Жернова войны

Сердитый Коротыш

– Я тебя понял.
– Кивнул Меченый. Он посмотрел на спрятавшиеся за облаками звезды.
– Пора.

– Пора.
– Кивнул Хват и охотник крепко обнял парня, прощаясь. Точно также и поступили остальные, похлопав по спине друг друга.

Длины веревки и силы метуна хватило, чтобы перекинуть "кошку" через стену и вся пятерка очень быстро оказалась на той стороне. Хват переживал, что тут стоят скрытые камеры и датчики движения, встроенные в стену, но тревогу никто не поднял и беглецы растворились в начинающиеся снежной буре. Они дойдут до перевала ночью, спрячутся в снегах на время отлета корабля, чтобы их не заметили сверху, а потом продолжат свой путь. Пятерка охотников, снабженная провизией, должна очень быстро добраться до своих поселков и рассказать о случившемся, тем более, что Мастер упомянул об их вожде Громе, который

совершенно не хотел отдавать молодежь для службы.

– Возьми опытных.
– Предлагал он, но посол упорствовал и между ними чуть не случился конфликт, но все же разум взял верх, не доведя до смертоубийства. И теперь Мастер жалел, что не прибил посла еще там.

– А теперь всем спать.
– Объявил Хват.
– До рассвета еще далеко и как нас встретит следующий день мы не знаем.

Транспортный корабль "Завет" при сопровождении двух легких крейсеров, вышел из варпа в точно назначенный срок и в нужном месте и капитан вознес хвалу Богу-Императору за то, что ужасы хаоса не коснулись их и обошли стороной, а навигатор в очередной раз подтвердил свою квалификацию профессионала. Экипаж всегда молился на своего штурмана, который не просто чувствовал течения варпа, но и умудрялся огибать места обитания всевозможных демонов и шторма, которые бушевали в имматериуме. Капитан каждый раз страшился, когда они прибывали на столичную планету сектора, что его опытного навигатора отберут и поставят какого-нибудь сопливого мальчишку или девчонку, которая точно приведет их корабль к гибели. Они вместе служили на этом транспортнике уже достаточно долгое время и хорошо знали друг друга, поэтому навигатор всегда доверял своему капитану, также как и тот, каждый раз во время выхода их варпа кладя ладонь на рукоять лазпистолета, надеясь, что тот не окажется одержимым.

– Я это еще я.
– Прошелестел псайкер и капитан расслабился, но ненадолго.

– Отчет по системе.
– Затребовал он.

– Мы вышли из варпа в расчетной точке, сэр.
– Ответил старший офицер-оператор сканирующих систем.
– Планета ЛВ-семнадцать дробь три, пятая от светила, спутников не имеет, орбитальной инфраструктуры не обнаружено, будем на орбите через полчаса.

– Готовьте челнок.
– Распорядился капитан.
– Связь с крейсерами.

В этом походе по сбору рекрутов он был главным - капитаны легких крейсеров подчинялись ему напрямую и вокс-передатчики обеспечивали прямую связь, так что надобности в астропатах не было, только если получить тревожные известия из дома. Перед командиром похода возникли два гололитических изображения капитанов имперских судов.

– Сэр?
– спросили они в унисон.

– Состояние экипажа и псайкеров?
– задал капитан волновавший его вопрос со времени выхода из варпа.

– Все отлично.
– Доложил тот, что был справа.
– Навигатор и астропаты чувствуют себя прекрасно.

– Экипаж бодр и готов к службе.

– Хорошо, перекройте систему, обеспечьте нашу безопасность, особое внимание на сектора А-девять и Б-двенадцать.
– Там находились крупные варп шторма и Глаз Ужаса, так что хаоситы могли вылезти только оттуда, если не заблудились по дороге и не свернули где-нибудь, обходя островок в имматериуме. Конечно, они могли появиться с любого направления, но капитану было так спокойнее, когда эти сектора находились под прицелом орудий крейсеров.

– Выполняю.
– Ответили командиры судов, не обсуждая его приказ, и начали раздавать указания.

В трюме готовили челнок к спуску на покрытую льдами планету, где только одна узкая полоска воды в районе экватора меняла однообразный пейзаж. Солдаты загрузили контейнер с подачками, как его называл капитан и сейчас занимали свои места в транспорте. Спускаемый модуль для перевозки бронетехники был большим, но ангар для него еще больше, ведь этот корабль, а точнее транспортная баржа, легко брала на борт с десяток таких челноков, размещая их в отдельных ангарах. Кроме того помещения для перевозки техники были переоборудованы для принятия рекрутов. Многоэтажные казармы, в каждую из которых легко вмещались до сотни тысяч человек - баржа была огромной, длина ее составляла 15 км, а ширина около 2. Тут и экипаж был большим ведь обслужить такую махину это надо постараться и одними только сервиторами не обойдешься. 25 тысяч матросов тщательно следили за отсеками своей ответственности и если

где-то случалась поломка, то механикусы немедленно приступали к ремонту используя матросов как подай принеси. Да и то большая часть из них играла роль полиции и сил безопасности на транспорте, а также часть набирались в абордажную группу, а то всякое может случиться. Техножрецы уже закончили обслуживание челнока и сейчас пели литании на удачный полет и возвращение. Молодой гвардеец осторожно сел рядом с бывалым солдатом и пристегнулся, на что тот посмотрел с усмешкой.

– Брось, парень, - сказал он с усмешкой, - разве тебе не хочется прокатится вниз как на горке?

– Нет, сэр!
– мотнул тот головой.

– Ты мне тут не сэркай.
– Нахмурился солдат с нашивками капрала.
– Сэркать капитану и остальным офицерам будешь, ко мне же просто обращайся по званию капрал или по имени - Рэд. Понятно?

– Да сэр, э-э, то есть капрал!

– То-то же.
– Он откинулся на спинку кресла.
– Сейчас загрузим партию этих недоумков и рванем в учебный центр, а то что-то это путешествие стало меня утомлять.

– Недоумков?
– спросил рядовой, который совсем недавно попал на службу в гвардию и его распределили на этот транспорт как раз перед отправкой. Уже почти полгода они бороздили пространство Империума, собирая рекрутов.

– Ты что, не видел, кого мы грузим?
– спросил удивленно Рэд.

– Это мой первый спуск вниз, капрал.
– Честно признался рядовой.
– До этого я был в нарядах по кухне, а отлучаться оттуда запрещено.

– Ясно, из мойки и носа не высовывал.
– Подвел итог вояка.
– Ну так слушай, что тебе расскажет опытный гвардии капрал Рэд Стокер.
– Он обвел рукой небольшую каюту, где помимо их находились еще десять человек.
– Наш транспорт, кроме перевозки войск до места назначения, еще и занимается сбором рекрутов для службы в нашей прославленной Имперской Гвардии. И наша миссия немного отличается от заданий всех остальных - скоро ты убедишься в этом, потому что в эту орбитальную калошу, на которой мы спустимся вниз, полезут огромные, вонючие, сильные мужики-огрины, одетые в свои шкуры, с топорами и мечами за спинами, размерами с тебя.

– С меня?
– удивился рядовой. Он знал, кто такие огрины - нелюди, считающиеся вторым, а то и третьим сортом людей в Империуме, огромные тупицы, не могущие связать и двух слов, но зато обожавшие воевать как орки. Так ему рассказывали в школе. Но вот живого огрина паренек еще не видел.
– Что, правда?

– Увидишь.
– Хмыкнул капрал.
– И еще, не надо их недооценивать. Да, с виду они, конечно, страшноваты и простоваты, но не так тупы, как говорят в Империуме. Конечно, до офицеров с их куцыми мозгами им не дорасти, но, заметь, из огринов формируют отряды для помощи гвардии, когда она попала в самую глубокую дырочку Очка Ужаса и командуют ими сами огрины в звании сержантов. Что они там рычат друг другу никто не знает, да и Имперское Академическое Собрание тоже никогда не интересовалось этим вопросом, но сражаются они эффективно, этого у них не отнять.

– Это получается, что над ними нет офицеров?

– Есть приписанные к огринским отрядам комиссары, вот им действительно не позавидуешь.
– Хохотнул капрал.
– Всю жизнь возиться с тупоголовыми и нюхать их вонь не каждый сможет. То-то они все напиваются в ближайшем офицерском баре вдрызг, как только попадают в цивилизацию. Правда некоторые из них вдруг начинают балакать на их наречии, переодеваются в доспехи или напяливают их шлемы и носятся с криками и воплями вместе с громилами. Видимо коллективный разум и психополе здоровяков так сильно воздействует на слабовольных комиссаров.
– Капрал хрюкнул от смеха.
– Наверное, огрины ближе к оркам, чем к людям.

Рядовой вздрогнул при упоминании орков.

– А эти огрины, они опасны для нас? Вдруг зарубят своим оружием ни с того, ни с сего?

– Только если ты украдешь что-нибудь у них.
– Ответил Рэд.
– Ну или косо посмотришь на его оружие, имущество и бабу. Но ты не бойся, мы и не с такими справлялись. На этой планете, - он ткнул пальцем вниз, в пол, - живет не так много огринов, поэтому мы перевезем их всего за пару-тройку ходок.

– Отчего их так мало?

– А ты попробуй, проживи на куске льда и камня, где нет жратвы и всякое зверье норовит тебя схарчить. Так что, несмотря на их размеры, это довольно шустрые ребята и в плане выживания они мастера.