Жестоко укушенная

Нейл Хлоя

Не отрывая лба от двери, он посмотрел на меня:

— Мне хочется себе глаз карандашом выколоть. Этот малыш умен, но голова у него не в том месте, и он не владеет навыками работы с людьми.

— Тогда он мог бы хорошо управляться с компьютерами, — подметила я. — Даже у Джеффа Кристофера есть бзик на Варкрафте.

— Ты как всегда оптимистка. Я не беру его не из-за игр. Могу подрезать себе клыки в любое время, но я владею каждой игровой системой, которые есть в настоящее время на рынке США, — он наклонился, — и парочкой из Тайбэя [44] ,

но об этом никто не знает.

44

[44]Город, расположенный на севере Тайваня.

Он покачал головой.

— Нет, я возражаю. Мы попросим этого парня броситься на кол вместо всех нас, если возникнет необходимость, а он начнет философствовать о том, когда нужно подчиняться приказам? Нет уж, спасибо. Ты бы ему доверила такое?

— Весомый аргумент. Нет.

— Только если вместо него будет метать колы Лара Крофт, — сухо бросила Келли, все еще просматривая черно-белые записи с камер наблюдения на мониторе.

— В точку, Кел, — ответил Люк. — Итак, Страж, что тебя привело? Хотя ты появилась так своевременно. Неужели тебя сюда загнал Дариус?

— Вообще-то хотела предупредить кое о чем. Можешь позвонить Малику и попросить спуститься?

Люк выгнул бровь.

— У тебя что, с собой пиво?

— Не совсем. Но мог бы быть бывший Мастер Наварры, которая вербует людей снаружи бара Темпл.

Брови Люка взлетели вверх.

— Дай-ка я ему позвоню.

ГЛАВА 12

ВЫШЕ РАДУГИ

Десять минут спустя, по-видимому, найдя предлог, чтобы оставить Этана и Дариуса, Малик присоединился к нам в Оперативном Отделе. Линдси патрулировала Дом, но у нее была гарнитура, так что она могла нас слышать.

— На связи, — сказала Линдси. — Давай к делу, крутая штучка.

Так сильно она меня любит.

— Итак, вы в курсе событий, — начала я. — Изначально мы видели небольшие рейвы: горстка вампиров, несколько человек и немного крови. Сейчас же речь идет об организованных вечеринках с большим количеством вампиров и людей и большим потенциалом к жестокости. Находясь там, мне не довелось увидеть то, что описал Тейт. И мы как можно скорее покончили с проблемой. Нам известно, что на людей оказали сильное воздействие гламуром, и, возможно, даже накачали наркотиками. Предположительно, люди получают приглашения на такие рейвы в барах, принадлежащих вампирским Домам.

В комнате повисла тишина, и все озабоченно переглянулись.

— Доказательства? — спросил Малик.

— Телефон, на который пришло сообщение о вчерашней вечеринке, забыли у Бенсона — в баре Дома Грея. Еще человеческая девушка сказала нам, что узнала о вечеринке у Бара Темпл от невысокого мужчины и женщины по имени Мари.

Малик скривил губы.

— Кто-то использует наш бар, чтобы заманивать людей?

— По всей видимости, да.

Промелькнувшее в его глазах можно было назвать лишь одним словом — решимостью:

— И каков твой план?

— Ну, в идеале, не взбесить ГС. Но, как известно, мир не совершенен.

В комнате прозвучал одобрительный гул.

— Дариус хочет, чтобы

мы тихо-мирно оставались в Доме, где он может нас контролировать, а не создавали проблемы снаружи. Но они и так уже есть, и если с ними не разобраться, то ситуация станет еще хуже и довольно быстро. Мы не можем просто сидеть, сложа руки, и наблюдать, как рушится город. Знаю, что еще молода, — продолжала я, — но моя обязанность защищать Дом, делая при этом все необходимое. Даже если моих действий не одобрит Дариус, и даже если о них не будет знать Этан.

Я замолчала, позволив смыслу моих слов дойти до сознания окружающих, и затем тихо добавила:

— Я описала ему ситуацию в общих чертах, не вдаваясь в подробности. Впрочем, ему оно и не нужно. Чем меньше будет знать…

— Тем меньше будет делать из Этана козла отпущения, — закончил Малик.

Я согласно кивнула:

— Точно. Короче говоря, он разрешил мне самой принимать решения в заданных обстоятельствах, и я разрешаю вам то же самое. ГС и без меня достаточно давит на Дом. Поэтому, захотите знать мои планы — я расскажу. Если же нет, — я подняла руки, — ничего страшного. Скажете, что вы не знали, и дай бог, это оградит вас от Дариуса в случае ухудшения ситуации.

Сказав все, что хотела, я обвела взглядом комнату.

Люк закинул ноги на стол.

— Неужели ты всерьез думаешь, что мы не встанем на твою сторону против ГС? Правда, Страж? Думал, что научил тебя большему. Мы — команда, а ты её член.

— А у тебя улучшаются навыки оратора, — сказал Линдси, — Думаю, Салливан заставил бы тебя собой возгордиться. Ах да, я в деле.

Джульетта и Келли обменялись улыбками, а затем улыбнулись и мне.

— Ну и мы, очевидно, тоже — сказала Келли. — Этана мы знаем дольше, чем Дариуса. Он конечно, не совершенен, однако его волнует не только политика, но и интересы Дома.

— Согласна, — добавила Джульетта.

Все дружно посмотрели на Малика, единственного, в ком я не была уверена. Не то, чтобы был повод сомневаться в его преданности, однако он настолько молчалив, что невозможно предсказать его реакцию.

— Ты хороший человек, Мерит, — сказал он. — Мне этого достаточно.

Я улыбнулась, и кивнула команде.

— Итак, план таков.

***

Спустя сорок пять минут вампиры с шумом вывалились из такси во тьму непримечательной улицы у Бара Темпл, недалеко от Ригли Филд. Мы с Линдси и Кристин — Кристин Дюпри, до потери фамилии, когда она присоединилась к Дому, став Послушником, — были разодеты в элегантные черный, серый и красный цвета, с макияжем, подчеркивающим наше бессмертие.

Мы чем-то походили на новый состав Ангелов Чарли. Я решительная брюнетка, Линдси дерзкая блондинка, а Кристин, по природе брюнетка, собрала свои теперь каштановые волосы в аккуратный пучок.

Кристин не была охранником Дома, и нас нельзя назвать близкими друзьями. Но поскольку мы втянули её во что-то потенциально опасное, при этом требуя надежности, Люк объяснил ей её обязанности. Мы не вдавались в детали — она знала лишь, что идет расследование странных происшествий в Баре Темпл. Казалось, она очень хочет нам помочь, чего было вполне достаточно.