Жертвы обряда
Шрифт:
Мохнатик поставил меня на ноги, придерживая за локоть. С огромными выпученными глазами я уставилась на двухметровый малиновый живой «мешок», напоминающий животное или даже инопланетное существо. Силуэтом оно походило на тучного медведя, но у этого чуда вместо лап были пухлые руки, как у обезьяны, только намного больше и мохнатее. Да и пальцев на руке было шесть, а не пять, а из его спины торчали острые шипы, как у стегозавра. На меня смотрела собачья морда с короткими треугольными ушами и взъерошенной шерстью. Удивительное и очень странное создание. Полусобака или полудинозавр.
–
Мохнатик внимательно выслушал и интеллигентно выдал:
– Извините, если напугал вас, миледи.
Зверь понимал меня и смотрел осознанным взглядом, почти как человек. Говорящее животное или не животное? Тогда кто? Я потерла виски и удивленно посмотрела на существо. Кошмар какой-то. Неужели я сплю? Это сон такой странный? Сначала мужчина божественной красоты, потом чудище мохнатое, а дальше что? Боюсь даже представить.
– Миледи, я Маршал, давайте знакомиться, – предложил мохнатик и протянул мне свою малиновую лапу. – Господин должен был вас предупредить, миледи.
– Скай. Значит, ты должен показать мне комнату? – Я аккуратно дотронулась до его лапы в знак приветствия и почувствовала прохладу от его конечностей. Другая температура тела.
– Не бойтесь меня, миледи. Понимаю, что выгляжу необычно для человека, но вы привыкнете.
Откуда у него такие манеры? Неловко ощущать себя невежей. Животное разговаривает лучше меня. Позор!
– Маршал, я не миледи. Просто Скай, – заулыбалась я. Он действительно прелесть, хотя и очень большой.
– Хорошо, миледи. Скай, – неловко произнес Маршал и смутился, а я засмеялась.
– Зови меня как тебе удобно, Маршал. Договорились?
Он благодарно кивнул.
– Миледи, у вас уставшие глаза. Пойдемте, я покажу ваши покои. Вам стоит отдохнуть.
Маршал развернулся и пошел вглубь замка. Я засеменила следом. Мы прошли весь первый этаж и стали подниматься наверх по широкой мраморной лестнице с золотыми перилами. Маршал шел молча. Второй этаж мы прошли без остановок. Коридоры освещались лишь светильниками и керосиновыми подсвечниками, оставляя приглушенный свет. Показалась еще одна лестница на третий и последний этаж. Здесь, как и на других этажах, висело множество различных картин, а возле стен стояли диковинные каменные и мраморные монументы и бюсты. В одном из коридоров я увидела нечто странное, что действительно напугало. Какое-то существо, перепрыгивая от одной стены к другой, чуть не налетело на нас и явно задело бы меня, если бы я не пригнулась и не закрыла голову руками.
– Что это было? – вскрикнула я, оглядываясь вслед удаляющейся тени.
Мохнатик хохотнул и ответил:
– Это Вилли, миледи. Вы скоро с ним познакомитесь. Он обязательно вам понравится.
– Вилли? – уточнила я.
– Да, в мире людей есть такой персонаж, Вилли Вонка, так вот он, насколько я знаю, очень любил шоколад, а Вилли – настоящий обжора-сладкоежка!
– Удивительно.
– Привыкнете, миледи, – отмахнулся Маршал и затих.
– Маршал, меня распирает от любопытства, но кто ты? Предок динозавров или генетический эксперимент?
Он открыл рот, чтобы ответить, но потом потряс головой и выдал:
–
– Но почему?
– Мы не уверены, как долго вы пробудете здесь и как много вам дозволено знать.
Правильно, зачем посвящать в тайны нарушительницу покоя и чужачку? Аиррэль и сам не скор на разговоры, и своим подопечным запретил.
– А часто у вас гости?
– Вы первая живая. Я не поверил, когда услышал стук вашего сердца.
– А были неживые?
– Другие, как хозяин.
– Но Аир похож на человека, – не унималась я.
– Мы пришли, миледи, – Маршал резко остановился, и я чуть не врезалась в него. – Осторожнее.
Я устало улыбнулась и зевнула. Эти длинные переходы и высокие лестницы меня утомили. Жаль, что лифтов в замке нет, а то ходить по этим высоченным лестницам и переходам мне, похоже, предстояло не один день.
– Миледи Скай, ваша комната здесь, а эта винтовая лестница ведет в одну из башен. Там комната хозяина, поэтому отдыхайте спокойно и ни о чем не беспокойтесь.
– Спасибо, – искренне сказала я и открыла дверь в комнату.
Глава 5
Аиррэль
Я сидел в своем кабинете, разбирая свитки и древние фолианты. День выдался сложный. Появились свидетели, видевшие новых демонов, созданных Люцифером. Велиал пропал. Больше недели не появлялся в замке, а поиски нерадивого братца не увенчались успехом. Взгляд метнулся к вазе на столе, и холод пробрал нутро, но я отмахнулся, не позволяя себе думать о худшем. Существование «Муравейника» уже не казалось мне шуткой. Сначала я сомневался и посчитал брата параноиком, но Митраэль оказался прав, заподозрив Короля Ада в нарушении равновесия. Поморщился, вспоминая Люцифера в другом обличии далеких триад вечности, и с сожалением продолжил искать ответы.
Всевышний Эль-Элион путешествовал более тысячи лет. Отец ушел, передав Серафимам власть над Верхним миром и назначив Митраэля главным военачальником, и исчез. Даже год для миров, что он создал, равносилен вечности. В его отсутствие дела шли плохо. Серафимы отдавали приказы, правили мирами, следили за всем свысока, стараясь соблюдать гармонию, а нам на плечи упал груз поддержания равновесия и порядка. Демоны бушевали. Сдерживать некоторых потерявших рассудок становилось все труднее. Советы Нижнего мира скрыли от нас создание армии нечисти, вступили в сговор с Сатаной, что неудивительно. Их преданность лежит подле ног Короля Ада даже без его короны. Взгляд снова метнулся к вазе, но лишь на долю секунды. Предатели. Нельзя никому верить.
Равновесие – основная причина существования наших миров. Слои, созданные отцом, менялись, перерастали в настоящие миры, не поддающиеся контролю, а некоторые исчезали, угасали в вечности. Нечисть находила способ пробраться из одного слоя в другой, нарушая целостность мира и уничтожая целые цивилизации. Этот замок я выбрал благодаря его расположению в центре Срединного слоя. Закрыв его непроницаемой завесой, я мог контролировать перемещения сквозь слои. Легионы ангелов шерстили Срединное в поисках нарушителей, но некоторым удавалось проскочить и укрыться в иных мирах.