Жестокое пари

Чейз Бекки

Пэнси вздохнула, подняв глаза к небу. Она понимала, что у нее не хватит смелости совершить задуманное. Подозрение окрепло еще до прихода в башню, но Пэнси не могла не попробовать. Она последний раз посмотрела вниз, как, неожиданно чьи-то руки резко схватили ее за талию и стащили с подоконника.

– Ты собралась прыгать?

– Уизли? Что ты здесь делаешь? – испуганно обернулась она.

– Это ты мне объясни. Что ты вытворяешь?

– А с чего ты решил, что я прыгну? – фыркнула она, забавно сморщив пухлый нос.

– Зачем тогда ты залезла на подоконник? – буркнул Рон.

–

Тебе-то какое дело?

– Зачем? – упрямо повторил он, хватая ее за руку.

– Просто я захотела в последний раз насладиться чувством свободы, – неожиданно для самой себя призналась она шепотом, и у Рона по спине побежали мурашки.

– Они тебя забирают?

Пэнси кивнула.

– Отец прислал письмо. Завтра я оставлю Хогвартс…

– Но запрет Министерства магии… – начал, было Рон.

– Моих родителей он не волнует, – она вырвалась и сделала еще один шаг к лестнице.

– А… Метка?

Пэнси почувствовала, что вся ее бравада начала испаряться.

– Она… тоже будет скоро…

Пэнси облокотилась спиной к стене, чувствуя, как ужас наваливается на нее огромной волной, практически поглощая целиком.

– Но… ты же ее не хочешь!

– У меня нет выбора, – прошептала она, поежившись.

– Выбор есть всегда.

– Всегда? – фыркнула Пэнси, срываясь на крик. – Не нужно рассказывать мне о выборе, Уизли! Ты не знаешь, что такое выбор между смертью и подчинением!

Рыдания рвались к ее горлу, и она поняла, что не сможет их удержать.

– Пэнси…

Она закрыла глаза:

– Как же мне страшно…

Ее тихий шепот прозвучал в его ушах сильнее крика, и Рон шагнул к ней. Она инстинктивно потянулась к нему руками, и он обнял девушку.

– Не плачь, – прошептал Рон, гладя ее волосы.

– Я не хочу возвращаться домой, – всхлипывала она. – Но они найдут меня в любом месте. Мне некуда бежать…

– Я знаю, что нужно делать.

Пэнси подняла на него удивленные глаза.

– Идем со мной, – добавил Рон и решительно потянул ее за руку.

– Что ты собираешься делать?

– Я спрячу тебя там, где никто и никогда не догадается искать.

*

Гарри долго не мог заснуть и лишь ворочался в постели с боку на бок. Напротив него во сне сладко похрапывал Невилл, и иногда что-то бубнил. Гарри сел на кровати, пытаясь привести в порядок мысли. Он так и не получил ответа от крестного, и это сильно его беспокоило. Отправляя Сириусу письмо, он рассчитывал поговорить с ним об Ордене, но с тех пор произошло столько событий, что эта тема разговора успела потерять актуальность. Теперь Гарри нужно было посоветоваться с крестным относительно событий в замке. Он размышлял, что, возможно, ему стоит оставить Хогвартс после завершения расследования. И ходил кругами по темной спальне, пытаясь сосредоточиться. Ничего серьезного он придумать так и не смог и решил отложить принятие решения до разговора с крестным. «Не буду дожидаться Буклю, – подумал Гарри. – Лучше отправлю Сириусу еще одно письмо вместе с Сычом».

*

Покинув территорию Хогвартса, они трансгрессировали три раза, чтобы сбить возможных преследователей с пути. Рон понимал,

что, вряд ли их начнут разыскивать так быстро, но все равно решил не рисковать. Сначала он предложил перенестись в пригород Лондона, оттуда – в магическую часть города, где они ненадолго задержались. В самом конце своего «путешествия» они использовали камин для перемещения в одном из магазинчиков в Косом переулке. Пэнси зверски устала за эту ночь, и когда они, наконец, переступили каминную решетку, была на седьмом небе от счастья. Радость не длилась долго, стоило Пэнси оглядеться вокруг. Она вопросительно вскинула брови, едва увидела комнату, в которой они оказались. Это была очень маленькая гостиная, заставленная всевозможным хламом. Справа стоял ветхий диван, накрытый залатанным покрывалом, слева – покосившийся стол. На стенах висели обшарпанные полки с книгами, а на тумбочке у входа стоял старинный радиоприемник. Пэнси перевела взгляд на Рона, словно ожидала увидеть недоумение на его лице.

– Мы ошиблись адресом? – с надеждой спросила она.

– Нет.

– Ты хочешь спрятать меня ЗДЕСЬ? Я не останусь в этой дыре! – фыркнула Пэнси и осеклась, увидев выражение лица Рона.

– Это мой дом, – зардевшись, пояснил он. – Мы называем его «Нора».

Пэнси прикусила язык.

– Рон? Что ты здесь делаешь? – раздался со стороны входа знакомый голос, и Пэнси закатила глаза – в дверях стоял один из близнецов Уизли.

– Ты зачем слизеринского мопса домой притащил? – поморщился второй брат Рона, появляясь в гостиной.

– Фред, Джордж, это долго объяснять…

– Ты кого назвал мопсом? – осведомилась Пэнси, делая шаг вперед.

– Тебя! – съязвил один из близнецов. – А ты видишь здесь еще кого-то, подходящего под это описание?

– Думаю, что увидит, только если посмотрит в зеркало, – с издевкой продолжал второй.

– Отвалите от нее! – рявкнул Рон. – Оба!

– Ого! – издевались близнецы. – Малыш Ронни злится?

– Рон, ты дома? – раздался из кухни удивленный голос миссис Уизли, и через мгновение она появилась в гостиной.

Увидев сына, женщина бросилась к нему с радостным воплем:

– Хвала Мерлину, у тебя все хорошо! А как Гарри? Как Гермио… – мать Рона осеклась, увидев Пэнси, которая нахмурившись стояла у камина.

– Мам, это… – начал, было, Рон, но запнулся, увидев каким взглядом женщина рассматривает нашивку на мантии девушки.

– Доброе утро, миссис Уизли. Меня зовут Пэнси Паркинсон.

– Доброе, – кивнула мать Рона и удивленно посмотрела на сына.

– Я тебе потом все объясню.

– Идемте завтракать, – вздохнула миссис Уизли, направляясь в кухню.

– Это была плохая идея, – покачала головой Пэнси.

– Перестань, тебе здесь понравится, – Рон взял ее за руку и потащил за собой.

– Да уж, ты извини, Паркинсон, серебряных приборов у нас нет, – язвительно проговорил Джордж, заметив, каким взглядом девушка окинула их маленькую кухню.

– Ага, и домовые эльфы блюда не приносят, – в тон ему продолжал Фред, усаживаясь за стол и призывая тарелку с гренками манящими чарами.

– Что за тон? – фыркнула на него миссис Уизли, но на Пэнси посмотрела с откровенной неприязнью.