Жертва обязательств

Павлова Наталья В.

– Ответь мне, почему ты спрятал своего щенка? Ты что-то почуял после взрыва? Ты не мог ничего знать, никто не знал.

– Максим заболел.

– Ты меня идиотом считаешь?!
– Ширкоев снова горой навис над Антоном.

– Да нет, не считаю, - Антон устало пожал плечами. Если ему не верили свои, почему ему должен был верить противник?
– У Максима утром поднялась температура, веришь ты в это или нет.

– Что же тогда заставило тебя прийти сюда, Палтус? Я все никак не могу сообразить, ты глупее или хитрее, чем я думал.

– Не знаю, Рустем, тебе виднее.

– Зачем ты пришел?
– Ширкоев в упор смотрел на Антона. Глаза его, возможно, из-за черной

маски казались очень темными.

– А разве у меня был выбор? Приоритетом всегда является жизнь заложников. Ты угрожал, время шло...

– Ну, генерал ваш, к примеру, нашел выход, - усмехнувшись, Ширкоев кивнул в сторону Никитина.

– На то он и генерал...
– Антону живо вспомнилось выражение лица начальника полиции, с которым тот процедил, выйдя из автобуса и поравнявшись с Антоном: 'Так ты, полковник, никогда генералом не станешь.'

– Да ты у нас герой, оказывается.

– Дети, Рустем, отпусти детей. Мы еще успеем поговорить.

– Отпущу, Палтус, но не всех. Поскольку твой малец вдруг заболел, а у меня были планы на него... Так вот, раз его здесь нет, да и полиция решила отделаться от меня подешевле, я считаю нашу договоренность недействительной. Но в знак своей доброй воли я отпущу девочек, а мальчишки пусть остаются вместо твоего, Палтус. Вы захотели пошутить со мной, отчего же мне не пошутить в ответ.

– Рустем, ведь мы же договорились.

– Я уже все сказал, - Ширкоев повернулся к Антону спиной и бросил своим спутникам: - Пошли!

Спустившись по лестнице в цокольный этаж, они оказались в довольно просторном помещении, в стены которого были вмонтированы большие аквариумы. Несколько аквариумов разной формы стояло посередине помещения. В углу зала на полу сидело человек тридцать: около двадцати взрослых взрослых, остальные дети. Их охраняли пятеро боевиков, одетых в уже знакомый Антону камуфляж. Чуть в стороне от остальных пленников сидел одетый в синюю форму охранника ЧОПа мужчина лет пятидесяти со здоровенным темно-фиолетовым синяком под левым глазом и связаными за спиной руками. Заложники были явно напуганы, но раненных кроме охранника вроде бы не наблюдалось. Все они внимательно разглядывали вновь прибывших. Когда на лестнице появился Никитин, одна из женщин всхлипнула и прикрыла рот рукой, кто-то из детей заплакал. Антон обернулся, его напарник и правда выглядел неважно: бледный, как молоко, пол лица залито кровью. Похоже, досталось ему по голове изрядно. Антон понимал, что и сам производил не лучшее впечатление: со связанными за спиной руками, прихрамывающий на правую ногу, светло-голубая рубашка испачкана и наполовину вылезла из-за пояса брюк, левая скула ссажена. Меньше всего он сейчас походил на героя и спасителя для этих людей.

По приказу командира двое боевиков усадили Бориса рядом с ЧОПовцем. Встретившись взглядом с Антоном, Никитин еле заметно через силу улыбнулся и чуть прикрыл глаза.

– Гляди, Палтус, это пираньи, - Ширкоев указывал прикладом автомата на один из аквариумов посреди зала.
– Они так похожи на вас: нападают всегда большой стаей, не давая жертве шанса на спасение. Тебе стоило бы взять их имя...

– Слишком претенциозно. Палтус мне нравится больше, хотя и не я его выбирал.

– Я смотрю, ты осмелел, - террорист покачал головой.
– Что ты на это скажешь?

Главарь провел их мимо заложников ко входу в подводный туннель в главном аквариуме. Антон заморгал глазами, привыкая к полумраку. Вдоль стен туннеля спиной к аквариуму на равном расстоянии друг от друга сидели дети и всего несколько взрослых. Над их головами под сводом аквариума в ряд были прикреплены какие-то темные свертки. У Антона

похолодело внутри, когда он сообразил, что в них находится.

– Бомбы, Палтус. Тоннель заминирован, - Ширкоев махнул рукой вдоль потолка.

– Дядя Антон!
– детский голос, прозвучавший из середины тоннеля, принадлежал белокурому вихрастому пареньку.

'Вадик, вот черт! Лучше бы ты молчал,' - Антон коротко кивнув, отвернулся, но было уже поздно.

– Вот и знакомые у тебя здесь нашлись, я сморю.

– Это класс моего сына, Рустем.

– Ну вот и отлично, - Ширкоев обвел сидящих на полу людей взглядом и заговорил немного громче: - Познакомьтесь, дети, это полковник Антон Павлович Сипягин, глава местного ФСБ, а также отец вашего внезапно заболевшего одноклассника. Он героически прибыл вас спасти. Правда, полковник и его коллеги решили немного схитрить. Но я человек добрый, поэтому прощаю их и даже пойду им навстречу и отпущу вас. Но не всех. Давайте поблагодарим и отправим к родителям наших прекрасных юных дам. Думаю, никто возражать не будет.

Террорист еще раз оглядел заложников и обернулся к одному из своих людей:

– Возьми Фархада и начинайте выводить их. Только девочек.

– Рустем, там есть совсем маленькие, отпусти их, - Антон мотнул головой в сторону входа в тоннель.
– Тебе от них только морока.

– Как трогательно ты обо мне переживаешь, Палтус. Ну будь по твоему: девочки и все дети младше семи. Тебя устраивает мой аттракцион невероятной щедрости?
– губы Ширкоева изогнулись в издевательской усмешке.

– А у меня есть выбор?

– Нет, выбора у тебя нет. Присаживайся, Палтус, - террорист подтолкнул Антона к месту рядом с Вадиком и двинулся к выходу из тоннеля.

Люди Ширкоева споро согнали всех одноклассниц Максима к выходу из тоннеля, построили парами и вывели наружу. Из соседнего зала послышалась возня, какой-то ребенок заплакал и стал звать маму. 'Наверное, малышей выводят, - догадался Антон.
– Вот тварь, мог бы и мать отпустить!'

Антон постарался хоть как-то устроиться на полу, привалившись спиной к прозрачной стенке тоннеля. Пострадавшее колено ныло и никак не хотело успокаиваться ни в согнутом, ни в прямом состоянии, ребра ломило при каждом вдохе, но хуже всего дело обстояло с левой рукой. Запястье распухло и зверски болело, веревки, врезавшиеся в кожу при малейшем движении еще больше усугубляли дело. Антону казалось, что кисть начала неметь, хотя пальцы пока, вроде бы слушались. Стараясь не привлекать внимания охранявших их боевиков, Антон ощупывал правой рукой веревки на левой. Пальцы его вновь наткнулись на разбитые часы. Насколько можно было судить на ощупь, циферблат раскололся на неравные части. Два крупных осколка так и остались в оправе в то время, как мелкие по большей части высыпались наружу, а некоторые застряли в оголенном механизме часов. Антон попытался вытащить один из крупных кусков стекла, но сделать это со связанными руками оказалось не так просто. Не добившись никакого результата, он только впустую изрезал пальцы.

– Я помогу, - очень тихо одними губами прошептал Вадик и потянулся к запястью Антона.

– Не вздумай!
– Антон говорил, не глядя на мальчика.

– У вас у самого все-равно не получится, - Вадим подсел поближе и прижался к плечу Антона, будто обнимая его правой рукой.
– Мне страшно, вот я к вам и подсел. Они не догадаются. Я ведь, и правда, боюсь.

– Это опасно, Вадим.

– Здесь темно, они далеко. У меня получится, - Антон почувствовал, что Вадик уже ухватил и пытается раскачать осколок.
– У меня пальцы чувствительные, я на аккордеоне играю. Ну учусь пока то есть.