Жили-были двое

Льюис Пола

Она убрала упавшие на лицо волосы и взглянула на часы. Боже мой! Уже четверть девятого! Крис обычно просыпается около семи.

Флоренс повернулась на бок. Кровать сына была пуста, игрушки валялись на полу. Флоренс вскочила, сбежала по лестнице и помчалась через холл, забыв, что на ней всего лишь ночная рубашка.

— Крис! — позвала она, стараясь не волноваться. Никогда не простит себе, если с ним что-нибудь случилось, пока она спала.

В углу сада была крутая деревянная лестница, ведущая прямо к пруду. Внизу обычно причаливали несколько соседских лодок.

Разве можно придумать более интересное место для любопытного пятилетнего ребенка. И более опасное — ведь он не умеет плавать.

Она выбежала во двор и остановилась. В укромном уголке, за кустами жимолости, Крис в песке играл с машинками. Флоренс подошла к нему и опустилась на колени.

— Крис, ты перепугал меня до смерти! Я не слышала, как ты встал. Почему ты не разбудил меня?

Ребенок пожал плечами. Он до сих пор был в пижаме.

— Бррр-м, — машинка карабкалась на песчаный холм.

— Ладно, в следующий раз, если я просплю, разбуди меня, хорошо? — Он кивнул. — И никогда, никогда не уходи из этого садика один. Слышишь?

— Угу. — Он взглянул на нее с обворожительной улыбкой, и Флоренс не смогла удержаться, чтобы не обнять его и не поцеловать в щеку.

— Бедняжка! Ты, наверное, умираешь с голоду! Ведь вчера ты проспал ужин.

— Я съел два печенья.

— Два печенья! И это весь твой завтрак? — Она вздохнула и посмотрела на окна второго этажа. Там качнулась занавеска, словно кто-то только что выглядывал оттуда. Конечно, она не надеялась, что Дуглас накормит Криса, но мог бы по крайней мере разбудить ее.

— Сейчас приготовлю завтрак, а ты пока поиграй. Позову тебя минут через пятнадцать.

Позавтракав, они с Крисом отправились на пляж, прихватив с собою ланч. Дом остался в полном распоряжении Дугласа. День выдался прекрасный — солнечный и жаркий.

Крис никогда раньше не видел океана, поэтому сначала испугался волн. Но вскоре привык и плескался в воде, словно жил на острове всю жизнь. Они строили песчаные замки, собирали красивые ракушки, а после ланча снова купались.

К полудню решили, что на сегодня достаточно. Дело было не в том, что солнце слишком пекло, просто рядом с Крисом не было сверстников, и они быстро исчерпали все возможности развлечений.

Но Флоренс еще не была готова вернуться в коттедж. Боялась снова увидеть Дугласа, боялась новых воспоминаний. Чувствуя себя дезертиром, она повезла Криса в Бар-Харбор.

В начале века это был красивый тихий городок. Теперь здесь располагались многочисленные кафе и магазины сувениров, и назвать его тихим было уже трудно. И все же он нравился Флоренс. Нравились извилистые булыжные улочки, небольшие особнячки с готическими окнами, маленькими балкончиками и цветочными ящиками на подоконниках. Даже Крис заметил их сходство с кукольными домиками.

Но у него разгорелись глаза, когда Флоренс привела его к «Летающим лошадям», решив, что это — конечная точка их сегодняшнего путешествия. Ярко раскрашенная карусель, одна из старейших в стране, была местной достопримечательностью.

Флоренс помогла Крису устроиться на деревянной лошадке, потом села сама. Заиграла

музыка, карусель закружилась, и они полетели нескончаемыми кругами.

Мальчик смеялся, и Фло радовалась, что ему по-настоящему хорошо. Но ей было грустно. Неужели опять это состояние подавленности? Нет, ее печаль как-то связана с этим местом, с каруселью… Дуглас привел ее сюда впервые, когда ей было шестнадцать лет и она злилась на весь мир… Следующим летом здесь же Дуглас, привстав на карусельной площадке, читал ей Байрона, по одной строчке всякий раз, когда его лошадка проплывала мимо. А она стояла и смеялась… Тем последним летом Дуглас взял ее на руки, усадил на карусель и нежно поцеловал пальцы, прежде чем она взяла в руки уздечку. Вдруг Флоренс почувствовала, как слезы застилают ей глаза, а они все ехали, круг за кругом, никуда не приближаясь.

Она испытала облегчение, когда карусель остановилась, они нашли открытый ресторанчик и заказали гамбургеры с жареным картофелем, но аппетит пропал при одной мысли, что пора возвращаться домой. Флоренс потрясла головой и потерла виски. Однако это не помогло — голова раскалывалась.

— Флоренс? Флоренс Кларк?

Флоренс подняла голову, непроизвольно прореагировав на свою девичью фамилию. К ней направлялась полноватая рыжеволосая девушка лет двадцати пяти.

— Кэт?!

Девушка кивнула и рассмеялась.

— Боже мой, ты ли это? Я думала, мне показалось. Как поживаешь, Фло?

Кэт была коренной островитянкой, их дом располагался недалеко от дома ее отца. С этой девушкой у Флоренс были связаны самые приятные воспоминания.

— Отлично! А ты?

— Великолепно. Но как ты здесь оказалась?

— Живу в доме отца. Они с Пат уехали на лето в Калифорнию.

— Вот здорово! — Она засияла от радости. — Ох, Фло! А это твой малыш?

Флоренс с гордостью кивнула.

— Да. Крис, это моя давняя подруга Кэтти Трент.

— Теперь Аллен. Уже пять лет. Ох, он просто очарователен! Привет, Крис! — Она наклонилась к мальчику. Он улыбнулся. — Похоже, вы ровесники с моим Полом. Тебе четыре года?

Крис покачал головой.

— Пять!

— Ох, надо же! Ты куда старше.

— Кэт, я не знала, что ты замужем. И твоему сыну четыре года?

— А второму — три. А дочери — девять месяцев. — Кэт в шутку сделала замученное лицо, и Флоренс рассмеялась. — Помнишь Стива Аллена? За него я и вышла. Мы с ним уже встречались тем летом, когда вы с… — Она осеклась, и ее лицо, и без того не бледное, стало совершенно пунцовым.

— Нет, прости, я не помню его, — поспешила ответить Флоренс. — Ты по-прежнему живешь здесь?

— Да. Мы со Стивом купили дом по соседству с моими родителями. Получилось хорошо, потому что они всегда могут посидеть с детьми. — Она задумчиво посмотрела на видневшиеся на горизонте корабли. — Не возражаешь, если я посижу с тобой?

— Да, пожалуйста.

— Я недолго. Только дождусь своего брата, Питера. — Она кивнула на магазин недалеко от ресторана. — Это его. И еще один в Мак-Кинли. Он уже закрывал, но тут как раз пришел покупатель. Ты ведь помнишь Питера?