Жертва безумия
Шрифт:
Идя по коридору, она услышала дешевую музыку из плохого фильма, доносившуюся с противоположной стороны. В большой спальне смотрели телевизор. Кто-то переключил каналы. Девочки смотрели выпуск новостей Си-эн-эн. Двое ведущих обсуждали индекс потребительских цен.
— Привет, мамуля, — ласково сказала Женевьев; Грейс подняла голову и улыбнулась.
— Привет, — ответила Энди, обводя взглядом комнату. — Где пульт?
— На кровати, — невозмутимо отозвалась Грейс.
Пульт находился далеко от девочек, на середине кровати. Его бросили в спешке, подумала Энди. Она пробежалась
— Безобразие, — недовольно заметила она.
— Это нам полезно, — возразила младшая. — Мы должны все знать.
— Это не лучший способ, — бросила Энди, выключив телевизор. — Пойдемте поговорим.
Она посмотрела на Грейс, но старшая дочь, недовольная и смущенная, отвела глаза в сторону.
— Пойдемте, — повторила Энди. — Нужно собрать вещи к школе и принять ванну.
— Ты снова говоришь как доктор, мамочка, — проговорила Грейс.
— Простите.
По пути к детской спальне Женевьев выпалила:
— Господи, этот парень совсем выдохся.
Удивленная Грейс захихикала, Энди тоже засмеялась, и тут же все трое, хохоча, повалились на ковер в коридоре. Они смеялись, пока на глазах не выступили слезы.
Дождь шел всю ночь; утром он прекратился на несколько часов, потом зарядил снова.
Посадив девочек в автобус, Энди поехала на работу и появилась там на десять минут раньше. Она принимала пациентов, внимательно выслушивая их и ободряюще улыбаясь. Одну женщину преследовали мысли о самоубийстве, другая ощущала себя особой противоположного пола. Крупный мужчина испытывал маниакальную потребность анализировать мельчайшие детали своей семейной жизни. Зная, что поступает неправильно, он не мог остановиться.
В полдень Энди отправилась в кулинарию и принесла пакет с ленчем для себя и коллеги. Они перекусили, разговаривая с бухгалтером о социальном страховании и налогах.
Во второй половине дня случилось приятное событие: полицейский, пребывавший в хронической депрессии, похоже, начал реагировать на новое лекарство. Этот мрачный бледный человек, от которого пахло табаком, застенчиво улыбнулся Энди и сказал: «Господи, это была моя лучшая неделя за пять лет — я смотрел на женщин».
Рано покинув офис, Энди направилась под противным моросящим дождем к западной окраине микрорайона с хаотично разбросанными белыми новоанглийскими коттеджами и зелеными спортивными площадками Березовой школы. Вокруг автостоянки росли могучие клены; на их роскошных зеленых кронах уже горели красные осенние пятна. Золотая листва берез у входа в школу радовала глаз в этот хмурый день.
Оставив машину на стоянке, Энди поспешила в школу. Над мокрым асфальтом поднимался теплый запах дождя.
Родительские собрания были традиционной процедурой. Посещая их ежегодно в первый день занятий, Энди знакомилась с новыми учителями, соглашалась принять участие в подготовке празднования Дня Благодарения, выписывала чек для оплаты факультативных занятий. Работать с Грейс так приятно, она очень способная девочка, активная, школьный лидер.
Энди любила
После собрания Энди и девочки вышли на улицу. Дождь усилился.
— Вот что я тебе скажу, мама, — начала Грейс, когда они остановились под козырьком у входа и увидели бегущую по улице женщину со сломанным зонтом. Грейс часто говорила «взрослым» тоном. — На мне очень хорошее платье, оно почти не помялось. Может, ты подъедешь сюда на машине и заберешь меня?
— Хорошо. Зачем мокнуть под дождем?
— Я не боюсь дождя, — возразила Женевьев. — Пошли.
— Почему бы тебе не подождать с Грейс? — спросила Энди.
— Нет. Грейс боится растаять, старая ведьма.
Посмотрев на сестру, Грейс изобразила большим и указательным пальцами щипок.
— Мама, — жалобно протянула Женевьев.
— Грейс! — с укором воскликнула Энди.
— Вечером, когда ты будешь засыпать… — пообещала Грейс, умевшая расправляться с сестрой.
Двенадцатилетняя Грейс была выше Женевьев; ее нескладная фигура только начинала оформляться. Эта серьезная, почти угрюмая девочка словно жила в ожидании несчастья. Будущий врач.
Игривая, шумная Женевьев обожала соревноваться. Глядя на ее хорошенькое личико, все говорили, что девятилетнюю Женевьев ждет успех у мальчишек. Но это еще впереди, а сейчас она сидела на бетоне, пытаясь оторвать подошву теннисной тапочки.
— Жен, — начала Энди.
— Она все равно оторвется, — отозвалась Женевьев, не поднимая глаз. — Я же говорила тебе, что мне нужны новые тапочки.
Дэвид Гедлер, проходивший мимо них в плаще, без шляпы, с опущенной головой, называл себя психотерапевтом и активно работал в родительском комитете. Этот зануда вечно твердил о жизненных ролях и детерминированности поведения. Ходили слухи, что он использует в работе карты Таро. С Энди он был любезен.
— Доктор Манет, — сказал он кивнув. — Какой отвратительный день.
— Да, — согласилась Энди, думая, что бы еще к этому добавить. Психотерапевт не вызывал у нее симпатии. — Похоже, дождь будет лить всю ночь.
— Боюсь, что так. Вы видели последний номер «Психотерапии»? Там есть статья о восстановлении памяти…
Женевьев громко перебила его:
— Мама, мы опаздываем.
— Нам пора ехать, Дэвид. Я обязательно посмотрю эту статью.
— Был рад встретить вас, — сказал Гедлер.
Женевьев проводила его взглядом.
— Ну что, мама?
— Спасибо, Жен, — улыбнулась Энди.
— Пустяки.
— Я сбегаю за машиной, — сказала Энди, увидев, что слева от ее автомобиля стоит красный микроавтобус.
— Я тоже пойду, — сказала Женевьев.
Они побежали под дождем. Энди держала Женевьев за руку. Возле микроавтобуса Энди нажала кнопку на электронном брелке. Раздался щелчок, и дверные кнопки поднялись.
Энди потянула ручку двери.
Услышав, как сдвинулась дверь микроавтобуса, Энди ощутила присутствие человека. Она обернулась и увидела незнакомую круглую голову с копной светлых волос.