Они живут плечом к плечу с Брайаном Бобером, истинным исследователем космоса. На Земле больше нечего искать – не нынче, когда даже примитивные народы Южной Америки курят «мальборо лайтс».
Брайан хотел, чтобы в честь него что-нибудь
Нет, Брайан хотел, чтобы в честь него назвали что-то выдающееся, способное завоевать уважение международного астрономического сообщества. В десятилетнем возрасте он с матерью смотрел некоторые награждения нобелевских лауреатов по телевидению, и мать говорила:
– Если ты будешь упорно заниматься наукой, Брайан, то сможешь получить Нобелевскую премию, и мама будет очень счастлива.
Брайан выучил на шведском языке фразу: «Я бы не открыл [вставить нужное] без поддержки моей матери, Ивонн Бобер».
Шведский язык оказался очень сложным. Брайан не был уверен в своем произношении, а проверить возможности не представлялось. Нынче в Лестере почти не встречались настоящие шведы.
Брайан так упорно трудился в школе, что стал изгоем среди соучеников, но в учебе преуспел. А сейчас, на пороге старости, достиг своего потолка и пришел к жестокому пониманию, что больше не является особо одаренным, а превратился в одного из многих ученых, чьи имена никогда не станут известны широкой публике, и что был дураком, когда воображал, как получает Нобелевскую премию.
Он нырял в сараи каждый вечер в половине девятого и после обеда по выходным.
Брианна как-то раз сказала Еве:
– Я годами думала, что папа уходит в какое-то место под названием «Явсарай».
Совсем недавно – без ведома Евы – Брайан объединил два сарая поменьше и установил там новую, невероятно удобную, гигантскую кровать, два кресла, холодильник и небольшой обеденный стол, устроив скромную, но стильную квартирку в саду.
Титания часто присоединялась к нему, открывая садовую калитку, ведущую в проулок на задворках дома, и прокрадываясь на цыпочках в открытую дверь одного из сараев. Близнецы и Ева не смели беспокоить Брайана, когда над дверью первого сарая горел красный огонек и отец семейства «работал».
А сейчас Ева лежала в темноте.
– Работал, – сказала она себе. – Все эти часы, все эти годы... и он предпочел провести их с чужой женщиной по имени Титания.
Глава 10
Брайан-младший ждал у дверей семинарского зала, где профессор Никитанова назначила встречу со своими новыми студентами.
Брианна только что
– Соберись, малыш. Пообещай, что не убежишь после моего ухода.
– Малыш? – переспросил Брайан-младший. – Почему ты заговорила как актриса из «Улицы Коронации»?
Понизив голос и отвернувшись от остальных студентов, Брианна пояснила:
– Бри, нам нужно нормализоваться. Хотя бы использовать чуть больше разговорных слов. Ну, знаешь, вроде «клево», «наугад», «остынь», «чувак», «ребята», «в школе», «круто», «тошнит»…
Брайан-младший согласно кивнул.
Когда Брианна попыталась уйти на встречу с собственным куратором, брат схватил ее за рукав кожаной куртки и заныл:
– Брианна, останься со мной, у меня руки-ноги одеревенели. Думаю, я переоценил свою нервную систему и начинается серьезный срыв.
Брианна уже привыкла к подобным проявлениям тревоги брата перед лицом нового опыта. Она посоветовала:
– Посчитай простые числа [8] , Бри, и постарайся расслабиться.
Вокруг зашумели, а в конце коридора появились люди. Профессор Никитанова шествовала к своим студентам на кричаще-голубых двенадцатисантиметровых шпильках, а за ней семенили ректор и ее команда ассистентов.
Брианна оглядела светлые кудри, черный комбинезон, алые губы, с которых свисала запрещенная дымящаяся сигарета, и восхитилась. Она уже успела повидать остальных преподавателей факультета астрофизики. Его возглавлял профессор Партридж – мужчина в кардигане, связанном женой из шерсти многочисленных домашних питомцев.
8
Простое число — это натуральное число (целое и большее нуля), имеющее не более двух различных натуральных делителей: единицу и само себя.
Никитанова вручила Брайану-младшему ключи, и пока тот неуклюже торопился отпереть замок, добродушно прокомментировала:
– Дорогой, притормози! У нас два года впереди, если я от тебя не устану.
Она рассмеялась, и Брайан-младший вспомнил циркулирующий по интернету слух, будто муж Никитановой — обелившийся олигарх, чью умную, красивую и добрую жену охраняют спецагенты бывшего КГБ. Оперативники знали, что если с хозяйкой случится хоть что-нибудь – что угодно – неподобающее, они умрут в мучениях (но с благодарностью, что их мытарствам наступит конец).
* * *
Позже тем вечером Брайан лежал в постели и решить задачу, поставленную Никитановой перед группой – «пошевелить мозгами», – когда кто-то забарабанил в дверь.
Поппи.
Она начала болтать еще до того, как оказалась в комнате.
– Не могу заснуть, поэтому пришла потрепаться с тобой… Иисусе сладчайший, здесь так жарко!
На ней была фланелевая ночная рубашка, вроде той, в которой обычно изображают волка в «Красной шапочке». К ужасу Брайана-младшего, гостья наклонилась, взялась обеими руками за подол, стянула с себя ночнушку и бросила ее в угол.