Жертвы обстоятельств
Шрифт:
Я отвернулась, пряча взгляд и дурацкий румянец. То, что князь был рядом в тот момент, когда меня переодевали, превратил этот эпизод… в нечто на грани неприличного.
И как-то сразу вспомнилось, что Дэйр — не только целитель, но и личность. Со своими желаниями.
— Ксиль, будь добр, перестань задирать Нэй, — мягко попросил Дэриэлл, скатывая в сторону одеяло, простыни и подушки с края кровати. Небрежно сложив получившийся рулон в кресло, целитель подхватил со стола кружку и забрался на кровать с ногами, чтобы передать ее мне. —
— Нет, — улыбнулась я и немного расслабилась. Ксиль подмигнул мне и отпустил колени.
Разумеется, князь понял пожелание «прицепиться к чему-нибудь еще» по-своему: довольно облапил Дэйра и с самым что ни есть хищным выражением лица уткнулся ему в шею.
Надо отдать Дэриэллу должное, у него ни одна черточка не дрогнула. И, передавая мне кружку, он не пролил ни капли. Только заметил крайне вежливо и нейтрально:
— Под «чем-нибудь еще» я не подразумевал себя, князь.
— Тебе что, жалко? — пробурчал Ксиль Дэйру в шею. И поддел заколку, скрепляющую волосы целителя, ногтем.
Механизм щелкнул, и медовые пряди рассыпались по спине, укрывая Дэйра, а за компанию и князя, шелковым плащом. Я чуть не закашлялась, поперхнувшись зельем. Ну, теперь Максимилиана точно осадят… Но Дэйр всего лишь потянулся за заколкой и убрал ее в нагрудный карман.
— Иногда ты ведешь себя, как избалованный ребенок, Ксиль, — вздохнул целитель и перевел взгляд на меня. — Пей, Нэй, остынет ведь.
Я послушно глотнула, даже не чувствуя вкуса — наверное, от удивления. Надо же, только день тому назад кипели страсти, бурлила ревность и рассыпались искрами взаимные претензии, а теперь эти двое шутят, как ни в чем не бывало. Это меня немножечко… раздражало. И слегка напоминало… ревность?
У них ведь было гораздо больше общего, чем у нас… Возраст, одинаковая неприязнь к Акери, трудности в юности, сиротство, постоянный груз ответственности — за клан ли, за пациентов… и…
Бред. Я сама себя накручиваю. Надо радоваться, что пока все идет более-менее мирно.
Интересно, что же такого произошло, пока меня колотило в лихорадке, если Дэриэлл теперь терпит любые выходки Ксиля? Или это началось даже раньше — целитель не осадил князя, когда тот запугивал беднягу мага на посту?
— А это, Найта, наш маленький секрет, — фыркнул Ксиль. Он поглядывал на меня из-под ресниц — как бы между прочим, но внимание ощущалось чем-то почти материальным. — Так о чем ты хотела поговорить? Я кое-что прочитал у тебя в голове. Думаешь ты сейчас громко, но неразборчиво, — улыбнулся он.
И, словно невзначай, дернул Дэйра за прядь волос.
Реакция — нулевая.
Зато разозлилась я.
«Ну, и зачем ты это делаешь? —
Ксиль сощурился.
«Какая внимательная. Да, это действительно опыты. Я проверяю, как далеко он позволит мне зайти. Кажется, я нашел то, что может построить мостик между нами. Настолько прочный, что тебе не придется выбирать только одного из двоих, Найта».
Злость как рукой сняло — настолько сильным было изумление. Оно перебивало даже жгучую обиду за Дэйра, которого князь, эта хладнокровная сволочь, так спокойно просчитывал.
«Мостик? И… из чего же?» — осторожно спросила я. А в голове звучало рефреном: не выбирать… не выбирать… не…
Позже. Подумаю об этом позже. Не сейчас.
«Из чувства вины, — задумчиво откликнулся Ксиль. — Просто я недавно ошибся… очень крупно просчитался… Почти смертельно, — в мысленном голосе прозвучала усмешка. — Но это совершенно неожиданно пошло на пользу. И мне, и ему, кажется. Он почувствовал, что тоже может обыграть меня, что имеет надо мной некую власть — и успокоился».
Похоже, Максимилиан был сейчас предельно откровенен. Он вполне отдавал себе отчет в том, что его мысли могут мне не понравиться, но делился ими. Не замалчивал.
И я это оценила.
«А при чем здесь чувство вины?»
«При том, Найта, что я подставился. А он ударил. Сильнее, чем хотел. Впрочем… — Ксиль замялся. — Это не мой секрет. Говори, что хотела».
Я почувствовала себя так, как будто меня щелкнули по любопытному носу. Поманили тайной — и в последний момент передумали.
— До комнаты мне помог добраться Акери, — произнесла я вслух, хотя изначально планировала рассказать новость только Ксилю, мысленно. В ответ на мою реплику Максимилиан рассеянно кивнул, будто уже знал. — И у него есть предложение для тебя.
— Да? И какое же? — улыбаясь, поинтересовался князь и снова легонько дернул Дэйра за волосы.
Жест вышел скорее нервным, чем провоцирующим. Целитель поморщился, но вновь не предпринял никаких попыток приструнить Ксиля. Неужели это «чувство вины» было таким сильным?
— Помочь тебе стать старейшиной, — тихо произнесла я, глядя князю в глаза. — Он говорит, что ты готов, но один перейти эту грань не сможешь.
Зрачки у Ксиля расширились, в одно мгновение утопив небесную синеву в черноте. Как будто грозовые тучи закрыли свод.
— Старейшина? — хрипло, почти неуверенно переспросил он. — Я догадывался… Слишком многое во мне изменилось после… после исцеления от солнечного яда. Почти месяц я пытался понять, что со мной творится… Регены как взбесились… И обращение Дэйра… Вот ведь зараза, Акери… ничего не сказал, даже не намекнул…