Жестокие наследники
Шрифт:
— Я не понимаю, какое отношение мой возраст имеет к тому, что у меня есть парень.
— Традиция требует, чтобы неверрианские женщины связывали свои сущности в Котле до восемнадцатилетия, — объяснил Грегор.
— Это было в старые времена, — выпалила я в ответ. — Эта традиция больше не применяется. Верно, Иба?
«Гусиные лапки», обрамляющие глаза моего отца, углубились, как будто ему было больно. Поскольку его здоровье было в порядке, я предположила, что страдальческий взгляд был вызван тем, что он собирался сказать.
— Ты — принсиса,
Говорил ли он то, что я думала, что он говорил? После ощущения ошеломляющего тепла, холодок пробежал по моей спине.
— Поэтому, если у тебя есть парень, тебе нужно будет быстро покончить с этим.
Карие глаза Грегора сияли так же ярко, как фейские огни, переливающиеся на тёмном корпусе. Неужели он вложил эту отвратительную идею в голову моего отца?
— По крайней мере, до окончания свадьбы. То, что ты будешь делать, когда выйдёшь замуж, полностью зависит от тебя.
Я открыла рот, чтобы спросить, не было ли это каким-то розыгрышем, но выдохнула только задержанный воздух. Я оглядела круг мужчин. Мой взгляд задержался на Римо, который явно злорадствовал, прежде чем скользнул обратно к Ибе.
Напряжённость между его глазами смягчила мой гнев, но никоим образом не мою покорность.
— В наши дни большинство людей обручаются в тридцать, — сказала я. — Я не понимаю, почему мне нужно торопиться с этим.
Грегор посмотрел на меня поверх своего крючковатого носа.
— Стабильность успокаивает людей.
Иба вздохнул, затем потёр подбородок, гладкий после свежего бритья.
— Это будет политический союз, чтобы успокоить людей, Амара. Как будущая королева, ты должна понимать, что политика всегда будет играть определённую роль в твоей жизни, — он потянул руку к чёрной тунике, окаймлённой золотой нитью. — Кроме того, это помолвка, аму, а не брак.
Я понимала, о чём он говорит. Я тысячу раз слышала историю о том, как мои родители поженились.
— Значит, мне не придётся выходить замуж за того, с кем ты хочешь, чтобы я была помолвлена?
Он не ответил. Я не была уверена, как истолковать его молчание.
— И кто же этот невезучий кандидат?
Я сделала невозмутимый вид, от которого Грегор расхохотался.
Он попытался придать своему жизнерадостному лицу обычную властную маску, но его улыбка не разглаживалась.
— Ты унаследовала юмор своей матери.
— Я также унаследовала её ядовитую кровь.
Я направила свою насмешку в адрес Римо, у которого даже не хватило порядочности вздрогнуть. Чего я ожидала? Что у него внезапно проснётся совесть, и он извинится за слухи, которые распускал, когда мне было тринадцать?
— Итак, кто?
Грегор обнял Римо за плечи.
— Мой внук.
Внутри меня разросся лёд.
— Ни за что, — я покачала
Римо поднёс дрожащие пальцы к своему удивительно бледному лбу и откинул янтарную чёлку в сторону. Хорошо. По крайней мере, он тоже был ошарашен. По какой-то причине это меня успокоило. Немного. Но достаточно, чтобы не объявлять войну витой.
За большим деревом прогремел гром.
Иба шагнул ко мне и положил ладонь мне на плечо.
— Амара, пожалуйста, успокойся. Я бы хотел, чтобы сегодня вечером на Неверру не обрушился ураган.
— Я обручусь, только не с ним.
Я дрожала так сильно, как лист на калимборе.
Иба повернулся и встал спиной к трём остальным. Голосом, который едва разносился сквозь раскаты грома, он сказал:
— Пожалуйста, аму. Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня. Пожалуйста, — затем, ещё больше понизив голос, он добавил. — Я обещаю, что тебе не придётся выходить за него замуж.
Слёзы негодования защипали мне глаза.
— Это несправедливо.
— К сожалению, ты не можешь править королевством своим сердцем; ты должна править им своим умом.
— Ты женился на любви всей своей жизни.
Иба склонил рот к моему уху.
— И ты тоже однажды это сделаешь. Это альянс. Ничего больше.
Он заправил прядь волос мне за ухо и выпрямился во весь рост, а потом схватил меня за затылок и поцеловал в лоб, запечатлев своё извинение на моей коже.
Фу. Римо Фэрроу. Из тысяч неверрианцев, почему я должна была связать свою сущность в Котле с моим самым злобным врагом?
— Может быть, у него есть девушка?
Я выпалила, хватаясь за последний клочок надежды.
— У него их много, — сказал Грегор. — Было много. Он соберёт их всех сегодня вечером и покончит со всем этим.
Много? Я сморщила нос. Какая девушка в здравом уме добровольно стала бы встречаться с высокомерным багвой?
Лицо Римо порозовело. Поскольку я не назвала его вслух словом на Готтва, обозначающим осёл, я предположила, что его румянец был вызван недовольством.
Он прочистил горло.
— Я буду вести себя соответствующим образом во время нашей помолвки.
Ах, это же надо так повезти! Счастливица.
ГЛАВА 3. ПРИГОТОВЛЕНИЯ
И хотя ливень поутих, моё недовольство не уменьшилось. Когда мы летели обратно к королевским садам, капли дождя падали на наши тела и мгновенно улетучивались, Иба извинился за то, что принудил меня. Я ничего не сказала, потому что за нами следили охранники, и я не хотела давать им пищу для сплетен. Их казармы и так наверняка были полны достаточно пикантных придворных историй.