Жестокое пари

Чейз Бекки

– Не знаю… – буркнул Гойл.

– Я видел, как он утром разговаривал с отцом, – пожал плечами Крэбб. – Но не знаю, о чем.

У Гермионы внутри все похолодело.

– Ой, да забрали его, – поморщилась проходившая мимо Миллисента. – Я слышала, как Люциус Малфой спорил с Дамблдором.

Гермиона была готова вцепиться в стол, чтобы не упасть. Она слышала голос Буллстроуд словно через пелену тумана.

– После исчезновения Пэнси нам нужно переизбирать старосту. А теперь еще и Драко прервал обучение. Точно будут перевыборы. Так что Грейнджер, как только у нас появятся новые старосты, можешь приходить и решать вопрос с собраниями.

Хотя… Кому нужны эти встречи в такое время?

На негнущихся ногах Гермиона отошла от слизеринского стола. «Драко забрали, – то и дело крутилось у нее в голове. – И это, несмотря на запрет Министерства! Но почему Дамблдор это допустил? Ведь он же не дал забрать Томаса!»

Оставшуюся часть дня она практически не заметила. Уроки проходили с частыми перерывами – сотрудники Министерства магии то и дело вызывали кого-нибудь из учащихся в кабинет директора, чтобы опросить. До нее очередь так и не дошла – Дамблдор не хотел огласки того, что случилось на платформе Хогсмид в день гибели профессора Трюк. Гарри, Рона и Джинни тоже не вызывали. Пользуясь свободой, ученики отлынивали от учебы. Рон с удовольствием прогулял все занятия, бесцельно слоняясь по этажам. Ему казалось, что день тянется безумно долго, и он мог думать только о вечере пятницы, когда можно будет вернуться в «Нору».

*

Днем близнецы Уизли, как обычно, уехали в свой магазин. Они бы и ночевали в нем, но, с тех пор, как Фред решил расширить производство, в здании наметились ремонтные работы – к магазину пристраивали дополнительное крыло, и близнецы временно жили в родительском доме. Пэнси весь день провела одна, умирая от скуки. Она перечитала все журналы, которых у миссис Уизли было не так много, но это не помогло. Тогда Пэнси переключилась на семейный архив. Листая альбом с фотографиями, она наткнулась на детские снимки Рона. Вот он ревет, когда Фред и Джордж перекрасили ему волосы. А вот фотография с Джинни. Девочка пытается отнять у брата игрушку. Пэнси почувствовала, как слезы умиления подбираются к глазам, и раздраженно захлопнула альбом. «Я стала такая сентиментальная, – подумала она. – Неужели я скучаю по нему?»

*

– Где ты был? – поинтересовался Гарри у друга, когда они, наконец, остались в гостиной одни.

– Дома, – покраснел Рон. – Нужно было срочно переговорить с родителями.

– Ты тоже пытался выяснить про расследование Министерства? Я говорил с Си… Нюхалзом об этом.

– И что он сказал? – Рон обрадовался, что разговор уходит в сторону от опасной темы. – Он что-нибудь знает?

– Скорее всего, – буркнул Гарри. – Но как всегда скрывает это от меня. А тебе удалось что-то узнать у родителей?

– Нет, – покачал головой Рон. – Но я вернусь в «Нору» на выходных и попробую выяснить.

– Хочешь, я поеду с тобой?

– Нет! – отчаянно воскликнул Рон и тут же добавил, увидев ошарашенную физиономию друга. – Мне одному, может быть, они расскажут… А вот если мы толпой заявимся…

– Ты прав, – кивнул Гарри.

Он вышел из гостиной и спустился из башни во внутренний дворик замка. Ноги сами принесли его к озеру. Гарри уселся на берегу и задумчиво уставился на воду. Больше всего его раздражали недомолвки окружающих. «Даже Гермиона скрывает то, что произошло с ней на платформе. Кто же помог ей? – ломал голову Гарри. – И почему Дамблдор не дает мракоборцам допрашивать нас? Что скрывает Сириус?»

Вопросов

явно было больше, чем ответов. Гарри вздохнул и, прислонившись спиной к дереву, закрыл глаза. Вокруг него было так тихо, что он умудрился задремать. Ему снилось, что местность вокруг начинает затягиваться туманом. Его белая густая пелена образует воронку, в центре которой находится… Джинни! Она пытается выбраться, но ее неумолимо затягивает вглубь.

– Гарри! – закричала она, прежде чем исчезнуть навсегда. – Гарри!

*

Гермиона быстрым шагом пересекла внутренний дворик замка, собираясь подняться в башню и проверить, все ли первокурсники вернулись в свои комнаты. Она только что была у Хагрида, который вернулся с очередного «допроса» работников Министерства магии. Лесничий посетовал, что ему припомнили его прошлое и недавний «визит» в Азкабан.

– Ведь Дамблдор лично объяснил им, что случай в тайной комнате не имеет ко мне отношения, – бурчал Хагрид, наливая Гермионе чай. – Нет же, заладили: «где вы были в момент убийств?»

Она попыталась успокоить великана, а потом засобиралась обратно. Гермиона практически зашла в замок, как неожиданно ее внимание привлек шум крыльев над головой – плавно снижаясь, к ней направлялся белый филин, который что-то нес в своих лапах. «Это же… филин Драко!» – пронеслось у нее в голове. Птица разжала когти, и в руки упал небольшой сверток. Гермиона не рискнула распечатать его при свидетелях и почти бегом бросилась в замок. В дверях она столкнулась с Джинни.

– Это что, был филин Малфоя?

– Нет, просто почтовая сова, – соврала Гермиона.

Закрывшись в комнате, она распечатала посылку. Внутри оказалась небольшая коробка. На пергаменте, в который она была завернута, было всего два слова: «сквозное зеркало». Трясущимися от волнения руками Гермиона открыла крышку.

*

Гарри вздрогнул, прогоняя остатки сна. Впервые за несколько лет он снова почувствовал обжигающую боль – шрам заныл так сильно, что в голове загудело. Гарри мысленно застонал. «Начинается», – подумал он. Крик со стороны замка заставил его вздрогнуть – Джинни бежала к нему по лужайке.

– Ты что, заснул?

Он буркнул что-то невразумительное, и Джинни изменилась в лице.

– Что случилось?

– Ничего, – покачал головой Гарри, поднимаясь. – Просто я понял, что наше решение быть вместе было ошибочным.

– Опять? – ахнула младшая Уизли. – Ты опять пытаешься защитить меня, хотя я в этом не нуждаюсь?

– Джин, так будет лучше.

– Я никому тебя не отдам! Я и так ждала тебя шесть лет! – Джинни обхватила его лицо ладонями. – Не смей решать за меня!

– Я не хотел тебя обидеть, – упрямо отстранился он.

– Но ты это сделал, – развернувшись, Джинни побежала в замок.

*

В коробке лежал маленький бархатный мешочек. Гермиона осторожно достала его и вытряхнула содержимое на ладонь. Переливаясь в свете лампы, в ее руке лежал серебряный медальон в форме маленького дракона. «Сквозное зеркало состоит из двух половинок. Нужно всего лишь сказать в зеркало имя того, у кого находится вторая часть». Она повертела медальон в руках, а потом слегка надавила на изумрудный глаз дракона, и голова чудовища отъехала в сторону. Под ней оказался маленький кусок зеркала. Гермиона вздохнула, набираясь храбрости, а потом прошептала, глядя на свое отражение: