Жертвы Обряда

Боулес Маргарита

Думаю, наша троица великомучеников идеально подобрана: демон, ангел и человек. Что может быть лучше? Не хватает лишь дьявола. Но и тут повезло – обстановку-то именно он нам, собственно, и подпортил, так что всё в ажуре. Правда, сейчас из нашей пёстрой компании выбыл Аиррэль, и мы словно остались без сердца, без главной драгоценности коллекции. Наш союз развалился на глазах, но мы не верили в поражение, пытались восстать против диктата судьбы или злого рока, пытались бороться. Увы, шансы выиграть слишком малы, и руки опускались. В то же время и я, и Велиал начали

понимать, что нас связывает не просто ненависть – нас связывает потеря. И неопределённость: никто не знал, когда же проснётся архангел.

Я боюсь представить, что будет дальше. Прожить день без Аиррэля – как прожить без него целую вечность. А время идёт. Разве я выдержу расставание с ним, смогу уйти, не попрощавшись? Ответ очевиден: конечно же нет.

Вернувшись в замок, демон совершил странный ритуал: осмотрел залы, потрогал стены, принюхался. Я наблюдала за ним издалека и не понимала, чего он задёргался и что ищет. Выглядел тёмный встревоженным, и его беспокойство передалось мне. Но причины такого поведения остались без ответа. Велиал исчез, не попрощавшись и не объяснив своих забавных поступков.

За окном мела метель, снег валил хлопьями, застилая землю и цветущий сад, леденящий ветер подвывал и посвистывал. Все стены в замке поддались колдовству зимы, и внутри стало ужасно холодно. Маршал предложил поддерживать тепло с помощью каминов, а их в доме насчитывалось немало. Однако Вилли с тревогой сообщил, что рабочий только в гостиной на первом этаже.

– Вот незадача! Но как так? – изумилась я.

– Раньше остальными не пользовались, – объяснил Вилли. – Вот никто и не проверял их работоспособность.

– Займусь починкой, – решил Маршал и подорвался чинить старинные дымоходы, выясняя причины поломок.

Дел в замке у мохнатика после погрома Люцифера, прибавилось столько, что и за месяц не управиться: то камины сломаются, то двери отвалятся, то обгоревшие ступеньки сорвутся, ещё и сквозь разбитые окна проникал холодный ветер, и Маршал разрывался. Я вспомнила, как раньше, до пластиковых окон, моя бабушка заклеивала щели на зиму, и предложила Вилли сделать то же самое с расколотыми витражами: обклеить бумагой трещины, а плотной тканью скрыть здоровенные дыры. Котяра согласился. Вилли летал по залу и мазал клеем трещины на окнах поверху, а я внизу.

– Легионеры обещали починить витражи, – сообщил он, паря в воздухе и приклеивая бумагу.

– У них и без нас дел невпроворот. А в замке холодрыга ещё та, – я поёжилась. – Саймон говорит, демоны по приказу Люцифера не дают им житья, нападают, пытаются пробить защиту.

– Хотят завершить начатое их командиром, – хмуро кивнул котяра.

Маршал притащил из кладовки дрова и распалил огонь в камине сильнее. К сожалению, вскоре поленья закончились, и мохнатик ушёл в лес. Вилли полетел за ним, но порыв ветра смел котяру обратно в стену, и бедняге в итоге пришлось остаться дома.

Спустя пару часов в гостиной появился Саймоэль. Нахмурился, заметив догорающие угольки в камине и наши подмёрзшие носы. Я, укрывшись одеялом, сидела на обгоревшем диване, а Вилли лежал у

меня в ногах.

– Маршал не вернулся? – поинтересовался легионер. Мы одновременно покачали головами. – Я поищу его.

Но исчезнуть воин не успел. В дом вошёл белоснежный двухметровый покрытый толстым слоем снега тучный… йети, не иначе. И лишь глаза выдавали нашего друга.

Маршал опустил на пол топор и две здоровенные вязанки с древесиной, а потом стремительно отряхнулся, сбрасывая с себя сугробы. Но большая часть застряла в малиновом меху и свисала сосульками. Вилли подлетел к другу и принялся смахивать снежный покров, Саймон бросился к деревьям, убрал снег, достал топор и в сумасшедше-скоростном режиме нарубил нам дров.

А я побежала на кухню и заварила чай.

Маршал сел обсыхать возле камина. Он с благодарностью принял ведёрко горячего сладкого напитка, в который я добавила ягод и имбиря. Пришлось облазить всю кухню, чтобы найти подходящую мохнатику по размеру кружку.

Вилли лёг бочком возле камина, туда подсела и я, а Саймон доколол дрова и сложил их в причудливую идеально-ровную пирамидку.

– Скай, вот, держи, – ангел протянул мне мягкую подушку. – На ней сидеть удобнее.

Я улыбнулась и предложила присоединиться к чаёвничеству, но Саймоэль открестился работой. Однако обещал залетать чаще и снабжать нас хворостом.

***

Дочитав рассказы Лавкрафта, я пошла за новой книжкой. Но внезапно поддалась женскому порыву и решила навести порядок в книжном шкафу. Все фолианты пахли стариной, обветшалый вид многих древних свитков завораживал, а такого слоя пыли и паутины я уже давно не встречала.

Аккуратно перекладывая книги, протирала их сухой тряпкой, стараясь не повредить, и откладывала в сторону. Кроме знаменитых классиков на полках у ангела нашлись и тома неизвестных авторов, многие из них явно стоили целое состояние в нашем мире.

Я копалась до глубокой ночи и осилила лишь малую часть. Устало взглянула на шкаф и посчитала количество оставшихся полок. Их было тринадцать – достаточно символическое число.

Каждому жанру решила отвести отдельную полку и принялась сортировать книги в алфавитном порядке. Конечно, только те, которые смогла распознать. А вот свитки и издания с незнакомой письменностью откладывала в сторону. Их решила структурировать по языкам. Работка предстояла не из лёгких: сначала всё разобрать, потом разложить по жанрам и языку и только после расставить по полкам.

– Не хочешь вздремнуть? – зевнув, окликнул меня Маршал.

– Нет, я не устала, – соврала, принимаясь за вторую сверху полку.

– Как ты ещё на ногах стоишь, миледи? – потерев глаза лапами, продолжил мохнатик.

– Не знаю. Когда почувствую, что валюсь с ног, тогда и лягу, – парировала, улыбнувшись откровенно-детской улыбкой. – Маршал, дорогой, тебе бы отдохнуть и набраться сил. Ты почти не спишь последние недели.

– Огонь погаснет, – устало воспротивился друг. – В доме с каждым днём всё холоднее и холоднее.