Жестокие Игры
Шрифт:
– Погоди! – растерялась я. – Как это – достанется Крису? И при чем тут церковь?
– Больше уже не о чем волноваться. Ваша свадьба на Имболк, и он как раз успевает. Разве не знаешь? Он не рассказал о завещании?
Я покачала головой. Тирри что-то упоминала... Вернее, по Академии ходили несвязные слухи о Рэнделле и наследстве, к которым я не удосуживалась прислушаться.
– Нрав у моего покойного свекра был тяжелый, – начала Эйвелин. – От него страдала не только семья, но и вся округа. Когда умерла его жена, он и вовсе с цепи
Огли, вспомнила я. Старый спор за пастбища.
– Десять лет назад во время атаки абберов погибла мать Кристофа, – продолжала Эйвелин. – Михас не смог большее оставаться в замке, где ему все напоминало о той, которую любил и не сберег. Он отказался от наследства и уехал в столицу. Как видишь, преуспел.
– А Крис?
– Кристоф – он… Пожалуй, намного сильнее любит свою землю, чем мой муж. Уезжать он отказался, остался с дедом, и они даже как-то поладили. Тот сделал его главой рода, оставил семейное состояние и Бьорген, но с условием – внук должен жениться до двадцати пяти лет. Если не уложится в срок, замок отойдет церкви Единоверы, – усмехнулась Эйвелин. – То ли свекр пытался замолить старые грехи, то ли жаждал поскорее нянчиться с правнуками…
– Но он…
– Не дожил. А не выпить ли нам? – хозяйка сделала знак слуге, и тот наполнил ее бокал рубиново-красным вином.
Я осторожно пригубила свой, помня, как, единожды злоупотребив, проснулась с обручальным браслетом.
– Дед Кристофа хотел большую семью, но Боги подарили ему лишь одного сына, с которым не особо ладил, и единственного внука. Видимо, испугавшись, что род Рэнделлов угаснет, он сделал все по собственному разумению. Составил завещание, уверенный, что Кристоф не станет затягивать с женитьбой и вскоре по Бьоргену будут бегать маленькие Рэнделлы, – Эйвелин улыбнулась, показав острые зубки. – Но так и не дожил до вашей свадьбы. Лет пять назад поехал с отрядом разбираться с Огли и…
– Они его убили?
– Нет. Перебрал виски и упал с лошади. Отбил себе все внутренности. Магов и лекарок терпеть не мог, обзывал их демонами и шарлатанами. Когда его, наконец, уговорили их подпустить, было уже поздно.
– А Крис?
– А что Крис? У него своя голова на плечах! Пошел учиться, выполняя волю покойной матери. Года полтора назад заявил отцу, что нашел невесту. Тебе повезло, Сайари! Рэнделлы – однолюбы, если уж выбрал, то выбрал, – она сделала еще один глоток.
А я подумала отстраненно, что она права. Уж как выбрал, так выбрал!
– Впрочем, и мне перепадают крохи от их любви, – еще один глоток. – Если заставить себя не ревновать к той, кто уже десятилетие как в могиле, но о ком он вспоминает каждый день, то… Наверное, я счастлива с Михасом, – Эйвелин осушила бокал.
Вернулся Крис. Сел рядом, взял меня за руку. Я не сопротивлялась, погруженная в думы. Мы что-то ели и пили, над чем-то смеялись, и он гладил мои озябшие пальцы. В гостиной было тепло, но меня пробирала дрожь. Крис
Покачала головой. Все хорошо, но… Ничего хорошего!
…Самодур-дед, вечно ссорившийся с сыном и соседями, мечтавший скорее увидеть правнуков. Дурацкое завещание, до истечения которого оставалось четыре месяца, а затем Крис потеряет замок и свои земли. У него день рождения в феврале, сразу после Имболка, и после этого Бьорген заберут бородатые дядьки в черных рясах. Говорят, церковь Единоверы особо сильна в Северной Провинции, где она более популярная, чем вера в Старых Богов.
Нет, не о том я думаю!
А вот о чем думал Крис Рэнделл, когда согласился на мой дурацкий договор? Допустим, я – ни сном, ни духом о завещании, но ведь он… Неужели до сих пор не понял, что время убегает, ускользает, утекает, словно речной песок сквозь пальцы, и что на меня нельзя рассчитывать? Но, вместо того, чтобы искать кого-то, он… нашел меня! То-то его отец обрадовался, когда я заявила о свадьбе на Имболк!
Наконец, попрощались со старшим Рэнделлом и Эйвелин.
– Я все о тебе знаю! – заявила я мрачно владельцу Бьоргена.
Слуга закрыл дверцу, и карета тронулась. Давно уже стемнело, на улицах зажигали магические фонари, перекрикивались городовые, и лошади мерно цокали копытами по пыльной мостовой. Мы ехали по центру города, но на выезде из мира дорогих особняков начиналось бездорожье – у новой власти не хватало денег, чтобы выложить булыжниками весь город.
– Погоди, – оттолкнула Криса, когда тот пытались меня усадить на колени. – Да, я помню про наш договор, но… Мы должны серьезно поговорить! Речь идет о твоем наследстве.
– Значит, Эйвелин проболталась! – произнес он с досадой. – Сай, тебя это не касается. Это мое дело и…
– Так уж и не касается? – перебила его. – Дорогой мой жених, не кажется ли тебе, что ты немного забываешься? Если уж я играю роль твоей невесты и, заметь, играю убедительно… То и ты, будь добр, соответствуй! Хотя бы на этот месяц…
Ой! Кажется, сама напросилась… Все же поймал, посадил к себе на колени. Наверное, потому что не особо сопротивлялась.
– Ссориться изволишь? – спросил шутливо. – Со мной так не выйдет, любовь моя!
Его губы нашли мои, и вся злость куда-то испарилась вместе с желанием запустить в него чем-то из магического арсенала.
– Почему ты не сказал раньше? – спросила, когда он меня отпустил и я села рядом.
На его коленях разговаривать было не совсем удобно. Отвлекалась на всяко-разные мысли.
– Сай, я все улажу!
– Позволь поинтересоваться, каким образом?
– Это неважно. Сейчас это неважно!
– Но ты… Крис, погоди ты! – он снова пытался поймать меня в объятия. – У тебя кто-то… Кто-то есть еще кроме меня? В столице или в Бьоргене?! Демоны, да поговори ты со мной серьезно! Сейчас же отвечай на мой вопрос, Кристоф Рэнделл!