Жертва для палача

Быстрова Мария Борисовна

— Йа-а-а-а-а!!!

Синие молнии заплясали на панцире. Тени метались над головой. Зажмурившись, я инстинктивно создала купол, отделивший меня и мидока от остальной стаи. Прекрасно! Вскочив на ноги, что было силы шарахнула по рептилии прямой энергией. Бах! Мелькнула здравая мысль — за дохлую зверюгу хорошей оценки по экзамену не видать. На счастье, ящер не помер, а лишь врезался в дальнюю стенку щита и сильно разозлился. Хвост бил по камням. Что ж, я тоже злилась. Перехватив взгляд маленьких глазок, впилась в них управляемой схемой. Дикое неистовство и страх схлестнулись с моей волей. Мидок извивался, вырываясь из захвата, атаковал мое сознание жаждой крови, пытался перехватить связывающий нас поток силы. На миг паника пронзила меня, и

я едва не разорвала контакт. Неужели ящер пробовал использовать мою магию? Против меня? И ведь понимал, что творит! В ужасе я снова ударила зверюгу прямой энергией. И ура! Он сдался. Неужели? Я обессиленно опустилась на землю. Разделенное сознание цепко держало подконтрольного мидока. Схема прочно впечаталась в его ауру. Выдохнув, я мысленно приказала несчастному сидеть и не шевелиться. Он дернулся, но замер. Станет сопротивляться, невыносимая боль скрутит его… Сбросив купол, я быстро разогнала стаю огненными структурами. Дело было почти сделано. Велев зубастому лететь рядом, двинулась в обратный путь. Пастух провожал меня ошалелым взглядом.

— Великолепно, Яна! Отличный результат. — Мадина Филис встречала нас у ворот.

Вот и славненько. Не зря в лагерь таскалась — один экзамен сдала досрочно. Подавив приступ тошноты, я передала мидока магине и пошла умываться. Какая же это омерзительная вещь — контроль!

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

Долгая зима покинула Регестор, теплый ветер высушил лужи на стадионе, а воздушный шар снова регулярно летал в Фертран. Недавно наша команда закончила вторую полетную практику с Милманом. Всю неделю мы учились тонкостям пилотирования: низко зависали над водой, проскальзывали мимо узких утесов, внезапно набирали и сбрасывали высоту и в конце концов, кажется, слились с тренировочным аппаратом в единое целое.

Экзамены неумолимо приближались, и в этот раз я начала готовиться к ним заранее. Девчонки роптали, звали меня в город гулять и наслаждаться весной. В ответ я вновь принялась выгонять их на утренние пробежки. На кону стояла серьезная проверка у Киделики, и пересдавать военную игру я не собиралась. Не попадем в число лучших команд — прощай, нормальная летняя практика.

После второго курса студенты выполняли стажерские полеты под руководством опытного пилота. Если наставника все устраивало, он давал разрешение на самостоятельные рейсы. Налетав пятьдесят одиночных летных часов без нареканий и проблем, адепт получал настоящий допуск на дирижабль. Абы куда попадать не хотелось, моей мечтой оставался «Скиталец», и, чтобы выбить направление именно туда, требовалось закрыть экзаменационную неделю на отлично. Слава богам, мои усилия на тренерском поприще начали приносить плоды — общая физическая подготовка девочек улучшалась. Чего не сделаешь ради места ассистента на борту любимого аппарата.

После того знаменательного занятия по боевой магии Гарс со мной не спарринговал. Он регулярно мучил кого-то другого, но про меня не забывал. Его пристальное внимание преследовало везде. Я не сомневалась, злобный учитель замечал все мои промахи и успехи, и не только в зале боевой подготовки. Начинало казаться, что у меня развилась паранойя: то там, то тут я натыкалась на него. Иногда лорд выглядел подозрительно задумчивым, порой молча сверлил проникающим взглядом, на занятиях ходил за спиной и едко, с особым наслаждением комментировал малейшие ошибки. Я знала, он ненавидит меня. Как наглая девчонка посмела выиграть в той схватке? Номинально, разумеется… Но и этого достаточно! Его великая милость едва не свалился со своего недосягаемого пьедестала и теперь искал повод отыграться. Но пусть не переживает! Мои чувства к нему взаимны!

Эх… Истощение — это ведь не шутки. Как так вышло тогда? Почему я настолько увлеклась боем, что

не заметила пустого резерва? Пообещав себе в дальнейшем быть более осмотрительной, я легко справлялась с тренировками, и штрафные наряды обходили меня стороной.

Парнями продолжал командовать Надлер Раф, Джон много времени пропадал вне школы, они с Шивзом где-то в Вартаке добирали летные часы на «Горном орле».

В ту пятницу Гарс бродил по боевому залу и нарочито лениво объяснял новую структуру. Никто из адептов не мог воспроизвести нужный чертеж с первого раза, лорд морщился и иногда отпускал оскорбления, но скоро ему и это наскучило, стало быть, пришло время размяться.

— Далин, — перед нами возникло бородатое лицо, быстрый взгляд скользнул по мне и вернулся к замершей баронессе, — сегодня вы попытаетесь достать меня.

Ингрид подобралась и сжала губы, скрывая смятение. Маг стоял ко мне вполоборота, и я ощущала его подавляющую ауру. Интересно, он вообще в курсе, какое впечатление производит одним своим присутствием?

— Да, ваша милость, — делано спокойно откликнулась Ингрид.

С ее потенциалом при должном старании удалось бы освоить самые сложные структуры, вот только тренировки с мечом доставляли девушке большее удовольствие.

Поединок начался с банального обмена прямыми ударами и постановки щитов. Оба медленно кружили друг напротив друга. Милорд, отбив первые атаки, выжидал, Ингрид держала наготове наполненные силой руки. От меня не укрылось напряжение девушки и то, насколько ей противно все происходящее. В воздухе повисло томительное ожидание. Замерев рядом с восстановленными колоннами, противники уткнулись друг в друга немигающими взглядами. Держись, малышка. Мне ли не знать, насколько тяжело дается игра в гляделки с настырным преподом? Хельга в волнении пододвинулась поближе, Бэл угрюмо наблюдал за поединком.

Ингрид щелкнула двумя пальцами, плиты каменного пола покрылись сеткой трещин и в следующую секунду с оглушительным грохотом разлетелись на мелкие осколки, поднимая в воздух пыль и мраморную крошку. Хельга вскрикнула. Острые куски закружились вихрем вокруг Гарса, скрывая его фигуру в густой пелене. Подул горячий ветер, стены поглощали лишнюю энергию. Ух ты! Неизвестная структура сразу ополовинила резерв баронессы. Студенты со страхом наблюдали, как магистр рушит заклинание, пытаясь обуздать магический поток. Он нас такому не учил. Через полминуты все кончилось. Осколки покорно упали на пол, и мы лицезрели нашего великого учителя. Оставалось гадать, как, находясь посреди каменной бури, он ухитрился не получить ни единой царапины. Отряхнув свой хвост от пыли, маг довольно осклабился:

— Хороший ход, мисс Далин. Кто рассказал вам об этой схеме? Леди Филис?

Пелена все еще оседала, но там, где стояла Ингрид, было уже пусто. Баронесса исчезла. Умничка! Золотце!

Милорд бросил на меня предостерегающий взгляд и прищурился. Неспешно двигаясь от одной колонны к другой, он заглядывал за углы… Никто и не заметил, куда подевалась проворная адептка. Гарс покрутил пальцем, создавая заклинание поиска идентичной сигнатуры, волны еще не начали расходиться по залу, а наша баронесса выглянула из-за стеллажа, ударила прямой энергией и юркнула обратно. Надеялась, что учитель не заметит ее? Поздно. Развернувшись, он двинулся к кафедре, на пальцах вспыхнули знакомые синие молнии. Укрывающий Ингрид стеллаж находился в самом углу, и маг стремительно сжимал пространство для маневра.

— Если хотите побегать еще, то сейчас самое время для новой атаки, иначе проиграете, — тихо предупредил он, но подруга не выходила.

Что же она задумала? Только бы нервы не подкачали.

— Мисс Далин, не разочаровывайте меня, — зловеще прошептал лорд, приближаясь.

Лоранийские демоны! Он знал, что именно такой свистящий утробный голос вызывает в ней безумный трепет! Ингрид сделала шаг в сторону, и все увидели ее трясущиеся руки, бледность и скованность. В голубых глазах плескался страх. Удав настиг кролика.