Жертвы времени
Шрифт:
–Верно, – я поджал губы. – Стоило Оружейнику уйти, Северный проник в мои мысли. Мастер, он мог сделать это сначала! А потом он прижал меня к стене, надеялся, что призраки разорвут меня на части. Высшие, я уже падал через эти стены!
Маг вроде был не удивлен, а раздосадован. Ударив ладонью по подлокотнику, он проворчал:
–Северный, каков глупец?! Он так и не поверил мне и перешагнул черту. Сам ты тоже хорош…
Я так и не понял, что хотел сказать Мастер. Он подошел к двери и только теперь заметил кровавый след на древесине.
–Рисуешь новые картины, Демиан? Ну что
Можно подумать, я был в состоянии куда-нибудь уйти. Мой путь до кровати отнял все силы и я даже не заметил, как уснул. Мне снился какой-то бред, чудилось, что по спине моей ползают муравьи, непрерывно кусая. Я не мог этого выносить и заставил себя проснуться.
–Спокойнее, – посоветовал Мастер, – не дергайся.
–А, это ты?.. – промычал я, вздрагивая от его прикосновения.
Горела свеча. Ее слабый свет не мог выгнать темные сгустки ночи из углов комнаты. В неровном свете свечи и камина, где дрова почти прогорели, превратившись в угли, гобелен на стене казался серым. От него остались лишь глаза Лореса, грусть изнутри освещала их.
В комнате резко пахло какой-то гадостью, которой Мастер сейчас тщательно промывал рваные порезы у меня на спине.
–Ну и ну, – пробормотал маг. – Как же тебя приложило. Бок болит? – спросил он, надавливая на ребро.
–Демоны, – прошипел я в ответ.
–Ладно, – Мастер убрал руку. – И то хорошо. Я уж испугался, что у тебя ребро сломано, но, похоже, все обошлось. Зачем ты купался в Вердли? Это озеро выпивает из тело силы!
–В точку, но не по своей воле.
–Вот только воспаления легких тебе и не хватало. Мне все время приходиться восстанавливать твое тело, но все безрезультатно! Хватит, уж прости. Полежишь в постели, пока не оправишься самостоятельно!
–Ну да, – вяло протянул я.
–Чувствую, что ты предпочтешь молчать, но не могу не спросить: что там произошло?
–Где? – не понял я.
–У тебя на руках не осталось следов ремней, я ведь знаю, как выглядит человек после наказания. Не раз…
–Ах, значит не раз…?
–Тебя ведь не привязывали, как это могло произойти? – проигнорировав мое замечание, уточнил маг.
–Зачем привязывать того, кто не сопротивляется? – вопросом на вопрос отозвался я.
–И что? – с нажимом спросил Мастер.
–Это только между нами, Мастер, я получил сполна за глупую гордость.
Маг молчал, даже движения его рук замедлились. Наконец он выдавил как-то через силу:
–Ни за что бы не поверил, что Северный смог себе это позволить. Ты просто невозможен! Проболтался, да?
–Он меня разозлил…
НУ не говорить же магу, что Северный уже все знал, а я просто подкрепил его уверенность.
–Ах он тебя разозлил, – сухо передразнил маг. – Ладно, у Северного давно уже плохое настроение. Встречаться с магом в плохом настроении… не стоит. Маг, знаешь ли, редко считается с интересами других, если он находится в маловменяемом состоянии. Как, впрочем, большинство людей. Я слышал одну легенду о маге, который ударил ребенка. Мальчик попался тому на пути и пристал, надеясь, что маг покажет ему какое-нибудь чудо, но маг явил чудовищную жестокость, выплеснув на него
–Даже не знаю, зачем ты все это мне рассказываешь, – выдохнул я.
–Теперь эту историю рассказывают по-всякому, – продолжал Мастер настойчиво. – Бывает, говорят о девушке, которая затаила ненависть. Ее месть заставила мага поверить в свою слабость. Знаешь, женщины умеют унижать. Порой, моя собственная прошлая жизнь, жизнь до того, как я попал в Форт, кажется мне диковинной байкой о ком-то другом.
Я потрясенно молчал, на подобные темы он никогда раньше не поддерживал разговор.
–Ведь я не был хорошим человеком, Демиан, – продолжал он, – и никогда этого не стыдился. Я был чаще, чем следовало несправедлив, жесток и смертельно опасен. Я убил гораздо больше людей, чем ты думаешь и уже тогда смерть для меня было ничем.
И никто не скажет, шел ли я по пути добра или зла. Мне казалось, я помогаю другим и это являлось самым главным моим оправданием перед самим собой, но я был искусным оружием в руках других, в руках тех, кто задумывался лишь о личных целях.
Мастер потер за ухом и замолчал.–Ты бы убийцей? – равнодушно спросил я, потому что думал не о жизни мага, а о своей. Слушая его рассказ, я внезапно вспомнил о собственном прошлом, и уверился, что не нужны десятки или сотни лет, чтобы минувшие дни показались мифом, сказкой, которую рассказал тебе кто-то другой о совершенно чужом, незнакомом человеке.
–Да, – сказал маг, – я был убийцей. На самом деле я не знал бед, пока не встретил женщину, перевернувшую мою жизнь…
–Рене, – вдруг тихо проговорил я, и Мастер вздрогнул, словно я нанес ему страшный удар в спину.
–Почему? – спросил он тихо.
–Потому что сейчас ты смотрел на нее, – вяло ответил я. –Потому что ты сам это знаешь.
Я уже понял, что она старше многих живущих Форте, но не понимал причины. Ее власть и верховодство над мужчинами были бескомпромиссны. Даже Мастер, один из самых сильных магов города, не любил спускаться в библиотеку, потому что и ему был не чужд страх. Библиотека не знала его так, как знала Рене. Только она одна не боялась остаться в подземельях Форта и читать там, вслушиваясь в разговоры призраков, тех, кто когда-то давно умер в городе и оказался пойманным его стенами. И почему-то, когда Мастер заговорил о женщине, я подумал о Рене.
–Она пришла в мою жизнь, чтобы разрушить ее, – помолчав, продолжал Мастер, но я слушал его в пол-уха.
Женщины, я знал о них много и понимал, о чем говорит мне маг. Женщины умеют унижать. Они способны сделать так, что ты поверишь в собственное величие. Они способны одним мановением руки разбить твои беспочвенные грезы, заставив рухнуть с небес на землю и даже ниже. Они могут похвалить, и тогда ты будешь гордиться собой, или упрекнуть, и ты не будешь знать, куда деться от стыда. Они коварны, потому что преследуют свои цели, играя мужчинами. И в этой войне они имеют немало шансов на победу, а доказательством тому – то, что человечество еще не вымерло. Ведь их главная цель – благополучие мира.