Женщины не любят ждать
Шрифт:
– Значит, вы довольны? – спросил я.
– Вы еще спрашиваете!
– Отлично, – сказал я. – Значит, Берта выкрала эту камеру, а я достал из нее то, что нужно, и переправил в надежное место. Вы же сами хотели, чтобы эти материалы были обезврежены, вот они и обезврежены. Теперь ни один злоумышленник не сможет ими воспользоваться, и вам не о чем беспокоиться. Вместо того чтобы тут сидеть и ругаться, могли бы поздравить нас с отличной работой.
– А вы не могли рассказать мне все это раньше, чтобы я не волновался?
Я вновь отрицательно
– Не забывайте, что полиция нашла квитанцию за фотокопирование и узнала о факте покупки яда.
– Да, – задумчиво произнес он, – это верно.
Я тем временем посмотрел на Берту и вопросительно поднял брови.
– Ну да, я ему рассказала, – сердито ответила Берта на мой молчаливый вопрос. – Меня мучила совесть, и я сообщила ему про камеру под строгим секретом, а он взорвался и начал метать громы и молнии.
– Ну и что? – недовольно спросил Бикнел. – Мы же должны работать вместе, а я только в первый раз случайно узнал, что мы нашли что-то важное.
– Вы ведь не знали этого, когда вас допрашивали в полиции, не так ли? – спросил я.
– Нет.
– Когда сегодня будете перед сном молиться, – сказал я, – не забудьте вознести за это хвалу господу.
– Это еще почему?
– Потому что если бы вы об этом знали, то и полиция узнала бы. Берта все правильно сделала. Кстати, насколько я припоминаю, у вас были легкие перчатки, в которые вы закатали некие документы и спрятали все это в каменной стене.
– Совершенно верно.
– Вы их забрали?
– Вы хотите сказать, достал ли я их из стены?
– Да.
– Нет, не достал.
– Где же они?
– Полагаю, все еще там, в стене.
– Вы никого не посылали забрать их оттуда?
– Нет.
– И никому о них не говорили?
– Нет. Об этом знала только миссис Кул.
– Тем не менее их там нет, – сказал я.
– Вы уверены?
– Не совсем уверен, потому что у меня не было возможности засунуть в дырку руку и пошарить как следует. Но тот камень, который прикрывал дырку, лежал на земле. Насколько можно было разглядеть при лунном свете, там ничего не было. Иначе, я думаю, я бы увидел.
Он нахмурился:
– Да, это может оказаться серьезно.
Я промолчал.
– Все равно, – упрямо продолжал он, – я настаиваю на том, что с вашей стороны имела место явно нечестная игра.
– Я так не считаю.
– А я считаю.
– Вы ведь наняли нас, чтобы защищать Мириам, – начал я снова сказку про белого бычка.
– Совершенно верно.
– Отлично. Мы ее и защищаем.
– От чего?
– Насколько я помню, мы должны были защищать ее от всего, что ей угрожает.
– Правильно, – сказал он. – И при этом первое, что вы делаете, – это утаиваете полученные вами ценные сведения.
– Да. И мы сделали это, чтобы защитить Мириам.
– Что вы хотите сказать? Что не могли доверить мне сведения, касающиеся Мириам?
– Совершенно верно.
– Что-о? – завопил Бикнел.
– Ну-ну, Дональд,
– Никаких выяснений! – кричал Бикнел. – Все кончено! Вы свое дело сделали, вы оба! С этого момента вы уволены! Жаль, конечно, что я не могу вернуть деньги по уже выданному чеку, вы успели его обналичить, но теперь уж будьте любезны оплачивать свои расходы сами! Если хотите, можете попробовать отсудить у меня свое жалованье или оплату расходов. Я вас сам по судам затаскаю! Я выставлю вас как самых настоящих жуликов! Я и пятидесяти тысяч долларов не пожалею, если понадобится, лишь бы вы не получили ни одного паршивого цента!
Берта злобно посмотрела на меня.
– Как так получилось, Бикнел, – сказал я как можно спокойнее, – что утром у вас в кармане оказались эти перчатки?
– Не знаю, – раздраженно проговорил он. – Хотел поберечь руки. Они у меня немного обгорели и…
– В Гонолулу никто перчаток не носит, – прервал его я.
– А я ношу!
– Потому что вы заранее знали, что будете шарить в доме Бастиона, и не хотели оставлять отпечатков пальцев.
– Да что вы такое несете? Его убили как раз тогда, когда мы подъехали.
– Кто убил?
– Какая-то женщина.
– Шалите, шалите, Бикнел! – Я покачал головой. – Как не стыдно утаивать важные вещи от своих детективов?
– Что вы еще выдумали?
– Вы все замечательно спланировали… – начал я, но тут Берта не выдержала.
– Нет, нет, Дональд! Куда тебя заносит? Как можно предполагать такое? Ты же знаешь, что Бикнел все утро был на пляже, пока я не рассказала ему про Бастиона. Потом мы туда поехали вместе. Я все время была с ним.
– Ну-ка, когда было совершено убийство? – спросил я Берту.
– Как раз когда мы подъехали, – выпалила она. – Или прямо перед этим.
– Или когда ты пошла звонить в полицию, – добавил я.
– Что?! – воскликнула Берта. – Да ты с ума сошел! Я же звонила в полицию после… – И тут она осеклась.
– Вот именно, – сказал я. – Ты ведь до этого не вылезала из машины. Ты ведь не видела тело. Бикнел взошел на крыльцо, потом заглянул в окно, побежал обратно и сообщил тебе, что Бастиона убили выстрелом между глаз и он лежит мертвый в постели, а рядом на полу скомканная газета.
Берта уставилась на меня, моргая своими зелеными глазками.
– Ну да, – проговорила она. – Я же видела тело собственными глазами.
Я только усмехнулся.
– После того как ты вернулась, позвонив по телефону в полицию, на постели действительно лежало мертвое тело. А вот когда Бикнел заглядывал в окно, Бастион просто спокойно лежал в постели и читал газету. – Наступила тишина, и я продолжал: – Да, Бастион действительно стал шантажировать Мириам. Но Селма, большой дока в этом деле, быстро понял, что тут пахнет гораздо более крупной игрой, что здесь есть другая жертва, у которой на самом деле совесть нечиста, а значит, она вдвойне уязвима.