Женщина моей мечты

Бакстер Мэри Линн

Но было поздно. Последнее, что он услышал, прежде чем темнота опустилась над ним, был скрежет металла и дикий крик Морганы.

Нью-Йорк. Мерил любила и ненавидела этот город. Любила за то, что он открывал перед ней огромные горизонты: утренняя передача на радио, презентация новой книги «Минута во рту, час в желудке, всю жизнь на бедрах». Ненавидела за разлуку с Ризом.

Два дня, как она уехала, а мысль о нем не покидает ее ни на секунду. Мерил с нетерпением

ждала часа, когда турне закончится и можно будет упасть в его объятия. Единственной ложкой дегтя в бочке меда оставалась Моргана, но придется как-то справляться и с этим. Любовь к Ризу оказалась сильнее. У них будет чудесная семья: они будут путешествовать, вместе заниматься в ее школе здоровья, может быть, даже усыновят ребенка. Риз ведь так о нем мечтает! Конечно, придется считаться с их насыщенным рабочим графиком, но они справятся. Этот брак будет самым крепким, хотя бы потому, что он основан на великой любви.

С этими радужными мыслями Мерил вышла из такси и направилась к дверям телестудии, где ее уже поджидала Хизер Бэшем.

— Доброе утро! — сказала Мерил. — Надеюсь, я не опоздала?

Хизер широко улыбнулась белозубой улыбкой и окинула Мерил оценивающим взглядом.

— Доброе утро. Нет, ты не опоздала. Это я пришла пораньше. Ты выглядишь… Хм-м… Я бы сказала — шикарно!

Это было чистой правдой. Мерил надела черный шелковый костюм, просто, но элегантно скроенный. Черный цвет великолепно оттенял ее белую кожу и темные волосы. Бриллиантовые сережки и кулон, дополняя наряд, делали ее неотразимой.

Мерил пожала руку Хизер:

— Ты всегда умеешь найти правильные слова. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Хизер была первым человеком, кто встретил Мерил в Нью-Йорке, прямо в аэропорту. Она сопровождала ее везде: по магазинам, на экскурсии, на встречи с издателями и на приемы. Лучшего агента, да можно сказать друга, трудно было желать.

— Слушай, я таскалась с тобой повсюду, так что ничего удивительного, что мне не хочется упускать случай: пожалуй, искупаюсь в лучах твоей славы и на телешоу.

Когда они пересекали вестибюль, Мерил призналась:

— Я так волнуюсь.

— Прекрати. Ты повергнешь их в шок своим южным выговором и черными глазами. А уж когда они услышат про твои успехи и книгу…

— Что услышат? Как тетушка в детстве, вынимая у меня изо рта каждую лишнюю конфету, приговаривала: «Минута во рту, час в желудке, всю жизнь на бедрах»?

Они весело рассмеялись, ожидая прибытия лифта в переполненном холле.

Мерил достала пудреницу и припудрила носик.

— Почему лифт так долго не идет? — нервничая, спросила она.

— Не волнуйся, мы не опаздываем. — Хизер ободряюще улыбнулась.

Мерил вздохнула:

— Скоро все закончится, и я поеду домой, к Ризу.

— Точно, — проворковала Хизер, когда перед ними распахнулись двери лифта. — Кстати, о Ризе. Я получу приглашение на свадьбу моего любимого автора?

Мерил

удивленно вскинула брови:

— А ты приедешь?

— Примчусь.

— Спасибо, дорогая. — Мерил чмокнула подругу в щеку и добавила: — Считай, что твое имя в верхней строке списка гостей.

Выйдя из лифта, они не спеша, проследовали в зал для переговоров.

Внезапно лицо Хизер помрачнело.

— Слушай, а ты не бросишь писать, когда выйдешь замуж?

Вопрос показался Мерил странным.

— Господи, конечно, нет! Мы с Ризом говорили об этом. Он прекрасно знает, как много значит для меня карьера.

Хизер облегченно вздохнула:

— Слава Богу, ты меня успокоила. Вот мы и пришли. Готова? — Она внимательно оглядела подругу.

Мерил пожала плечами и лучезарно улыбнулась:

— Конечно. Пошли.

Следующие несколько часов, пролетели для Мерил, как одно мгновение. Мелькали лица, она знакомилась с новыми людьми, о многих из которых раньше слышала, а кое-кого даже видела по телевизору. Она давала правильные и точные ответы на вопросы, была мила и остроумна и очень обрадовалась, когда услышала хвалебные отзывы о своей книге.

Однако, встретившись глазами с Хизер, она поняла, что произошло что-то ужасное. Подруга была белее мела и, нервно закусив губу, старалась избегать взгляда Мерил.

Нахмурившись, Мерил извинилась перед собеседниками и направилась к Хизер.

— Что случилось? Ты выглядишь, как привидение.

— Тебя срочно вызывают к телефону.

Мерил озадаченно спросила:

— Известно, кто и по какому вопросу?

— Нет, но у меня дурное предчувствие.

Мерил схватилась за сердце. Риз. Что-то случилось с Ризом! Подбежав к телефону, она рванула трубку и дрожащим голосом выдохнула:

— Слушаю.

— Мерил, это ты? Говори громче. Ничего не слышно.

— О, Нельда, — слабым голосом пробормотала Мерил, — слава Богу, это ты. Я испугалась.

Тишина.

— Правильно испугалась, — со слезами в голосе ответила Нельда.

Мерил ощутила, как жизнь покидает ее. У нее закружилась голова, ноги подкосились, а сердце, казалось, готово было остановиться.

— Мерил, милая, ты слушаешь?

— Что случилось? Говори.

— Авария… Я из больницы. Твоя сестра в тяжелом состоянии…

Кровь остановилась в ее жилах. Она едва не выронила трубку.

— Мерил?

Она судорожно вздохнула:

— Что еще?

— Я знаю только, что она ворвалась в кабинет доктора Корбетта и набросилась на него. Они вместе уехали на машине Морганы. — Нельда, как будто подбирала слова. — В конце концов, налетели на дерево. С доктором все в порядке, а вот Моргана… Врачи пока не решаются делать прогнозы.

Нет! Риз и Моргана. Вместе попали в аварию. Мерил стояла на ватных ногах и не могла пошевелиться, не могла говорить…

— Мерил, пожалуйста, прилетай! Ты, нужна Моргане.