Жертвы обряда
Шрифт:
Снег таял от тепла моего тела, и через собственные следы я могла увидеть то, что творилось в прозрачных глубинах озера. Прямо подо мной проплыла огромных размеров рыба, напоминающая акулу. Я испуганно подпрыгнула, уворачиваясь от опасности, но лед надежно защищал от таинственных обитателей озерных глубин. Поразительно. Я присела на корточки и смахнула снег, начисто протирая льдистую гладь, чтобы поближе разглядеть их. Взгляд уловил очертания различных разноцветных рыб, моллюсков, диковинных млекопитающих, которых я раньше вообще не встречала. Подводный мир озера был многообразен и ярок.
Заиграла медленная музыка, напоминающая неспешный перезвон колокольчиков, шуршание
В глубине леса загудел ветер, разметая снег, и белоснежный покров, поддаваясь его потоку, слетел с мохнатых елок и в вихре вальса закружился на льду, подбираясь ко мне. Снег мягко налетел и обдал мое тело своими холодными прикосновениями. Я засмеялась, лишь на секунду сравнив ветер с игривым щенком. Секунду спустя на ногах появились новые невесомые туфли, похожие на мокасины, созданные из белоснежных маленьких цветочков. Но на этом подарки не закончились: потоки воздуха заплели мои волосы в подобие легкой прически, украшенной белыми цветами, а моя прежняя одежда сменилась, превратившись в летящее длинное платье из белоснежного шелка. Вопросов становилось все больше, а ответов не было.
Сквозь голубой туман где-то вдали заструился солнечный свет, и я побежала на свечение. Любопытно было узнать, что может скрываться за голубой дымкой, и увиденное не разочаровало. Сияние источало не солнце, а золотой круговорот, напоминающий гипнотический смерч.
Похоже на какой-то портал, но куда он вел? Опасно ли идти туда? Кому нужно было устраивать это все и для чего? Вопросы без ответов, а я, как Алиса в Стране чудес, тоже не знала, куда бегу, но мне хотелось последовать за своим кроликом и пересечь этот золотисто-голубой смерч.
В данную секунду чувство самосохранения давало сбои, а интуиция отмалчивалась. Мне бы следовало развернуться и уйти. Но куда? Куда я могу уйти? Пути назад нет. Да, было бы лучше не искать приключений, но мое безрассудство и любопытство взяло верх над разумом. Я еле дотронулась до золотистого свечения, как поток холодного воздуха утащил меня внутрь.
Глава 3
Незнакомец
Первые несколько секунд вокруг была только белая пустота, а в следующее мгновение меня выбросило вперед, и я упала на землю. Портал исчез. Поднявшись на ноги, я отряхнула руки от земли и кое-как поправила платье.
Снова незнакомое и загадочное место. Я стояла в центре цветочного сада. Повсюду росли белоснежные розы и возвышались искусно выстриженные в виде различных фигур кустарники. Чистота вокруг и ни одного увядшего цветочка или неровной веточки. Садовник или хозяин явно вложил душу в этот сад. Дорожка из гальки уводила в сторону, и я обернулась, увидев вдали очертания дома. Ноги сами понесли меня прямо ко входу в здание, но увиденное не обрадовало…
Передо мной лежали руины замка. Верхние два этажа обвалились, засыпав камнями первый этаж. Останки правого крыла строения больше напоминали корабельный остов. Левая часть сохранилась лучше: стены поднимались на три этажа, но зияли дырами и провалами в кладке. Каменные башни, стоявшие по углам, лежали на земле по обе стороны от заваленного булыжниками входа.
Разочарование охватило сердце. Жить здесь никто не мог, даже находиться рядом с этим некогда величественным строением было опасно для жизни. Но кто будет ухаживать за цветами, если здание практически разрушено до основания? Очень
Дорожка из гальки огибала разрушенный замок и уводила к лесу, вплотную подступавшему к саду. Идти в непролазную чащу желание отсутствовало напрочь, поэтому я повернула назад, надеясь найти садовника или встретить хоть кого-то, кто мог знать, куда я попала.
Больше часа я бродила по прекрасному, но безмолвному саду, так и не встретив ни единой живой души. В какой-то момент я снова оказалась перед входом в руины. Осталось два пути: привлечь к себе внимание или идти в лес. Я отчаянно закричала:
– Тут кто-нибудь есть? Ау! Кто-нибудь?!
Звук моего голоса раскатистым эхом отразился от стен и быстро утонул в зелени сада. Я опустилась на корточки и закрыла голову руками. Солнце уходило в закат, близилась ночь. Куда идти? Что делать? Как выжить в темноте? Оставаться ночью одной в месте, о котором не известно абсолютно ничего, равносильно самоубийству. Но сдаваться я не собиралась. Нужно решать: укрыться возле замка или идти в лес. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить все курсы выживания, о которых мне рассказывал отец. Первое, нужно найти воду и хоть какой-нибудь кров над головой…
Вдруг мне почудились чьи-то быстро приближающиеся шаги.
Я подняла голову и увидела, как из руин выбежал мужчина в одних черных брюках и с босыми ногами. Он легко пересек лестницу и завалы. Луч уходящего солнца ослепил глаза, и на мгновение показалось, что незнакомец источал слабый радужный свет.
– Что вы здесь делаете? – он остановился в нескольких метрах от здания, скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на меня. Из-за солнца, что светило в лицо, я не могла его рассмотреть.
– Могу я узнать, где я? – мой голос звучал очень тихо и неуверенно. – Извините, что так вышло, но я в полной растерянности. Мне некуда идти.
– Я здесь живу, – серьезно сказал мужчина властным голосом с гипнотическими обертонами. – Как вы проникли в мой сад? Кто вы такая?
– Хотела бы я знать ответы на ваши вопросы.
Мужчина вышел из тени, наклонился и протянул мне руку, предлагая свою помощь, но я встала сама. Мы встретились взглядами, и я оцепенела от его голубых глаз цвета океана, обрамленных иссиня-черными ресницами. Настоящий кристалл из аквамаринов. От таких глаз стоит бежать подальше и не смотреть назад, потому что они вытащат из тебя все нутро и вывернут наизнанку чувства. Я задержала дыхание и наконец-то смогла отвести взгляд, чтобы осмотреть мужчину целиком. На вид около тридцати. Спортивное подтянутое тело с кубиками пресса и крепкими бицепсами говорило о регулярных физических нагрузках. На очередного качка из спортзала он не походил, а его обманчиво плавная манера движений указывала на то, что он часто участвовал в драках. Но сильнее всего меня удивили его длинные пепельные волосы чуть ли не до земли: от плеч цвет прядей плавно менялся и перетекал в нежно-голубой, а затем в сине-черный, становясь на концах под стать бушующему океанскому шторму. Мой взгляд зацепился за яркую сережку в ухе, что магически переливалась, вторя сиянию глаз и цвету волос.
Пока я рассматривала его, незнакомец делал то же самое со мной. Его пронизывающий до мурашек взгляд перемещался по моему телу и, казалось, видел меня насквозь со всеми органами и потаенными мыслями. Я поежилась, и по затылку пробежал игривый холодок, а спина покрылась испариной. Невероятный мужчина с волевым лицом и жестким холодным взглядом.
– Живая? – смакуя на языке каждую букву, сказал он и добавил: – Немыслимо.
Его тембр голоса и взгляд покорили меня. На мгновение показалось, что молодой человек старше своих лет.