Жестокий космос
Шрифт:
— Зовите меня Митрич, так всем будет проще, — воспользовался общеупотребительной версией старший техник.
— Мит-рес? — с трудом выговорил мэр.
— Ну, или так, — не стал возражать Макс. — Но вам и впрямь не позавидуешь. С одной стороны, все от вас чего-то требуют, а с другой — желающих занять ваше место что-то не наблюдается.
— Вы поразительно точно ухватили суть, сеньор Митрес! — похвалил моего друга мэр. — Вот и представьте теперь, какая на мне ответственность! Кстати, пройдёмте дальше, ко мне в кабинет. Здесь нас тоже не подслушают, но там у меня есть замкнутая система кондиционирования с фильтрацией, а ещё компьютерный терминал.
— Угу, — кивнул я. — А этот терминал… он ваш? В смысле, вы его с собой привезли, или?..
— Или, — подтвердил моё предположение Хименес. — Это часть местной инфраструктуры, мы её оживили… наконец. Почти через год после основания Колонии! Было трудно, но мы справились!
— А можно пообщаться с тем ценным специалистом, который оживлял здешнюю технику? — на мгновение опередил меня Макс.
— К сожалению, нет, — помотал головой мэр. — Он был откомандирован в Рио-Плата, ещё до того, как… ну, вы поняли. Должен был работать по профилю. От него первого мы и узнали, что там неприятности. А потом он пропал со связи, так что, боюсь, его мы уже ни о чём не спросим…
— Ну, сеньор, не будьте таким пессимистом! — попыталась успокоить Хименеса Джули. — Вы же молодцом держались! А теперь, когда пришла помощь, раскисли! Можете мне поверить, лейтенант Болт и его люди — лучшее, что есть в «Альфа-корпусе»!
— А вам это откуда знать, сеньора? — не повёлся Хименес. — Вы, уж простите, как-то не вписываетесь в их компанию. Вы какой-то… узкий специалист? Учёный, быть может? Биолог? Зоолог?
— Скорее, треполог, — ухмыльнулся я.
— В каком смысле, сеньор? — напрягся мэр.
— В прямом, сеньор Хименес, в прямом. Она журналистка, — сдал я девицу с потрохами.
— Ну и зачем?! — изменился в лице градоначальник. — Мало нам своих неприятностей, так нас ещё и на всё Колониальное содружество ославят?!
— Не вас, сеньор, — помотала головой репортёрша. И не удержалась от мстительной улыбочки: — Героев из «Альфа-корпуса», что всегда спешат на помощь к страждущим! Вы в данной драме всего лишь пострадавшие, господин мэр. И лично вам, увы, уготовлена участь стенающего на камеру чинуши. И ещё бы неплохо позаламывать руки в бессильной ярости, для антуража! Впрочем, как я поняла, вам не привыкать! Зато, если хорошенько надавить на жалость, можно собрать неплохую гуманитарку.
— Насколько неплохую? — деловито уточнил мэр, моментально забыв о мимолётной неприязни к представителям второй древнейшей профессии.
Н-да… и этот человек только что нам жаловался, что он не на своём месте, а потому у него постоянный стресс? Да в нём же мощный актёрище пропадает! Вон как встрепенулся, когда халявой повеяло! Настоящий градоначальник. И фиг я ему теперь поверю, когда опять ныть начнёт. Кстати, интересно, а Голдстейн его раскусил, или купился? Ладно, потом выясним.
— Думаю, пока тема ещё не приелась, а это пара недель минимум, соберём вам запас продовольствия примерно на год, — обрисовала радужные перспективы репортёрша. — Но тут уже вам самому постараться придётся. Зрители, особенно когда находятся далеко от проблемных мест, к особой жалости не склонны. Могут посочувствовать, но исключительно на словах. Впрочем, у вас получится, сеньор Хименес. Я уверена. Если, конечно, будете меня слушаться. И станете сотрудничать.
— Так-так-так, — побарабанил по собственному пузу пальцами мэр. — А вы, простите, из какой газеты?
— Не газеты, — мотнула головой Джули. — Я представляю портал «Новости Содружества».
— Да, я ваш сайт знаю! — прервал её Хименес. — Пожалуй, может сработать. Я согласен. Детали…
— … обговорите позже! — прервал я словоизлияния мэра. — Сначала доступ к терминалу!
— Да-да, сеньор лейтенант, конечно! — засуетился Хименес. — Идёмте, что же мы стоим на входе! — рванул он с места в карьер. И внезапно заорал: — Хеньо! Хеньо, ми амиго! Ты где спрятался?! Ну-ка, выходи, проказник!
Мы с Максом обменялись взглядами — я недоумённым, а он безразличным — и, не сговариваясь, двинули следом за мэром. Единственное, скорость прибавлять не стали. Хименес местный, а нам, новичкам, и споткнуться недолго — хлама в комнате не просто много, а очень много. Вон, только довольно узкий проход и свободен. Джули, что характерно, пристроилась чуть позади нас, как мне показалось, украдкой успевая запечатлеть обстановку на камеру.
— Хеньо! — продолжил между тем разоряться мэр. — Ну где же ты? Выходи, негодник!
— Слушай, я никак не пойму, это он секретаря зовет, или?.. — с тонким намёком на толстое обстоятельство поинтересовался я у Макса по-русски.
— Э-э-э… думаешь, наш мэр из нетрадиционных? — озадачился тот. — Хотя да, усища роскошные. И грудь волосатая. А сапоги?.. Вы видели его сапоги? И впрямь наводит на нехорошие мысли… а, Юль?
— Вот вы сплетники! — возмутилась та, но высказать всё, что о нас думает, не успела, вместо этого испуганно вскрикнув.
Впрочем, я и сам уловил периферийным зрением движение и среагировал на автомате, то бишь отшатнувшись и за тот самый автомат схватившись. Рефлексы сработали безотказно, и уже через долю мгновения я застыл в боевой стойке, уперев ствол «калаша»… практически в наглую рыжую морду не меньше меня удивлённого котяры! По крайней мере, именно такая эмоция читалась в зенках с расширенными зрачками. Откуда именно зверь выпрыгнул, я не заметил, но хватило и того, что он замахнул на что-то вроде письменного стола слева от нас. С соответствующим шумом и грохотом. Ну и ввиду хлипкости оного сооружения, а также собственной немалой массы — кошак отличался завидным размером — спровоцировал нездоровую суету вокруг своей персоны. Пусть, блин, спасибо скажет, что я палец на спуске удержал в последнее мгновение! Буквально чудом, между прочим! А как успел журналистку к себе за спину задвинуть, и вовсе не помню.
Надо отдать той должное, орать она перестала сразу же. И теперь, судя по учащённому — и горячему! — дыханию, выглядывала у меня из-за плеча.
— Ой, какой милый! — растроганно протянула девица.
Кот в ответ ощерился и зашипел, чему ничуть не помешала зажатая в клыкастой пасти какая-то дохлая животинка — что-то типа ящерицы, точнее по обвисшей тушке не определить. Для котяры такого размера добыча, прямо скажем, не особо богатая, однако выпустить её тот категорически не пожелал. Даже для того, чтобы достойно ответить двуногой самке.
— В следующий раз дам в морду, — как всегда невозмутимо пообещал коту Макс.
Он, как и я, стал жертвой собственных рефлексов — отскочил назад, разорвав дистанцию, и цапнул из кобуры «кольт», ещё в полете успев взять на прицел лобастую кошачью башку. И, зная Макса, я ничуть не сомневался, что пуля прилетела бы рыжему точно между глаз. Другое дело, что башку бы в куски разнесло, нашим-то калибром! Но коту об этом знать совсем не обязательно.
— Мфвя-а-а-у-у-у! — послал котяра Макса далеко и надолго.