Жертвы времени
Шрифт:
Каждая женщина имеет власть. Каждая женщина обладает магией. В нее вложила магию сама природа. Ей дано повелевать, даже если мужчина ее ни во что не ставит. Ее хитрость всегда определит победителя, ее тайна никогда не будет раскрыта.
–Она заставила меня поверить в то, – продолжал Мастер тихо, – что мои поступки недостойны мужчины, а умения недостаточны. Я пошел за ней по доброй воле, мечтал коснуться пальцами ее прекрасных волос, мечтал поцеловать ее и овладеть ею. Тогда она казалась мне совсем молодой и глупой, веселой и непринужденной, но я ошибался. Она обвела меня вокруг пальца, превратив в своего слугу. Я делал то,
Она отдала меня во всласть силы ночи без сожалений, без чувств, которые никогда не испытывала ко мне, а я слишком поздно понял это. Я понял, что постыдно пал жертвой женских чар…
Именно так, маги не всегда пользовались силой, чтобы взять то, что им необходимо. Иногда они были столь заняты, что просили Рене. Она, не смотрящая дракона, и это все, что тебе необходимо знать.
Мастер замолчал, глядя мимо меня в огонь. Пламя неожиданно взметнулось верх с новой силой, унося по трубе миллионы колких ярких искр, чей удел потухнуть, так и не увидев неба.
–Она – не маг…
–Она? – Мастер посмотрел на меня пристально. – Нет. Как и Оружейник, но это не делает их последними людьми среди нас. У каждого из них есть история, которую они не рассказывают другим.
–Так что же нужно сделать, чтобы маги приобщили к себе обычного человека? – уточнил я.
–Будь достаточно хорош для этого, – Мастер пожал плечами и, внезапно охрипшим голосом, сказал: – Без сомнения, причина поступка Северного лишь в досаде. Других поводов быть не может. Ты подошел вплотную, чтобы стать равным Оружейнику в мастерстве боя. Маг дня будет ломать тебя, учти это. Ему нужен для нового дракона человек не отстраненный, а боящийся его, уважающий. Попроси ты пощады, разъясни, что не готов принять наказание за то, чего ты не совершал, Северный бы улыбнулся тебе и опустил бич. Смысл был в том, чтобы ты испытал благодарность и без сомнения вскоре утонул в его одолжениях, о которых он бы не уставал напоминать тебе…
–Чего не делаешь ты, – прервал я мага.
–Ты сам считаешь, как много я сделал тебе во благо и как много принес вреда. Я напоминаю об этом лишь тогда, когда ты теряешь рассудок. Но Северный пошел бы дальше. Ты бы стал его ферзем, благородным и благодарным, готовым встать между Северным и возможной опасностью.
–Я не готов отдать жизни ни за Северного, ни за тебя, – резко отозвался я, и сам удивился поспешности, с которой отказался от того, о чем уже неоднократно думал. И думал я совсем по-другому, а сказал…
–Я надеюсь, – весьма дипломатично отозвался Мастер, хоть я и почувствовал, что мои слова были важны для него, – тебе не придется вставать перед подобным выбором. Особенно теперь.
Мастер закончил с порезами и аккуратно накрыл меня одеялом.–Значит, зеленый теперь знает о тебе все, – спросил он, вставая.
–Да, – я прикрыл глаза, устало соглашаясь с Мастером. – Мне пришлось говорить всю ночь…
–Да?! – повысив голос, уточнил Мастер, и я даже открыл глаза, пытаясь понять, что выражает его вопрос: гнев или удивление. Но маг бы удивлен, в его лице отразилось столь глупое детское выражение, что я на секунду засомневался в том, что ему так много лет, как мне кажется. И внезапно понял, что то, как ведет себя со мной маг – это спектакль лишь для меня. Маг ищет в
Горькая улыбка тронула мои губы, но я подумал, что это еще одно действие, которое идет мне во благо.
–Понимаешь, – сказал я, желая удовлетворить наигранное любопытство, – таково было условие моей жизни: посвятить его в мир людей. На самом деле мне есть что рассказать, Мастер. Но лишь в самом конце своего рассказа я понял, что вспомнить все и заново переосмыслить для меня гораздо важнее, чем для дракона. Это новое знание пошло мне на пользу.
–Чего ты мелешь?! – хмуро спросил маг, и мне показалось, что на этот раз он действительно мне не верит, не может поверить, потому что в его представлении зеленый дракон совсем другой.
–Дракон не хотел отпускать меня и, также как и вы, определил свою цену, – терпеливо объяснил я. –Ничего сверх того, что я не мог дать.
Мастер отвернулся и посмотрел в камин, где, зашелестев и отправив в трубу плотный сноп мерцающих искр, развалились два полена, превратившиеся в угли.
–Дракон заговорил с тобой, хотя мог вглядеться в самую суть. Он слушал тебя и не причинил вреда. Чужаку и никакого вреда.
Маг покачал головой, словно не веря в это.–Ты расстроен? – серьезно спросил я.
Мастер отрицательно мотнул головой.–Верно, кое-что все-таки произошло нехорошее, – сказал я тихо. –Я был напуган, никогда ведь не видел так близко дракона, настоящего, пусть и поменьше, чем остальные. Рядом с ним мир показался мне другим, гораздо менее реальным, чем он сам, хотя, раньше, я готов поклясться, я не считал драконов за живых существ. Они казались мне приведениями, чем-то бесплотным, с существованием чего я не могу смириться. А тут… пришлось.
–И что же было? – Мастер вперил в меня пронизывающий, требовательный взгляд, словно от того, что я расскажу, зависело его отношение ко мне. А вдруг, так и будет?
Я помедлил несколько секунд, подбирая слова, потом сказал все как есть:–Он обвинил меня в том, что я вторгся в его владения…
–Так и есть, – согласился Мастер.
– …и я тоже с этим согласился. Я сказал ему… Сейчас вспомню… Так получилось красиво… Я сказал, что готов отдать жизнь во власть хозяина леса. Такая фраза странная, словно она чужая была. Как те слова, что Дон ранен, когда он вернулся. Их говорил за меня кто-то другой.
–Чужая, – утвердительно повторил маг, но когда я взглянул на него, он уже снова смотрел в огонь, и я не смог увериться в своем предположении. И все-таки, неужели я научился заимствовать часть его мыслей?
–Тогда дракон взглянул на меня, и мне показалось, он скручивает меня в бараний рог, словно веревку из меня вьет. Я подумал, что вот-вот услышу хруст начавших ломаться костей. Наверное, я слишком далеко зашел, надо было не бороться с ним взглядами. Поняв это, я отвел глаза.
–Ты?!